中国人读书的传统源远流长，乡村农户的门楣上，常常会镌刻二字曰"耕读"，既含物质，又含精神，避免了文明的失衡。为了励学，有皇帝直接指出读书之功利：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。总之，读书可敬，读书为上，读书可以进其身、光耀其祖先、繁荣其子孙。读书之有益，仅仅是这些看起来渗沁色而结包浆的原因吗？不，读书还能辨恶识善，远伪近真，减愚增智，祛俗养雅；读书使富者慈悲，令贫者坚毅，给美者锦上添花，为丑者雪中送炭；读书使人见贤闻圣，是求索者的通天路，又能驱鬼迎神，是苦难者的避难所。
读文学之乐，在于激潜情，兴愉悦，即使久隔数千年，遥距几万里，依然可以产生共鸣。"东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。"曹操之气何壮！"今日天气佳，清吹与鸣弹。感彼柏下人，安得不为欢！清歌散新声，绿酒开芳颜。未知明日事，余襟良已弹。"陶潜之胸何旷！读文学之乐，也在于发现人性的复杂性、人世的可能性。曹雪芹之深奥，托尔斯泰之崇高，马尔克斯之酣畅，无不令人喜而喟叹！青春期读爱情小说，申冤中读复仇小说，深夜里读悬疑小说，也颇惬意。
读历史之乐，在于破获巨大的秘密，其陶然若勘探得矿，出土得物。春秋战国，风云际会，从而中原之上、江河之滨，制度的文明或野蛮得以水落石出，其影响远矣。秦国的胜利，显示了暴力的能量，然而暴力并非万全，气量窄小，便不足以包容九州。明之灭，因官之腐败、民之颓废，而清之灭，则因为它不能进行有效的社会动员和改革，以理顺内愤、防御外侵。读历史之乐，还在于知道兴亡有数、盛衰必转，而肉食者或统治者结局难料。秦子婴乘白车，穿白衫，交出玉玺。汉孺子婴任王莽摆布，死于混战，葬于不明之土。晋愍帝出降，竟坐羊车，赤身，口衔一璧。
读哲学之乐，在于以短暂之生涯考察永恒之宇宙，并研究人和宇宙如何相处，人与人如何相处，是智者之所为。老子说："道可道，非常道。""道之为物，惟恍惟惚。"还说："故道大，天大，地大，人亦大。"道很重要，也很玄奥，遂想得道。柏拉图推崇善，说："善不是本质，而且在尊严和威力上要远远高出于本质之上。"亚里士多德也推崇善，认为善就是幸福，是灵魂的一种活动。康德注意到自由的宝贵，说："再没有任何事情会比人的行为要服从他人的意志更可怕了。"黑格尔的观点是诡谲的："凡是合乎理性的东西都是现实的，凡是现实的东西都是合乎理性的。"哲学使人耽于一种宏大问题的思考之中，使人如神游一般，它所导出的欣慰是干净的、恬静的、肃穆的，甚至是豪华的。
品茶与读书之乐，更多地源于纸质书。纸质书由草木所制，是生命之物。灵魂因纸质书而安，呼吸也为之而畅。纸质书是宁和的，也是清雅的、温馨的，即使看一看它，摸一摸它，也觉得舒服。读纸质书，如居推轩见竹之屋，如穿布衣或丝裳，如以紫砂壶饮茶，是一种不争自高的品味。（王仕彬）
