1962年6月15日，周总理抵达辽宁铁岭调研，这是周总理时隔52年重回铁岭，为此周总理一改往常，特地向中央申请，携夫人邓颖超同往。陪同周总理前往视察的邓颖超对随行人员说到：“总理早就想来铁岭，这是他的第二故乡。”周总理语重心长地说：“我是第二次来到故乡!”

周总理是北宋哲学家周敦颐（《爱莲说》作者）第三十三代孙（周树人即鲁迅是第三十二代孙），其先祖周庆于明洪武十三年（1380年）定居浙江绍兴（今绍兴市越城区劳动路369号有“周恩来祖居”），其祖父辈又迁往江苏淮安，今江苏省淮安市淮安区驸马巷有周恩来纪念馆，周总理在12岁去铁岭前生活于此。

1898年3月5日，周总理出生于江苏淮安，父亲周贻能（后更名周劭纲），生母万冬儿（家中排行十二）。周恩来在不满一岁时，被过继给叔父周贻淦和婶母陈氏。其祖父周起魁初为师爷，后官至海州直隶州知州（今江苏连云港市一带），其外祖父万青选官至淮安知府。后因祖父去世，家道中落，父亲周劭纲远走他乡生计维艰。

1907年夏天，周恩来生母万冬儿因肺结核去世。第二年7月，嗣母陈氏又被肺结核夺去了生命。此时父亲在武汉任职员，由八婶杨氏、乳母蒋氏抚养，此时周家可谓债台高筑，以典当借债度日，周恩来失学在家。好在亲族家人伸出了援手。

周恩来三伯父周济渠（按周家谱系先取名贻德，后改名贻谦，再更名济渠，号劼之），在妻兄钱能训（时任奉天右参赞，官至北洋政府国务总理）的安排下，到铁岭任税捐局主事，兼管铁岭的矿务。大伯父周贻赓（按按当时周家大门族排行老四，所以周恩来叫他四伯父，有时也叫大爷，与周恩来父亲周贻能是同胞兄弟）借助周济渠的姻亲关系，在奉天（今辽宁省）度支司（相当于财政局）俸饷科任司书，无儿无女，遂写信要周恩来随自己在东北生活。

1909年秋，周恩来三伯父周济渠奉命去湖北赈灾，10月清廷诏示周济渠在湖北赈灾任内“捐加四品衔并指归分省试用”。周贻赓就委托周济渠这次南行时，能顺道回淮安老家看看，去东门外祖茔地祭祀一下祖先，并把12岁的周恩来和周恩来父亲周贻能一起带来东北，以便让他这个侄儿继续上学读书，也好让他的胞弟周贻能生活有个着落。

少年周恩来

1910年初春，周恩来随伯父周济渠抵达铁岭，最初寄居在今铁岭市银州区地运所村于百川家。周总理铁岭调研之时曾说：“我小时候到过这里，给你们村于百川家放过牲口，放过马。”后周济渠为周恩来父亲周贻能在铁岭县衙门找到一份差事，并找了一处住所——彭家大院。这是道台彭广心的家，周恩来父亲闲时每晚辅导彭家孩子的古文和书法，便可免费寄住于彭家大院西厢房，彭家长子彭济群解放战争时期为国民党东北行辕秘书长，解放后发挥专长，带罪设计，修复松花江大桥，为国节省大量资金。

1910年，周恩来在周济渠的安排下，插班到银冈学堂三年甲班就读，在这里接受到了新式教育，成为思想转折的关键点。

银冈书院位于今辽宁省铁岭市银州区银冈路图书馆巷。始建于清顺治十五年（1658年），康熙十四年(1675年)正式命名为银冈书院，由顺治年间流放于此的清代大臣郝浴创建，与江西的白鹿洞书院，湖南的岳麓书院、石鼓书院，河南的嵩阳书院，并称为全国著名的五大书院。是东北地区唯一保存下来的古代书院，被誉为“关东第一书院”。

1896年，中国第一位“布尔什维克”任辅臣，就曾在银冈书院学习3年。其于1908年加入布尔什维克党，十月革命爆发后，组建中国“红鹰团”，参加保卫苏维埃的战斗，履立功勋，得到列宁的接见。建国后，其遗孀得到周总理的妥善照顾。

光绪三十年(1904年)，银冈书院设立学堂，引进西方教育，开始接受革命思想的影响。此时的铁岭，历经1900年八国联军、1905年日俄战争的摧残，爱国热情高涨，爱国标语、歌曲遍布校园。在银冈学堂不远处有龙首山，山上有日军为宣扬战绩竖立的“日露战迹碑”，学堂以此实物激发学生爱国热情。周总理重回铁岭之时，在东北局第一书记宋任穷和辽宁省委第一书记黄火青的陪同下，登上了龙首山。在清慈寺里，周恩来对邓颖超说这是他有生以来登上的第一座山。

同年秋天，因伯父周济渠调往天津长庐盐运司任职，于是在入学半年后，周恩来便离开铁岭，与伯父周贻赓一家生活，并转往沈阳东关模范小学（今辽宁沈阳大东区“东北育才东关模范小学”），并在此立下了“为中华之崛起而读书”的誓言。

1962年1月11日至2月7日，在北京召开了扩大的中央工作会议，就经济建设工作进行研讨，参加会议的有中央各部门、各中央局、各省市自治区党委以及地委、县委、重要工矿企业和部队的负责干部，共7118人，故称七千人大会。同年6月，周总理前往东北进行调研视察。

周总理在铁岭与老大娘交谈

1962年6月15日，周总理携夫人邓颖超抵达辽宁铁岭，时任东北局第一书记宋任穷、辽宁省委书记黄火青陪同。首先在县委召开了座谈会，周总理就全县经济调整、农业扩大生产等情况进行了了解。接着，周总理前往曾经放过马的平定堡公社地运所大队（今铁岭银州区地运所村）开展实地考察，召集公社干部、社员了解生产情况，之后又走进田间地头、村民家中，同吃同劳动，了解实际情况。下午，周总理从地运所大队调研结束返城，途中重登龙首山，山上慈清寺郝连泉师傅，带领一群徒弟为周总理进行了八极拳表演。

1946 年9月，周恩来在接受美国《纽约时报》记者李勃曼采访时说到:“十二岁的那年，我离家去东北。这是我生活和思想转变的关键。没有这一次的离家，我的一生一定也是无所成就，和留在家里的弟兄辈一样，走向悲剧的下场。我离家去满洲铁岭，我在铁岭入了小学，六个月后又去沈阳入学，念了两年书。从受封建教育转受西方教育，从封建家庭转到学校环境，开始读革命书籍,这便是我转变的关键。”

1946年5月周恩来在中共驻地南京梅园新村

（今江苏南京玄武区中共代表团梅园新村纪念馆）