大航海时代，当先后出现的西方海洋强国在全世界范围内争抢殖民地的时候，俄罗斯的彼得大帝和叶卡捷琳娜大帝还在为俄罗斯的出海口进行着旷日持久的战争。

本质上，俄罗斯的对外扩张和西方列强的对外扩张并没什么区别，都是为了利益，俄罗斯向东翻越乌拉尔山脉，不断向东寻找皮毛资源，有时候，这些来自东方的皮毛收入，占据了沙俄政府收入的一成以上。

沙俄向南打奥斯曼帝国，向西和瑞典征战，那是为了夺取出海口，拥有通向西欧的海上贸易通道。

而在向中欧和东欧的扩张进程中，俄罗斯逐渐吞并了乌克兰、白俄罗斯等地，并三次参与瓜分波兰，这些纯粹就是为了扩张领土，为农奴主们夺取更多的土地。

沙俄和奥斯曼帝国打了200多年的仗，最后的克里米亚战争，让沙俄再也没有力量向巴尔干半岛扩张。

而向西，那是中欧地区还有相对强大的普鲁士和奥地利，它们的存在，阻止了沙俄向欧洲进一步扩张的野心。

即使，后来俄罗斯打通了黑海和波罗的海的出海口，但大致上都远离大西洋，沿途处处受限制，开战普通的国际贸易还行，如果想利用这2个出海口来搞殖民扩张，那无异于痴人说梦，当时18世纪的欧洲，荷兰人、英国人、法国人，甚至西班牙和葡萄牙的军舰和商船遍布大西洋、地中海、太平洋、印度洋等等一切已知世界的，他们的海军远比俄罗斯强大，他们也早已占据了各个关键节点，彼此间为了争抢地盘已经互殴了200多年以上，俄罗斯那薄弱的海军如果想出来分一杯羹，恐怕在进入大西洋之前就已经全军覆没。

相对拥有诸多强权的欧洲，西伯利亚和北亚地区，天寒地冻，自然环境实在太恶劣，这里除了一些停留在渔猎、游牧的原住民部落，几乎没什么人，而以当年的条件，除了俄罗斯，其他欧洲强权也不足以对西伯利亚构成任何威胁，本土也不可能产生任何有效的抵抗力量，在地缘上能阻止俄罗斯的大清和奥斯曼也比较衰弱，所以，俄罗斯可以几百年的时间里，一步步蚕食这块上千万平方公里的广袤土地。

而西班牙、葡萄牙、荷兰、英国、法国等等西欧南欧国家，自大航海时代开始，他们的目的就是为了寻找新航路，寻找新的和东方做生意的通道，从而不经意间发现了新大陆、新航线、新的世界……

由于主要是为了做生意，所以他们在新航路沿线及周边，主要抢占有利据点和港口城市，建立商站和据点，为本国的海外贸易利益服务，他们本身并不深入大陆，而是以此为据点。

后来，在欧洲德国、意大利等新的帝国主义国家兴起之后，欧洲掀起了瓜分世界的狂潮，整个非洲大陆被瓜分殆尽，许多地区进行了势力再划分，但即便如此，西方殖民者也不直接统治，而是采用扶持本地政治势力统治的间接管理方式，重在经济压榨，对其内部事务一般不怎么管，这样最大限度维持了经济利益，同时也减少了统治成本。

只是，这种殖民地的通知方式早晚是要崩盘的，因为随着当地的发展和民众意识的觉醒，这种单向输送利益给殖民者的被殖民格局早晚会引起民众的不满乃至造反，而一旦民众反抗，当殖民者的统治成本逐渐远大于经济收益的时候，这些殖民者会逐渐放弃殖民，而是选择让殖民地独立，比如二战之后，第三世界国家的纷纷独立。