1901年11月7日，在签完《辛丑条约》第4个月的一个夜晚，李鸿章双目圆睁，带着无尽的遗憾，走完了他78岁的人生历程。
慈禧很清楚李鸿章替她承担了多少，前前后后的30多个条约，让身为战败国代表的李鸿章在谈判桌上承受了多少屈辱。慈溪心里很明白，大清已经再找出第二个“李鸿章”了。
李鸿章的地位，外国人不只知道大清皇帝，只知道李鸿章李鸿章作为晚清四大名臣，他的身影在很多外交上都频频出现。处方过德国、俄国和英国等几十个国家，李鸿章在欧洲八国访问期间，英国、德国、法国，甚至美国各大媒体都争先报导，使得很多外国人不知道清朝皇帝，只知道李鸿章。很多国家的外交官都和李鸿章有过接触，给予了很高评价。
美国人何天爵说过：“李鸿章的仪态举止和思维方式更像一名战士而不是政治家，他的身材比一般中国人高大，声音粗哑却充满饱满的精神。”英国驻印度总督寇松在《远东问题：日本、朝鲜和中国》中写道：“与李鸿章的会谈是我毕生中最美好的回忆。”
甚至李鸿章的老对手伊藤博文也曾经说过李鸿章是大清帝国中唯一有能耐和世界列强争长短之人。
李鸿章对于清政府的重要性
晚清四大名臣，李鸿章、曾国藩、张之洞、左宗棠4人，只剩下张之洞1人，慈禧已经能感觉到大清气数已尽，这才忍不住痛哭。
李鸿章是科甲正途出身，从小聪慧好学，17岁中秀才，20岁被选为优贡，24岁考中进士成为京官，开始为朝廷效力，他在同治年间就意识到中华正处于千年未有之大变局，他称得上中国放眼看世界的第一人。
清政府的失败最后都由李鸿章承担，但他的隐忍却被曲解成懦弱无能
他作为臣子，明知道前方是屈辱和艰难，他也没有退路。对于在战场上的失败，难道能从谈判桌上赢回来吗？李鸿章承受着不应该由他承担的责任，他在谈判桌上的隐忍被曲解成懦弱。遭遇刺客暗杀仍据理力争，忍着伤痛在谈判桌为清朝争取减免赔款，还想李鸿章怎么样？
在《辛丑条约》签订现场，李鸿章最后没有写下自己的名字，而是签了一个“肃”子代替，这个字也代表着大清帝国封给他的“肃毅侯”身份，没有在这份条约上签上自己的名字，是想留住最后一点尊严。
慈禧十分重视李鸿章，从镇压太平天国和捻军起义，到发起洋务运动和甲午战争开战，其中都有李鸿章的身影。由他出面的条约包括《越南条约》《马关条约》《辛丑条约》在内共30多个。
一方面，慈溪信任他，相信李鸿章在世界列强面前的周旋能力。另一方面，李鸿章的身份十分适合谈判。而李鸿章的去世让慈禧一下子懵了，她失去了一个能独挡一面的人，大清王朝已经找不到第二个能人可以替代他。
