宋朝是中国历史上积贫积弱最严重的一个王朝，赵匡胤在世时，宋王朝兵锋尚锐，所向披靡，在很短时间内便结束了五代乱政，重新归于一统，然而到了宋太宗赵光义时期，由于雍熙北伐失败，宋王朝便开始走向下坡路，军队战斗力逐年下降，内部矛盾问题层出不穷，然而到了宋仁宗时期，宋王朝却再次出现了盛世之相。
宋仁宗虽没有赵匡胤和赵光义的文韬武略，但对于治国却有自己的独到心得，宋仁宗一生的所作所为确实配的上一个“仁”字，宋仁宗天性仁孝，对人十分宽厚仁德，言行十分谨慎，宋仁宗13岁便即位登基，少年时先由太后刘娥垂帘听政，公元1033年，宋仁宗长大成人，而太后刘娥也于当年病故，权力的顺利过渡让宫廷避免了一场血雨腥风，宋仁宗大权在握，便放手开创自己的盛世。
宋仁宗在位期间，宋王朝的经济、政治、文化都趋于繁荣，尤其在人才选拔上，宋仁宗时期出现了一大批名臣良将，比如包拯、范仲淹等人，都被宋仁宗提拔重用，一时间，宋王朝政治清明，百姓安居乐业，出现了百年乱世难得的太平盛世，在经济方面，发行了世界历史上最早的纸币—交子，纸币的流通使得宋王朝的经济更加繁荣，在对辽贸易过程中，获利颇丰，宋朝的经济在世界上都处于领先地位，甚至出现了最早的资本主义萌芽。
在对待人才方面，宋仁宗心胸宽广，对于敢于直谏的大臣，宋仁宗并不在意他们是否冒犯龙颜，只要建议有理，一概采纳，其中最有意思的一个故事就是：包拯在担任监察御史期间，常给宋仁宗提意见，堪称唐之魏征，说到激动处，包拯甚至凑到宋仁宗的面前辩驳，连唾沫星子都飞溅到仁宗脸上，但宋仁宗一边用衣袖擦脸，一边对包拯的建议称赞有加，在宋仁宗的仁政之下，大批的人才得以选拔，朝政法纪严明，百官肃立，朝纲为之一振。
宋仁宗与包拯的关系很好，二人亦臣亦友，宋仁宗有事便喜欢与包拯商议，包拯对于宋仁宗的过失也毫不掩饰的指出，某次，宋仁宗的宠妃想为自己的伯父张尧佐谋取节度使一职，便吹起了枕边风，对着宋仁宗各种撒娇，宋仁宗心一软就准备和包拯商量商量，没想到被包拯一口驳回，宋仁宗这种老实人终于被逼急了，开始和包拯对骂，包拯默默退出，宋仁宗松了口气，心中暗自得意，然而让宋仁宗目瞪口呆的是，包拯并没有回府，而是找到了七个谏官一起和宋仁宗对骂。
宋仁宗最终无奈妥协，回到后宫，看着宠妃就来气，便把一肚子火全都撒到了宠妃身上：“汝只知要宣徽使，宣徽使，汝岂知包拯为御史乎？”作为一国之君，如果宋仁宗滥用权威，恐怕就是一百个包拯也被皇帝砍了脑袋，但是宋仁宗却没这么做，而是憋着气从朝廷大局考虑，同意了包拯的意见，一个不滥用权力，善于纳谏的皇帝，必然会创造出一个政治清明的盛世，宋仁宗虽然仁厚老实，但并不意味着此人没有治国理政才能，反而对于国家的未来发展有着明确的目标，在他的支持下，范仲淹主持了庆历新政，为宋王朝的中兴奠定了基石，也为后来的王安石变法提供了宝贵的经验。
在对待文人方面，宋仁宗向来量才使用，他生性严谨，所以十分反感放浪形骸之举，或许大家在高中时都曾经学过柳永的《雨霖铃》，但是对于柳永和宋仁宗的故事却很少知晓。
柳永考取功名多年未中，正当其准备放弃的时候，命运终于给了柳永一个机会，考中了进士，然而由于柳永的名气太大，连宋仁宗都拜读过他的大作，然而宋仁宗并没有被他的才气所折服，反而对这种放浪形骸的习气颇为反感，当柳永的名字出现在宋仁宗的御案上时，宋仁宗便一笔勾掉了他的名字，柳永曾说:忍把浮名，换了浅斟低唱，此语正好传到了宋仁宗的耳朵里，于是他便讽刺柳永说:且去浅斟低唱，何要浮名?柳永也不甘示弱，从此混迹于妓院酒肆之中，还说是奉旨填词，不过柳永并没有因此怨恨宋仁宗，反而对宋仁宗的仁政歌功颂德，当然这种肯定是发自肺腑的。宋仁宗的人格魅力因为他的胸怀和仁政而更加强大。这种魅力在宋仁宗驾崩时表现的淋漓尽致。
公元1063年，54岁的宋仁宗走到了人生的尽头，宋仁宗驾崩的消息传出之后，老百姓们自发在街头为其痛哭哀悼，焚烧纸钱的烟雾遮蔽了洛阳城，据当时的一位官员记录，当时他到四川一个边远的地区赴任，竟然发现连穷山僻壤的乡民都在为宋仁宗戴孝，可见宋仁宗在老百姓心中的地位之高，百姓尚且如此，朝中的士大夫就更不用说了，大宋朝野上下莫不哭号，举国哀痛。《宋史》记载：“京师罢市巷哭，数日不绝，虽乞丐与小儿，皆焚纸钱哭于大内之前”。
宋仁宗赵祯驾崩的讣告送到辽国后，“燕境之人无远近皆哭”，时为辽国君主的辽道宗耶律洪基也大吃一惊，冲上来抓住宋国使者的手号啕痛哭，说：“四十二年不识兵革矣。”又说：“我要给他建一个衣冠冢，寄托哀思。此后，辽国历代皇帝“奉其御容如祖宗”。宋仁宗的人格魅力让敌国都为之感动，可见宋仁宗确实是历史上一位难得的贤明之君。
宋仁宗在位期间，宋王朝与西夏王朝曾发生战争，二者互有胜负，最终西夏决定对宋王朝称臣，宋王朝虽然勉强赢回了面子，但是这场不分胜负的战役还是给了宋仁宗很沉重的打击，他没有想到堂堂大宋王朝竟然连小小的西夏都打不过，这也更加坚定了宋仁宗变法革新的决心，这才有了后来的庆历新政，但是这场改革最终以失败而告终，宋仁宗死后，宋王朝逐渐走向没落，最终等来了让中原百姓屈辱百年的靖康之耻。
