曹操在白门楼击败吕布，并且生擒了吕布之后就与刘备一起共坐。在决定处置吕布等一行人的时候，吕布先是央求刘备为其求情，又向曹操表示了自己的想要臣服的时候，曹操便询问刘备有什么想法。刘备只说了一句：“公不见丁建阳、董卓之事乎?”于是曹操就决定处死吕布。那么刘备为何要提醒曹操把吕布杀了呢?其原因主要有三点：

刘备自出道，一是打着中山靖王之后的名义，二是高举仁义的主张，通过这两个手段积聚人脉、赢得名声。救孔融、救陶谦，都体现了刘备以仁义为怀。

而吕布贪财好色，有奶便是娘、有势便是爹，拜丁原为义父杀丁原、拜董卓为义父杀董卓，毫无人伦礼仪，与刘备的政治主张相冲突，为吕布这样不仁不义的人求情，会让刘备背上假仁义的黑锅。

陶谦三让徐州给刘备后，第一次拥有了他人生中最大的基业，还没来得及欢喜，被曹操打败的吕布也盯上了徐州。吕布刚与刘备见面，便欲从刘备手中接管徐州，在关羽张飞的怒视中稍微作罢。

啥事就怕贼惦记，吕布惦记徐州，终于在张飞守城时的一次酒宴中，惹恼了吕布的老丈人曹豹，吕布出面为老丈人报仇，顺便夺了刘备的徐州，让刘、关、张三兄弟重新走上寄人篱下的漂泊之路。吕布的到来，虽是刘备引狼入室，但可看出，吕布毫无仁义，为了自己私利，凭一己之勇见啥抢啥，刘备只能打落门牙和血吞!

曹操打败吕布后，基本平定山东之地，可谓是地盘大，兵精粮广，具备了成大业的基础。但要实现天下一统，曹操仍需众多的精兵良将，像吕布这样勇冠三军的猛将，曹操求之不得。

吕布被擒后，已明确表示了臣服：“明公所患，不过于布;布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”如果吕布真的为曹操所用，那曹操是如虎添翼，谁人还敢与曹操争锋?

吕布虽无义，但以曹操的智谋手段，把吕布玩弄与股掌之上是不成问题，不会成为丁原、董卓之后的第三位。刘备此时仅胸怀大志，却无立锥之地，当然不希望曹操更加强大，曹操发展的越慢，刘备才会有机会，因此，武功天下第一的吕布当不了曹操的敌人，绝不能让他成了曹操的手下，还是让他死了最好。

刘备在吕布生死问题上，看似简单的一句话，却反映出刘备高度机敏的政治头脑，劝说偏了，吕布死不了，一定与刘备为敌;劝说重了，引起曹操的怀疑，会带来杀身之祸。能把道理用话说到对方心里去，也是刘备在乱世枭雄中生存下来的重要能力!