因小明王已死，朱元璋不愿背弑君之罪，故让徐达放走元顺帝

明军在历史上确实有三次接近于抓到元顺帝（尸体也算），但其中和徐达相关的只有一次。即使是这一次，徐达也不过是奉旨放人而已。

今天就来聊一聊元顺帝在明军铁蹄之下的这三次惊魂之旅。

洪武元年（1368年）四月二十四日，大明皇帝朱元璋留下太子朱标监国，自己从京师金陵（今江苏南京）起驾，亲自前往汴梁（今河南开封）会见征虏大将军徐达。

早在朱元璋尚未称帝的至正二十七年（1367年）十月，以中书右丞相、信国公徐达为主帅、鄂国公常遇春为副帅的二十五万北伐大军便已经由山东北上，吹响了全国解放的最后号角。这是数百年来最大规模的一支北伐汉军，无论是徐达还是常遇春，身上都寄托了朱元璋乃至无数汉人百姓的殷切希望。

正当朱元璋在金陵操办登基大典之时，山东战役也在如火如荼地进行之中。经过近五个月的浴血奋战，洪武元年（1368年）三月中旬，徐达向大明天子上捷报，山东全境平定，共俘获元军三万二千余人、战马一万六千余匹，缴获粮食五十九万七千余石、盐五万三千七百余引、布绢八万七百余匹。

出兵之前，君臣之间就如何进兵曾有过分歧。常遇春从军事角度出发，认为应该“直捣元都”。这样做虽然风险高，但以彼时明军的战斗力还是具有极高的把握。但是朱元璋在全局的角度出发，认为应该先取山东，再进兵河南，最后直逼大都。

扩廓帖木儿

这样循序渐进，万一北伐失败，明军至少可以做到全身而退。未虑胜而先虑败，这是站在朱元璋角度才能做出的决定。而当时元廷内部扩廓帖木儿（王保保）和李思齐等人依然还在内斗，如果直捣元都，有可能会逼迫他们联手，这也是朱元璋要极力避免的局面。

明军在山东的胜利，不但极大地鼓舞了本方的士气，也让元军战斗意志和信心降到了谷底。四月初八日，五万元军在黄河北岸列阵，结果被常遇春单枪匹马杀了个对穿，后续明军跟着一冲锋，元军瞬间土崩瓦解。“元将詹同、脱因帖木儿以兵五万迎战，列阵于洛水之北十五里。我军既成列，副将军常遇春单骑突入其阵，敌发二十骑攒槊刺之。遇春发一矢毙其前锋，彼军夺气，达遂麾众乘之。时南风骤发，兵尘涨空，呼声动天地。元军阵乱退走，追奔五十余里，俘获无算。”

河南境内战事一旦结束，明军兵锋就将直指大都（今北京）。朱元璋必须亲自到军中，和徐达商量一下如何处置元朝皇帝。对于朱元璋来说，自从至正二十六年（1366年）年底小明王莫名其妙死在了瓜洲渡口之后，他就没有了退路。

如果小明王还活着，朱元璋根本不用那么早登基，他以龙凤政权吴王的身份号令北伐即可。等到光复中原之后，再让小明王禅位也不迟。此时如果能够将大元皇帝生擒活捉，然后带回金陵明正典刑，可以让吴王登基更加显得众望所归。

但是现在小明王死了，朱元璋被迫和龙凤政权做出切割，那么他的法统只能来自于元朝。在这个背景下，如果杀了元朝皇帝，不但自己要背一个“弑君”的骂名，更会让剩下的元军同仇敌忾，抱团取暖。所以当徐达于六月初一日（6月16日）在开封府（已由汴梁改名）见到大明皇帝之时，朱元璋对这位老伙计说了一大段车轱辘话，核心意思就是“放他跑”：“六月庚子朔，大将军徐达自河南至行在见上，上劳之曰：‘将军率师征讨，勤劳于外，古人所谓“忠而忘身，国而忘家”，诚将军之谓也！朕闻河朔之民日夕望吾师至，将军宜与诸将乘时进取而安辑之。朕观天道人事，元都可不战而克。大丈夫建功立业，各有其时，揆时之会，不失事机，在将军等勉之。’达等顿首谢。既退，上复召问达：‘今取元都，计将安出？’达对曰：‘臣自平齐鲁、下河洛，王保保逡巡太原，徒为观望。今潼关又为我有，张思道、李思齐失势西窜，元之声援已绝，臣等乘势捣其孤城，必然克之！’上据图指示曰：‘卿言固是，然北土平旷，利于骑战，不可无备！宜选偏裨提精兵为先锋，将军督水、陆之师继其后下山东之粟以给馈饷，由邺趋赵、转临清而北，直捣元都，彼外援不及，内自惊溃，可不战而下！’达又曰：‘臣虑进师之日，恐其北奔，将贻患于后，必发师追之。’上曰：‘元起朔方，世祖始有中夏。乘气运之盛，理自当兴。彼气运既去，理固当衰。其成其败，俱系于天。若纵其北归，天命厌绝，彼自澌尽，不必穷兵追之。但其出寨之后，即固守疆圉，防其侵扰耳。’达乃受命而退。”

徐达‍

七月二十八日，朱元璋起驾回金陵。闰七月初二日，徐达率军渡过黄河北上。闰七月十五日，河南明军与山东明军在临清会合，准备兵发大都。此时的元顺帝妥懽帖睦尔如梦初醒，下诏号召天下兵马勤王。要求王保保进兵卫辉，右丞相也速由东道水陆并进，陕西行省左丞相秃鲁东出潼关，太尉李思齐克复汴洛，号称要“四道进兵，掎角剿捕”。

闰七月二十三日，明军抵达直沽，右丞相也速“望风奔遁”，史称“元都大震”。闰七月二十五日，明军直抵通州城下。闰七月二十七日，国公知院卜颜帖木儿等率兵出城野战，结果不出意料再次全军覆没，明军则顺势攻占了通州。

消息传回大都，对于元军战斗力再也不抱任何希望的元顺帝当机立断，于二十八日晚从大都北门健德门（今北京德胜门）出城，一路向上都狂奔而去。皇帝跑了，徐达不会不知道，但他坚决贯彻大明皇帝的指示，非但不派兵去追，反而慢悠悠地开始修筑起通州城墙来。

一直等到了八月初二日，估摸着元顺帝已经跑远了，徐达这才指挥大军对大都发起总攻。明军从齐化门（今北京朝阳门）填壕登城而入，徐达更是在城楼之上将留守大都的监国淮王帖木儿不花、太尉中书左丞相庆童等人悉数斩首。这里的淮王是元朝开国皇帝忽必烈之孙，死之年已经八十三岁，颇为可惜。

洪武二年（1369年）三月，趁着明军主力西出陕西之际，元顺帝让丞相也速率军反扑大都。常遇春奉命回援，一路追奔北上，在全宁州（今内蒙古翁牛特旗）大破也速。随即大军又攻破元上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗上都镇），斩其宗王庆生及平章鼎住等，俘获元军万余人、车万辆、马三千疋、牛五万头。

妥懽帖睦尔

至于元顺帝本人，在获悉明军逼近上都之时，便再一次领着后妃宫眷、王公贵族逃往应昌（位于今内蒙古赤峰克什克腾旗西北部达里湖西岸）。至于徐达，此时正在陕西指挥庆阳战役，第二次放跑元顺帝的罪名，怎么着也落不到他头上。

洪武三年（1370年）正月，明军兵分三路，再度北伐沙漠。其中朱元璋亲外甥李文忠率领的大军，一路硬碰硬击溃各路元军，直奔应昌而来。

五月十六日，明军攻克应昌，获包括元顺帝嫡孙买的里八剌在内的后妃、宫人，暨诸王、省院达官、士卒等。皇太子爱猷识理达腊仅率数十骑逃走。至于元顺帝则运气很好，在四月二十八日便已驾崩，太尉完者和院使观音奴已经奉梓宫北葬。

在大都、上都和应昌，元顺帝三次险些落入明军之手，其中大都之役最接近于生擒这位大元末代皇帝。然而基于某些不便于明说的理由，徐达顿兵于通州，故意放跑了元顺帝。上都之战和应昌之战，指挥官分别是常遇春和李文忠，一个放跑了活人，一个没截到棺材。