胜保的命运在清朝历史上充满了戏剧性。大清咸丰十一年，胜保因参与辛酉政变有功，被西太后晋升为镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领。然而，这位满洲贵族最终的命运却是被赐死，这其中的缘由令人不解。
要追溯胜保从功臣到被赐死的全过程，首先要了解当时的清朝政治背景。在面对太平天国起义的强大威胁时，清廷内部多派系林立，权力斗争激烈。辛酉政变前后，奕䜣多次上奏咸丰，说胜保是守京三将中唯一能用的一个，因此胜保就成为都城驻军的统帅。而在咸丰去世后，胜保起到了不可忽视的作用，全力支持西太后和奕䜣，使得政变得以顺利进行。此举让胜保获得了更高的职位与权力，但也彻底把他卷入了清廷复杂的政治搏杀中。
胜保虽然贵为满洲权贵，但事实上他只是出身于满洲下五旗的世仆，并非权势显赫的贵族。在权力斗争中，他不过是被主子们借来一用的“功狗”。在辛酉政变之后，西太后为防止奕䜣成为第二个独揽大权的多尔衮，自然需要“杀鸡儆猴”。在这种情况下，胜保作为奕䜣的亲信，自然成为最合适的那个“鸡”。
此外，胜保的许多劣迹也使他处于危险的境地。虽然自认为功勋卓著，但伤败记录不断，且长期虚报战功。这些罪行在朝廷要用他时可以被忽略，但若朝廷要治他罪，这些无疑都是致命的“死穴”。在辛酉政变之前，胜保虚报功绩的行为早已不是什么秘密，这也为后来清廷的严惩埋下伏笔。
胜保不仅没有意识到这些问题，还自认为是“自己人”，在奏章中言辞跋扈，强调“将在外，君命有所不受”，效仿汉代周亚夫。而且，他还擅自收纳钦犯、为其开脱，以求扩充个人人脉与势力。这样的行为，实际上挑战了西太后的权威，让胜保成为西太后“立威”的必除之人。
在此背景下，胜保再犯大错，便是陕西战局翻盘的关键点。彼时，胜保在陕西镇压起义，因兵力不足便想着调苗沛霖的部队来支援。然而，他未等朝廷批复便擅自调兵，这引起了清廷的极大愤怒。清廷下令僧格林沁、多隆阿率重兵拦截，并明确告知胜保不得擅自调兵，否则将严惩不贷。
这种情况下，新形成的权力格局中，湘军、淮军势力出于自保，也纷纷弹劾胜保，揭露其贪污、好色及其他罪行。有的更将胜保称为“腹心大患”。在这种局面下，胜保自然难以幸免。当朝廷决定拿下胜保时，没有一人敢替他说话。
此外，胜保在收编叛军领袖上也有极大失误。他一力“抚”慰苗沛霖，但后者反复无常，在胜保失势后又再次起兵造反，这使得本已愤怒的朝廷更加坚定了对胜保的处理。不过，此时真正使胜保走向死亡的节点是他的擅自调兵，尤其是在无朝廷允许下调动苗部，这彻底激怒了清廷，清廷为了树立权威，决意将胜保除之。
最终，朝廷下令将胜保革职拿问，面临横流弹劾，再加上苗沛霖等人的再度反叛，使得朝廷认为胜保蓄意利用反叛势力挟持朝廷。胜保在众叛亲离的境地中，结果是被赐令自尽。
胜保的结局在清朝历史中既是悲剧也是警示。其在权力游戏中的得与失，反映了清朝晚期复杂的政治环境。胜保虽有功于朝廷，但最终没能跳出“功狗”的命运，亦成了权力斗争中不可避免的牺牲品。他的故事，亦警示后人，在权力之争中的每一步都充满风险。
