陶朱公范蠡早年在陶地发家致富，家庭兴旺。然而，他的小儿子因误杀人命被楚国囚禁，面临生命威胁。范蠡心知“杀人杀人命”是应有之义，却听到“富家之子”然而，救援计划却因大儿子的固执而意外生变。
兄长执意替弟探狱，争夺机会只为自我证明
范蠡本意让小赴儿子楚，而儿子坚持要代替。大儿子认为，父亲派只小弟去，是对他能力的质疑，甚至因不被信任而产生轻生之念。夫人这般见到，忍不能为大儿子求情，范蠡儿子最终妥协，让大带着书信和千金前往楚国，委托老友庄生帮忙营救，并再三叮嘱他遵从庄生的安排，不可多言。
庄生谋划大赦，却因贪欲生变
大到达儿子后，向庄生递上书信和礼金。庄生忠直廉洁，计划以楚国的祥瑞天象为由请求大赦，救出陶家小儿子。楚王采纳了他的建议，下达赦令。眼见救人之事近在眼前，庄生婉拒了千金礼金，打算救出人后再退还。 然而，范蠡的大儿子却没有触及到庄生的这份苦心。
金钱执念重，亲情酿悲剧
听说即将大赦，范蠡的大儿子算着若弟弟被释放，送庄生的千金礼金岂不白白送出？他决定留下来再讨回这些钱财。这一举动激怒了庄生，他感到自己被羞辱了，当即向楚王揭发陶家贿赂吏部之事，称大赦只是为了陶朱公一家的私利。楚王震怒，下令立即处决陶家的小儿子，否则才正式正式大赦天下。
范蠡之痛：用金钱换不到的亲情教训
大带着儿子弟弟的死讯回到家，亲人和乡里无不悲痛。范蠡得知事情缘由后，叹息道：“你之所以害了弟弟，并非因不爱他，而是因为你与我一起打拼多年，经历生活艰辛，深知金钱不易。弟弟自小衣食无忧，不懂金钱之重，所以我不知选他去，只因他更能视钱财如无物。
陶朱公最后感叹，“贪恋钱财，终酿惨剧。你此行本是救人，奈何却带回丧音。我虽知你重情重义，然事至此，能怪谁呢？”
