在性命论看来，或然性充满了任何性命体的历程是人们必须接受的现实状态。人们需要占卜，就是因为生活中有那么多拿不定主意、前途未卜的关节点，需要“决嫌疑，定犹与”（《礼记·曲礼》）。李零先生指出，在利用概率和或然性上，占卜、赌博、游戏都非常相似，这不仅可以通过考古发现得到证实，而且仍然渗透在我们生活的方方面面，“因为即使是在科学昌明的现代，人类也并未告别占卜，仍在许多方面保持着古老思维”。在强调“确定性”的科学时代，生活中的或然性大大增加了，而不是减少了。诸如车祸、股市波动、经济危机、系统瘫痪、瘟疫爆发、新型疾病、毒气泄漏、大规模战争，等等。或然性的增加，并不止是因为科学不可能做到百分之百的准确预测。无论如何，现在的天气预报和地震预测的准确率还是比以前有了很大提高，但准确性的提高并不意味着百分之百准确。更重要的是，现代社会的基本理念，在很多方面增加了人生的不确定性，使得社会生活的风险超过了自然世界的风险，命运的不确定使面对风险成为人们生活的常态。现代社会以福利和保险来应对这些风险，仍然是存在论思路的典型模式：无论发生怎样的不确定性，都有确定的社会福利和保险来兜底，使风险带来的危害不至于太大。但无论保险理赔有多么高，已经发生的不幸都不会改变，都不能使人们不遭遇飞来横祸或不治之症，反而在提醒我们，命运仍然是存在大量或然性的，无论科学怎样发展，无论技术多么先进，无论社会化程度多么高，都不能改变这一点。并且，通过概率来展开科学实验、判断疾病、预测天气、预测地震，已经成为人们普遍接受的方式，那个皇帝新衣般的决定性力量，已经越来越遥远。至于以善恶诠释命运的神义论模式，不仅与现代社会的精神气质不符，而且只会制造更大的灾难，因为命运之不确定性，往往就体现在善与善之间的选择，乃至完全与善恶无关却性命攸关的选择上。
李零先生又说：“占卜的复杂化，主要是配物配数的复杂化，几率分配的复杂化，基本原理并不复杂，主要是一个‘猜’字。”此语未免欠妥。卜筮的发展趋势，未必是越来越复杂。从多个数字并用，到清华简《筮法》用六个数字，再到《周易》只用四个数字爻，揲蓍方法反而是在一定程度上越来越简化的。面对概率的或然性，占卜固然是“猜”，但系统化的易学发展，却并非一个“猜”字所能概括。从中国卜筮传统中发展起来的《周易》哲学，其精要之处既不在预测之灵验，亦非自欺欺人的撞大运，当然更不是所谓二进位制，而是叩问不确定之命运的性命论哲学。这一点对于我们理解和应对现代社会的不确定性至关重要。
比较而言，西方占卜理论反而更像是李零先生所说的“猜”，因为神所决定的命运是确定的，只是人不知道，所以要通过占卜猜到那个答案。但《周易》并不假定一个确定了的未来命运，占筮的目的也不是去猜测那个命运，而是“知几”。《系辞上》云：“夫易，圣人之所以极深而研几也。唯深也，故能通天下之志。唯几也，故能成天下之务。唯神也，故不疾而速，不行而至。”又云：“知几其神乎！君子上交不谄，下交不渎，其知几乎！几者，动之微，吉之先见者也。君子见几而作，不俟终日。”几，就是万物运动尚未完全显现出来的趋势，“知几”便是了解自然造化之妙，看出这隐微未形之动。既然是动之微，就不可能是固定不变的，因而，知几之人完全可能通过自己的行为调整命运的走向，从而接近神，所以孔子说：“知变化之道者，其知神之所为乎？”（《系辞上》）这也正是《周易》卦爻辞的主要内容。
表面看上去，六十四卦每一卦讲的都是某种命运，但由于命运的特点不是确定的，而是永远处在变化中的，人都有可能改变命运或至少减少噩运带来的伤害，因而易学更关心的是人该怎样做，才能面对各种可能的命运际遇。如乾九三，“厉”是有危险，但如果君子做到“终日乾乾，夕惕若”，就会虽厉而无咎；如泰为大吉之卦，而卦爻辞却总在警惕不可由泰变为否；否是大凶之卦，卦爻辞又在讲如何由否反泰。变幻不测的命运与人事的努力，是贯穿《周易》经传的主题。黄以周引其父黄式三之言云：“圣人作《易》，示人以趋吉避凶之道。占得吉爻者，如其辞则吉，反之则凶，占得凶爻者，如其辞则凶，反之则吉。初非占吉即吉、占凶即凶也。”
但卜筮算的究竟是什么？“知几其神乎”的实质何在？传世各经以及大量出土的卜辞、简帛为我们理解卜筮文化提供了非常丰富的资料。《洪范》以“稽疑”来概括卜筮之用，《曲礼》更解释为“决嫌疑，定犹与”，《系辞》中也说：“以定天下之疑。”然而，究竟如何来理解“稽疑”？当然不止是“猜”和概率那么简单。
摘自《知几与稽疑 ——略论易学的命运观及其性命论意义》《周易研究》
