甘肃天水古称秦州。其地之麦积山石窟,与甘肃敦煌莫高窟、河南洛阳龙门石窟、山西大同云冈石窟并称为中国四大石窟。位于今甘肃省天水市麦积区,地处天水市东南约45公里处,陇山密林之中,有“秦地林泉之冠”的美誉。
麦积山石窟始建于十六国后秦时期,历经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清等十余个王朝、1600余年的开凿和修缮,现存窟龛221个,各类造像3938件10632身,壁画979.54平方米。
1764年(乾隆二十九年)《乾隆直隶秦州新志·卷首·图》:麦积烟雨
1764年(乾隆二十九年)《乾隆直隶秦州新志·卷之二 山川》:
麦积山
东南八十里,其山三靣(面)壁直高入云际,头大根缩,形如麦积。岩间有上七佛、中七佛、下七佛,皆鑿岩而立。栈道盘旋而上,有千佛、万佛二堂,极高处曰牛儿堂,皆鑿洞居之。洞门仅三尺,中有大碑,高六丈,余大木一,长三丈,不知何自入,人异之。牛堂宿雾则雨,人为占候,故曰“麦积烟雨”。其南有香积山,永川水出焉,其支山有后山、华盖山、大石山。
麦积烟雨
麦积山石窟
麦积山石窟始开凿于十六国后秦时期(384-417年)。
西魏文帝元宝炬皇后乙弗氏出家为尼,死后“凿麦积崖为龛而葬,号称‘寂陵’”。
石窟建筑原连为一体,唐开元二十二年(734 年)大地震使崖面中部塌 毁,整个石窟分为东、西崖两部分,共有洞窟221个。以卧佛洞、千佛廊、散花楼 (上七佛阁)、牛儿堂、中七佛阁最为精美。
20世纪50年代多次整修,60年代又架通自唐开元后被阻隔的东、西崖间栈道,其道从东崖牛儿堂向西通至西崖天堂洞。20世纪80年代,又改为钢筋水泥桩栈道,现总长 1300 多米,所有洞窟均能通达。当登临牛儿堂俯视山脚时,犹置虚空,山下行人 小如蜂蚁,巡视四周,颇有“一览众山小”之感。
后秦、北魏塑像,高鼻深眼,宽肩细腰;西魏人 物秀丽端庄,宽衣博带;北周、隋代塑像优美丰满,衣褶精细;唐代人物面容温和, 服饰鲜艳;宋代作品造像更加秀丽纤巧,作风写实流畅;元代作品比较粗狂;明代 作品比较细腻繁琐;清代作品则呆板、程式化。
东崖和西崖各有一组摩崖大佛,最 高的东崖坐佛15.28米,均顺山凿石塑成。
每当夏、秋细雨连绵,低空云层 缠绕石窟,摩崖大佛及洞窟、栈道若隐若现,虚幻飘渺,构成“麦积烟雨”奇观。