在城市发展历程中，机场不仅是连接城市与外界的重要枢纽，更是展示城市对外交流和经济活力的窗口。南充和达州，这两座在经济总量和人口方面相近的城市，在机场客流量上却呈现出显著差距。

以2024年4月的数据为例，达州金垭机场的旅客吞吐量达到了105,098人次，位居四川第七；而南充高坪机场的旅客吞吐量为58,156人次，排名四川第九，两者相差四万多人次。在四川支线机场中，这一差距颇为显著。

探究这一现象，最直接的原因在于航班数量的差异。对比发现，达州金垭机场拥有更丰富的航班目的地，覆盖了中国中西部、南部、东部沿海及部分北部城市，包括众多重要经济中心和旅游热点，如成都、贵阳、青岛等。

相较之下，南充高坪机场的航班目的地主要集中在中国东部沿海和部分西部城市，大多为直辖市和省会城市，对三四线城市的覆盖较少。更多的航班选择意味着更大的连通性和吸引力，客流量自然随之增加。

从地理位置来看，南充高坪机场距离市中心较近，为旅客提供了便利的交通条件。然而，由于机场较为陈旧，体验可能不及达州新建的金垭机场。对于那些不介意稍远一些但追求更好服务和设施的旅客而言，达州金垭机场无疑是一个更佳的选择，特别是在其提供更多直飞航线和现代化设施之后。

展望未来，两座机场均设定了明确的发展目标。达州金垭机场的远期规划旨在满足2045年的旅客吞吐量达到500万人次，货邮吞吐量为4.5万吨，飞机年起降次数为4.8万架次。为实现这一目标，将采取一系列措施，包括跑道向东北方向延长600米至总长3200米，站坪机位数增至28个，航站楼扩建至6.3万平方米。

南充高坪机场的未来发展规划则更加注重拓展服务范围和提升旅客吞吐能力。预计到2025年，该机场将开通40条航线、通航36个城市。此外，随着三期改扩建项目的完成，南充高坪机场将能够满足2030年国内旅客吞吐量340万人次的需求，并预留国际旅客吞吐量10万人次的空间。