窝阔台即位称汗后大举出兵伐金
公元1127，蒙古军围兴庆府（今银川），西夏国主李晛（拓跋氏）献国投降。同年7月，成吉思汗病死在六盘山军营中。
1229年，成吉思汗第三子窝阔台即大汗位。因成吉思汗曾遗言灭夏后即兴师伐金，同时新即位称汗的窝阔台亦急于树立威望，遂决意南下伐金。
金正大7年（1230）7月，窝阔台汗亲率大军南征，兵锋直指陕西，拉开了蒙古军正面伐金的序幕。
蒙军攻取凤翔府后，金军竟轻易放弃京兆（西安），使陕西门户洞开
1231年正月，蒙古军围困凤翔府已两个多月，金朝最精锐的两省军（京兆、平凉两行省所属军队）却长期屯驻于潼关以东的阌乡、渑池一线，拒不增援危在旦夕的战略要地凤翔府。
不久，具有重要战略地位的凤翔府被蒙军攻克。金参知政事移剌蒲阿、完颜合达、左副元帅纥石烈牙吾塔不仅畏敌如虎，不思抵抗， 还轻易放弃京兆（ 今西安），将当地居民强行迁往河南， 令将军完颜庆山奴率少量部队留守。放弃京兆，使陕西门户洞开。
窝阔台根据成吉思汗遗策制定了三路伐金的作战方案
1231年5月，蒙古军北返避暑。窝阔台汗在官山（今内蒙乌兰察布卓资县）大会诸王，根据成吉思汗遗命，制定了伐金的具体方案：兵分三路进攻，中军由窝阔台亲率，自碗子城南下渡过黄河，经洛阳东进；左路军由斡陈那颜（成吉思汗内弟）统率，由济南往南推进；右路军由拖雷（成吉思汗幼子）率领，自凤翔府渡过渭河 ，再经过南宋辖境，沿汉水而下绕道入金，再由唐州、邓州（今河南唐河、邓州）一带北进，三路大军均剑指汴京（今开封），并约期于次年春天会师于汴京城下。
蒙古伐金大军势如破竹，迭克名城，金军士气低迷，一触即溃......
9月，窝阔台亲率蒙古中路军围攻河中府（今山西永济市 ），拖雷率右军亦誓师出发。12月8日，河中府被蒙古军攻陷，金守将草火讹力战而死，副将板子讹可率残兵3000突围逃往阌乡（今河南灵宝）。攻破河中府后，蒙古中路大军长驱直入，往东而去，次年（1232）正月由河清县（今河南孟津）渡过黄河，沿途金军守备皆望风而逃，避而不战。13日，一举攻克邓州，金守将马伯坚率残部投降。
蒙军大举入侵，南宋携怨毁盟翻脸，金只得孤军奋战，独抗蒙军
11月，蒙军分路来袭的消息传到汴京，金哀宗完颜守绪决意迎战。他下诏命完颜合达、移剌蒲阿率精锐的两省军移屯于邓州。元帅、左监军杨沃衍率兵8000、恒山公武仙率万余兵马，也来到邓州协守。同时，派提控（武职，提辖控制之意）刘天山前往南宋襄阳制置司，要求调拨宋军与金军共御蒙古，宋对金恨之入骨，见蒙古大举攻金，已不愿对金称臣，宋襄阳制置使陈该一口拒绝了刘天山之邀，还恶语相向，羞辱金使。
12月17日，侦悉蒙军渡江，金军连夜赶往，到邓州西南60里的禹山，准备据险坚守。22日，金军占据两山山隘间的制高点，步卒在前，骑兵屯于山后，静待蒙军到来。
23日清晨，蒙古军陆续开至，到山前后又止步不前。《金史》记载，完颜合达传令诸将：“观今日之事，不当战，且待之”。彼时蒙古军发起突然进攻，金军不得不迎战，两军搅在一起，短兵相接。大战3合 ，蒙古军稍稍退却。蒙军退去后，金军在阵前观望，忽然扎阵西边的移剌蒲阿背后遭到蒙古兵的突袭，大将蒲察定住率军拼命反击，击退了蒙古人的偷袭。完颜合达这才明白蒙古军是正面佯攻，另出奇兵迂回到山后发起偷袭。这时，高英部的背后也遭到蒙古军的攻击，将士惊慌失措，高英督军力战，方才击退了蒙军。蒙军又转攻樊泽部，军阵骚动，士卒皆欲弃阵而逃，完颜合达见势不妙，立斩一率先逃走的千夫长，这才稳住阵脚，部下才转过头去与敌殊死搏斗 ，奋力击退了蒙军。
拖雷见金军势大，改变了作战策略 ：不与金军正面交锋，分兵牵制金军主力，再分散大军多路出击，切断金军的粮草供给......
蒙古军屡屡失利，遂从来路退回。金史载，有人向移剌蒲阿建议：“彼军虽号三万，而辎重占三分之一。又相持二三日不得食，乘其退却，应发动攻势冲击”。移剌蒲阿却说：“江路已绝，黄河不冰，彼入重地，将安归乎？何必速战速决”？不肯采纳这个正确的建议。
２４日，蒙军忽然消失得无影无踪，金军哨骑亦不知其去向，他们猜测蒙古军知难而退，已经南渡黄河而归。于是完颜合达和移剌蒲阿二相立即上奏汴京，号称金军大获全胜。金哀宗和百官闻报，大喜过望，弹冠相庆。
２８日，金军巡逻骑兵突然在光化（禹山以东约20里）对岸的树林里发现了蒙古兵的踪迹，他们白天烧火烤肉作炊，夜晚不下马， 距离50步即听不到任何声响。这时拖雷已决定不与金军正面硬刚，分出部分兵力牵制金军主力，另一方面将大军分成小股，分散进入邓州腹地，不断偷袭金军的粮道，以截断其粮草供给。
29日，金军由禹山返回邓州，经过枣林时，遭蒙古军百骑突袭，猝不及防下，被蒙古军夺去数十辆载满粮草的辎重车 。1232年正月初一，金军大兵云集，列阵耀兵于邓州城下，欲引诱蒙古军出战，蒙军不予理睬，坚守不战。
两天后，移剌蒲阿、完颜合达求战不成，又侦知拖雷分兵北上，害怕汴京有失，于是领骑兵两万，步兵13万离开邓州往汴京方向开去。蒙军以3000骁骑尾随追击，沿途不断袭击骚扰。12日，金军主力即将抵达钧州（今河南禹县），在沙河一带与5000蒙军遭遇，金军抢先占据木桥，过桥攻击蒙军，蒙古军并不接战，反而南渡沙河。傍晚，金军扎营，蒙军又渡河来攻击，致使金军无法进食，亦无法休息。金军只得拔营而去，且战且走，到距离钧州只有20里处时，因天降大雪，不能前行，只得就地扎营 。
几乎与此同时，窝阔台汗的中路军已经先后攻取郑州、新郑。金哀宗催促两省军速速驰援汴京。移剌蒲阿随即下令，大军即刻启程，向钧州进发。
三峰山之战，拖雷率3万蒙军团灭10余万金朝主力两省军，取得了古代军事史上以少胜多的辉煌胜利
金军前锋进至竹林，该地距离钧州只有十几里了。蒙古军已往三峰山方向退去 ，继续阻抗实力占优的金军。移剌蒲阿命武仙、高英率部猛攻三峰山西南、杨沃衍、樊泽部冲击东北。金将张惠、按得木登山而望，只见蒙古军漫山遍野，叠叠层层，绵延达20余里，遂率骑兵向下俯冲蒙军前部，蒙军受到冲击后稍退。
正在相持时，突然暴风雪大作，大雪铺天盖地，雾气遮天，几乎对面不见人影。大雪连下3天，而双方交战之处大都是苎麻田，均深耕过好几次，经雨雪浸润犹如泥潭，人马所至，泥淖吸住小腿，难以挣脱。金军将士皆身穿厚重的甲胄，僵立在风雪中，加上后勤早被蒙军切断，大多数人好几天粒米未进，个个饿得面无人色，在寒风中瑟瑟发抖。
而蒙古中路军宗王口温不花已经奉窝阔台汗的命令，率万余精兵昼夜疾驰，增援拖雷的右军，两军汇集后，将金军团团包围起来。蒙古兵都是习惯于在冰天雪地中放牧狩猎、骑马作战的北方汉子，此时穿着温暖的皮裘，又砍柴生火，炙烤牛羊肉，轮番休息，轮流出战。部将们劝拖雷等待窝阔台率中路军主力赶到后再发起总攻，拖雷不以为然，说：“机不可失，倘若使金军脱走入城，则不易攻破。何况大敌当前，怎能留给君父” ？于是他指挥蒙军，将通往钧州的道路放开，网开一面，故意让士气低落的金军将士逃生，然后在道路两侧埋下伏兵，准备猛烈夹击溃逃的金军。
史载，三峰山之战打响后，蒙古军旌旗猎猎，漫天蔽野，喊杀声震天，曾横扫欧亚的蒙古铁骑以排山倒海之势冲杀过来。金军一触即溃，犹如闪崩。金兵丢盔撩甲，抛弃武器，纷纷抱头鼠窜。恰在此时，本来风雪弥漫的糟糕天气突然豁然开朗，雪住雾散，太阳出来了，显得天青日朗。蒙古铁骑乘势追杀，三峰山一带血流成河，尸横遍野，辎重器杖扔得满道都是，数十里间都是被金军抛弃的资杖。 蒙古军大获全胜，掳获无数。
据记载，三峰山一役，15万金朝最精锐的主力——京兆、平凉两省军全军覆没。大将张惠、高英、樊泽战死。移剌蒲阿被蒙军俘虏。完颜合达、完颜陈和尚率数百残兵败将突出重围冲进钧州城，不久蒙军破城，完颜合达被擒杀，完颜陈和尚被俘，不屈而死，杨沃衍自缢殉国。从此，金朝大势已去，再也没有力量与蒙古大军对垒抗衡了。
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