从20世纪50年代初开始，越南人民军长期接受中国人民解放军从作战指挥到部队建设，从人才培养到后勤保障的全方位大力援助。可以说，中国人民解放军的支援无论是在越军实现正规化的过程中，还是在越南持续数十年的民族独立战争中，都发挥了决定性的关键作用。在70年代中期之前，两支军队既是友军关系，更是师生关系。随着国际风云的莫测变幻，两国关系在70年代末期从“同志加兄弟”演变成了兵戎相见，昔日的老师和过去的学生在越南北部的山岳丛林里，进行了一场短暂而激烈的局部战争。
这一仗，从1979年2月17日开始，到3月16日结束。对中国人民解放军而言，这是抗美援朝战争结束之后进行的规模最大的一次战争。大多数参战部队承平日久，几十年没有打过仗。走上陌生的异国战场，面对陌生的敌人，经受了残酷战斗的锻炼和考验，取得了歼敌5万余人的重大胜利，同时也付出了不菲的代价。经过28天的殊死较量，对越军有了全面而深入的了解，认为这支军队不容小觑，有一定的战斗力，具体说来，有5个方面的长处。
具有丰富的作战经验。越军的中、高级军官大都参加过抗法战争和抗美战争，经过了长时间的、连续的艰苦战争考验。坐镇河内负责中枢指挥的总参谋长文进勇大将，抗法战争时期即担任320师师长，1975年在解放南方的春季大捷中，作为越党军委和越军总司令部代表，直接指挥了彻底消灭南越的最后决战。
第一军区司令谭光忠，在抗法战争时期先后担任师长和军区司令，抗美战争时期担任第4军区司令，指挥了著名的9号公路战役。316A师师长阮海鹏，抗法战争时期入伍，曾任步兵连长，抗美战争时期任团长。
擅长游击及小股作战。在抗美战争中，由于实力悬殊，越军一直采取游击战术同美军作战。其基本原则是“避实就虚”、“突然袭击”、“打得赢就打，打不赢就走”，尽力避免使用大部队和美军正面硬顶。我军进行自卫还击作战时，越军同样采取这一战术。
每当主力部队在防御中难以阻挡我大兵团推进时，往往迅速化整为零，上山进洞，依托有利地形开展游击作战。这一优点在高平战场表现得尤为突出，越军利用高平战区面积广阔、地形复杂的有利条件，在深山密林中与我军周旋，以致于我军先后投入了11个师的兵力，直到撤军回国也未能彻底消灭高平地区之敌。
善于使用随伴火炮。越军的师属以上大口径火炮数量少，弹药也不充足，如果集中使用，将会遭到更大的损失，因而十分重视发挥团营属随伴火炮的作用，在指挥、观察、标定射击、单炮游动及弹药储备上都下了很大功夫。
越军对小口径迫击炮的使用尤为娴熟，通常是准备多个阵地游动射击，打得准、打得快、转移迅速。我军参战炮兵曾经有过这样的评价：越军的大口径火炮无论是反应速度、射击精度还是火力密度，完全不是我军炮兵的对手；但是他们的游动炮机动灵活，打得又准又快，威胁更大。
单兵素质较好。越军士兵的军事训练较为扎实，大都会使用步兵连建制内的各种武器，做到一专多能，一兵多用。射击和运动时善于利用地形地物，战术动作也较为灵活。依托工事作战时较为顽强，一旦阵地被突破即迅速撤逃，具有较强的野外生存能力及孤胆作战精神。我军曾在无喧俘虏一名越军士兵，其随身即携带有56式和69式40火箭筒各1具，冲锋枪1支，火箭弹2枚。
步兵分队火力强。越军主力部队取消了半自动步枪，完全实现了自动化。其一个班装备有冲锋枪6支、40火箭筒1具、班用轻机枪1挺、M79榴弹发射器1具（如果编制不满员，则减少冲锋枪）。美制M79榴弹发射器能够填补迫击炮和手榴弹之间的火力间隙，一次发射可以杀伤一个班的兵力，尤其适用于山岳丛林战。
越军步兵连建制内除了编有与我军相当的机枪、火箭筒，60迫击炮之外，主要方向上的连队还能得到高射机枪的加强。越军习惯于在战斗中使用高射机枪进行平射、俯射，杀伤地面目标，打得快、准、猛，具有相当的震撼力，给我军造成了不小的损失。
平心而论，越军士兵军事素质扎实，战斗作风顽强，非常能吃苦，对于分队游击作战得心应手，称得上是优秀的战士和出色的游击队；但是其高级指挥员明显缺乏指挥师以上兵团作战的能力和经验，部队火力也不强，协同亦不密切，正规作战能力极其有限。以至于在和解放军长达十年的边境战争中，从来没有取得过哪怕一场团以上作战的胜利。
