英伟达是曾经站在人工智能领域顶端的科技巨头,正在经历一场罕见的多国围剿。
短短几个月内,中美欧三方几乎同时对其启动反垄断调查,美国更爆出黄仁勋避税80亿美元的丑闻。
于是,不仅有中国和欧洲给它的压力,连英伟达的“东家”美国也下了狠手。问题来了,一个市值三万亿美元的巨头,为什么说翻车就翻车?
先来看看事情的起因。
英伟达的强大源于它在AI芯片领域的绝对主导地位,尤其是其推出的CUDA平台,几乎绑定了全球的AI生态。过去几年,人工智能领域对算力需求的急剧增长,直接让英伟达赚得钵满盆满。
2024财年,英伟达的利润率甚至突破了56%,而它的竞争对手早已被甩在身后。但垄断的甜头让英伟达的商业行为愈发大胆,甚至可以说是吃相难看。
它不仅强制下游企业绑定自己的高端芯片,还通过技术壁垒让其他企业无法进入其封闭的生态。这种商业模式虽然让英伟达成了“芯片届的苹果”,但也彻底激怒了市场和监管者。
最早动手的是法国。
今年7月,法国反垄断机构针对英伟达展开调查。他们发现,AI行业过度依赖英伟达的CUDA平台,而这一平台因为技术上的封闭性,几乎将整个AI生态绑死在了英伟达的供应链上。
你可以选择不用英伟达的芯片,但你无法逃避它的技术体系。一旦企业早期用上了英伟达的解决方案,后续的切换成本几乎是不可承受的。法国认为,这种行为严重限制了市场的自由竞争。
没过多久,美国司法部也加入了战场。
8月初,美国正式对英伟达展开反垄断调查。
起因是竞争对手投诉英伟达滥用市场支配地位,尤其是在高端AI芯片的销售上存在捆绑销售行为。举个例子,很多分销商为了买英伟达热门的4060系列芯片,必须额外搭配一批高端型号。
这种销售模式不仅直接推高了整个行业的硬件成本,也挤压了其他竞争者的生存空间。英伟达的独占地位,让它拥有了极大的市场操控权。
更过分的是,美国还爆出了黄仁勋的避税丑闻。据外媒报道,黄仁勋利用遗产税和赠与税的漏洞,避税金额高达80亿美元。这惹火了美国,直接让美国政府对英伟达的态度更加冷淡。
到了12月,欧盟也开始行动。
欧盟委员会发出问卷,要求调查英伟达的GPU产品是否存在技术和商业上的捆绑行为。
值得一提的是,欧洲一直对美国科技巨头的“霸权”行为持高度警惕,尤其是在AI和大数据领域。而英伟达几乎是碰到欧盟的底线了,不得不被迫出手。
中国的出手则是在12月9日,国家市场监督管理总局宣布对英伟达启动反垄断调查。
近年来,英伟达在中国市场的表现让人颇为不满。
自2020年起,英伟达以美国出口管制为借口,停止向中国出口高端GPU,转而以高价出售功能阉割的“低配版”芯片。
这种区别对待的行为让中方感到难以接受,没想到它还暗搓搓的搞捆绑销售。比如,中国的分销商被迫购买大量不需要的高端产品,还要忍受高昂的硬件成本。
这些问题最终让中方决定“算总账”。
一系列反垄断调查的背后,其实是利益的较量。英伟达的垄断行为,不仅抬高了行业的成本,还打压了竞争者的生存空间。
以中国为例,如果英伟达的垄断行为成立,其罚款金额可能高达销售额的10%,即10亿美元左右。但中国的出手并非仅仅为了罚款,而是一次深思熟虑的战略布局。
中方的信号很明确:一方面,中国的AI芯片产业已经取得阶段性突破,减少了对英伟达的依赖;另一方面,中国希望通过法律手段规范市场竞争,为本土企业争取更大的生存空间。
对于美国来说,情况同样复杂。
尽管英伟达是美国的企业,但它的垄断行为也威胁到了其他美国芯片公司,比如英特尔和高通。尤其是在人工智能领域,这些企业希望从市场增长中分一杯羹,但英伟达封闭的CUDA系统让他们望尘莫及。
此外,黄仁勋作为一名华裔,也让其在美国政界和资本圈长期面临“非我族类”的不信任。
尽管他多次公开表忠心,比如严格执行对中国的芯片禁令,甚至高价出售“阉割版”产品,但仍无法打消美国政府的疑虑。
那么,这一轮反垄断调查究竟会带来什么影响?
短期来看,英伟达的股价已经出现了大幅波动,蒸发了数千亿美元的市值。如果调查结果做实,罚款只是第一步,英伟达还可能面临强制拆分或开放技术壁垒的要求。
对于全球AI产业来说,这未尝不是一件好事。
多年来,英伟达的技术封闭性阻碍了市场的自由竞争。如果这一垄断被打破,其他芯片企业将有机会参与到AI浪潮中来,推动产业的多元化发展。
但对于英伟达而言,这无疑是一场生死攸关的危机。
过去五年,它从一家游戏显卡制造商跃升为全球AI芯片领域的霸主,甚至创造了营收和利润的奇迹。然而,垄断的代价显然不止于此。一旦全球各国联手施压,英伟达能否保持市场地位将成为一个巨大的问号。
科技巨头的成功固然值得庆祝,但如果忽视了市场规则,走向垄断,就注定会迎来反噬。而英伟达的困境,或许只是全球AI芯片产业重新洗牌的开始。
参考资料:
深圳商报2024-12-07:突发!英伟达CEO黄仁勋被曝避税80亿美元