公元420年，刘裕改国号为“宋”。

在他之后，还有两个国号为“宋”的政权，为了将它们区分，刘裕建立的政权，往往被称为“南朝宋”或者“刘宋”。自此，“南朝宋”力压群雄，一枝独秀。“南朝宋”的建立，直接让中国历史快进到南北朝时期。俗话说，盛世是掌权者的舞台，乱世是小人物的天下。刘裕便是如此。

刘裕自幼家境贫寒，年少时目不识丁，只能依靠砍柴、打渔和卖草鞋为生。为了生计，他只能参军，投身于东晋的北府军。如果从历史中选出一个“大器晚成”的人物，刘裕定在其中。因为刘裕的前半生，几乎没有任何作为，这可能与他的家境有关。

但后半生，当他一点点积累下资源、人脉之后，他的命运齿轮，才开始转动。公元399年，36岁的刘裕，凭借自己超强的作战能力，带着一个小队，直接单挑孙恩所带领的数千起义军。在明知兵力悬殊的情况下，刘裕不仅没有退缩，反而主动出击，愈战愈勇。最终，狭路相逢刘裕胜。经此一战，刘裕的名字被世人所知。

公元401年，刘裕带着不足千人的兵力，在和孙恩的交手中，再次以少胜多。这时候，起义军士气已经被刘裕击垮，所有人对刘裕闻风丧胆。情急之下，孙恩只能放弃杭州，掉头去攻打南京。不得不说，孙恩的头脑也非常精明。他知道东晋的兵力都在浙江，而且还有刘裕一直阻挡，想要拿下杭州，难度太大。

相比之下，南京兵力亏空，又没有刘裕阻挡，攻打南京，无疑是最好的选择。朝廷得知此事，立马安排刘裕带兵支援南京。而他所带队伍，仅有2000来人。在这种突发情况下，刘裕没有排兵布阵的时间，还要赶在孙恩队伍抵达南京之前将他们拦住。对刘裕来说，几乎是个不能完成的任务。

然而，刘裕再次创造军事传奇，他抢先一步占领蒜山的地理优势，当起义军抵达蒜山，刘裕直接发起进攻。凭借地理优势，刘裕再次打败孙恩，孙恩只能朝着南方继续逃窜。

此后，刘裕又先后两次打败孙恩，逼的孙恩逃往临海。朝廷也是此时才发现刘裕这员猛将，将他封为建武将军，四品官员。孙恩是东晋著名的起义军领袖，在对战刘裕之前，他一直都很强，正是因为他一直和东晋对抗，才会动摇东晋的封建统治。可惜的是，他遇到了刘裕。对于孙恩来说，刘裕就像是东晋空降的一个战神，只要他和刘裕作战，失败的一定是他。

最终，孙恩在进攻临海时，再次与刘裕交手，不出意外，孙恩再次战败。可能是接二连三的战败，让孙恩也彻底失去的信心，最后投海身亡。在刘裕和孙恩的交手中，咱们回看这段历史，会发现孙恩似乎就是上天给刘裕派来的垫脚石。刘裕凭借着一次次击败孙恩，名气越来越大，地位水涨船高。在军事上，咱们也能从刘裕身上多次看到韩信的影子。

此后，刘裕在徐州当刺史。这时候，他已经凭借自己过人的头脑，将东晋政权牢牢控制在自己的手中。真的很难让人相信，短短几年时间，刘裕就从一个无名小卒混到如此地位，但这就是事实。刘裕和孙恩的长期拉扯，是一场发生在东晋国内的内战。

如果说刘裕只是侥幸取得胜利，似乎也说得过去，但刘裕和南燕的交手，不得不说，他就是一个战神。公元407年，东晋在晋安帝带领下，内乱频发，国势衰微。两年后，刘裕开始北伐，去进攻南燕。在公元410年，南燕慕容超兵败，刘裕率兵攻破南燕广固城，慕容超被刘裕斩首示众。南燕因此灭亡，刘裕以一己之力，将南燕灭国，他的“战神”名号，实至如归。

此时的东晋，已经被刘裕渐渐控制，晋安帝在刘裕眼中，也只是一个傀儡皇帝。整个东晋，早已伤痕累累，可笑的是，朝中还在内斗。荆州刺史刘毅笑里藏刀，因为嫉妒刘裕，多次暗中使坏，想要扳倒刘裕，结果反被干掉。刘毅的荆州，因此成了刘裕的猎物。刘裕实力进一步提升。在公元417年，刘裕直接率兵攻打后秦，后秦因此灭国。

纵观刘裕的后半生，一直都在打仗，在历史上能够记载的战斗中，刘裕无一败绩。他的实力，早已盖过头上的皇帝。刘裕不仅自己控制着东晋的朝政，就连其他被他所灭的国家，也全都被他所控制。此时的刘裕，早已经有了自立为王的实力。

最关键的是，刘裕出身寒微，知道底层老百姓的不容易。他很清楚东晋的治国手段完全不适合当下的局势，唯有自立为王，自己去改变这种乱世，才能够彻底改变整个底层社会。就这样，公元420年，刘裕夺了东晋，改晋为“宋”。他上任后，减轻百姓赋税，重用寒门，出现了“寒门掌机要”的现象。南朝宋在刘裕管理下，无论是经济还是文化，都得到迅速发展。有了刘裕打下的基础，后代所带领的南朝宋，直接开创了“元嘉之治”的盛世。

在文化上还涌现出祖冲之、谢灵运、裴松之等知名大家，《世说新语》《后汉书》等典籍，全都诞生于这一时期。可以说，南朝宋对后世产生非常大的影响。刘裕的一生，根本不可能再有人复制。