“先有大昭寺，后有拉萨城”，“没有去过大昭寺，就等于没有去过拉萨城”，足以看出大昭寺在西藏佛教史上的尊崇地位。

寺庙是藏传佛教的中心，拉萨最出名的就是大昭寺。它不是依山而建，高高在上，自显庄严，而是建在拉萨老城中心，与民同在，比较亲民，在一代又一代藏民的心中，有着至高无上的尊崇地位，

大昭寺位于拉萨市老城区中心，在藏语中被称为“祖拉康”，就是“佛殿”的意思。大昭寺建于647年的吐蕃时期，是松赞干布纪念尼泊尔尺尊公主而建的。传说当初寺址最早是一片湖，松赞干布曾在湖边向尺尊公主许诺，在戒指的掉落之处修建佛殿，孰料戒指恰好落入湖内，湖面顿时遍布光网，光网之中显现出一座九级白塔。之后千只白山羊驮砖瓦建寺，因藏语中称山羊为惹，称土为萨，为了纪念白山羊的功绩名为“惹萨”，后改称“祖拉康”。

大昭寺的门前广场视野开阔，有两棵唐柳，据说是当年文成公主进藏栽种的。走进大昭寺，一个大转经筒呈现在眼前，游客纷纷转动祈福。大昭寺占地面积25100平方米，有20多个殿堂，藏、汉特色和尼泊尔风格融合一起，主殿屋顶唐代建筑模式，顶端为鎏金铜瓦顶；碉楼、雕梁为藏地样式；屋檐下103木雕神兽和人面狮身呈现出尼泊尔风格。主殿四层，供奉文成公主从长安带来的释迦摩尼12岁等身镀金铜像，两侧配殿供奉松赞干布、文成公主、尺尊公主。

大昭寺不仅仅是一座供奉众多佛像、圣物以使信徒们膜拜的殿堂，它还是佛教中关于宇宙的理想模式真实的再现。在大昭寺的正门入口处的前面，有三根石柱。一根石柱上用汉藏两种文字刻着公元823年签订的唐蕃会盟书。

大昭寺建成后，经过元，明，清历朝屡加修改扩建，形成了今天的规模。有释迦摩尼殿、宗喀吧大师殿、松赞干布殿、班丹拉母殿、神羊热姆杰殿、藏王殿等众多殿宇，随处可见各种美轮美奂的木雕和壁画。寺内有近千米长的藏式壁画《文成公主进藏图》和《大昭寺修建图》。明代刺绣护法唐卡，都是藏文化难得的艺术珍品。被誉为藏传佛教的百科全书。

仓央嘉措《那一世》：“那一天，我闭目在经殿的香雾中，蓦然听见，你诵经的真言;那一月，我摇动所有的经筒，不为超度，只为触摸你的指尖;那一年，我磕长头在山路，不为觐见，只为贴着你的温暖;那一世 ，我转山转水转佛塔，不为轮回，只为途中与你相见。”藏族人选择朝圣地点，拉萨大昭寺是首选，从自己家门出发，不管路途多么艰险，都会三步一磕头，走到大昭寺去。寺前终日香火缭绕，信徒们虔诚的一次次叩拜，在门前的青石地板上留下了深深印痕。

大昭寺是藏民信仰之地，尊崇之所，在雪域高原，生活条件恶劣，他们在宗教世界里找到了精神寄托，这种寄托与祈愿，是虚无的，又是实在的，是来世的，又是现在的。支撑着一代代藏地儿女顽强生活，执着前行。