《天龙八部》是金庸武侠小说中成就较高的一部，也是在主题立意上具有突破性的作品。这部小说在金庸迷的群体中受到广泛的喜爱，还被改编成各种不同版本的影视剧作品，在武侠读者群体中具有较大的影响力。作为标志性的武侠小说，读者在其中关注到的除了情节之外，便是小说中武林高手的所使用的各种武功。大理段氏是《天龙八部》中最为重要的武林流派之一，它的一阳指和六脉神剑也成为金庸武侠中最为典型了指法类武林绝学。因此讨论这两门武功绝学的高低成了武侠迷中最为常见的话题之一，在论坛和贴吧上长期争论不休。

一般而言，绝大多数小说读者认可一阳指的武林绝学地位，认为这部指法是六脉神剑的基础武功。这种说法多来自于《天龙八部》中天龙寺的情节中枯荣禅师对六脉神剑的介绍，于是很多读者认为一阳指武功在六脉神剑之下。在这段情节中，天龙寺诸僧面对大轮明王鸠摩智时表现得非常不堪。六人用单路六百神剑竟然挡不住鸠摩智的火焰刀法，这也成为一阳指远远弱于六百神剑的证据之一。而这种论调也没有被所有金庸武侠迷所接受，也有读者用枯荣禅师对一阳指分品级论述为依据，论证一阳指和六脉神剑之间对等的武学地位。

从原著来看，对六脉神剑抬得最高的是慕容复的父亲慕容博。正是由于慕容博在鸠摩智面前吹捧六脉神剑，这才引发了鸠摩智到天龙寺所要六脉神剑剑谱的故事。可是在小说后半段的少林寺情节中，慕容博对六脉神剑和一阳指的评论却推翻了鸠摩智的说法。那段故事情节中慕容复败于段誉之手，急火攻心下欲挥剑自刎。慕容博出手救了儿子，并用家传的参合指击败了段正淳和巴天石，显露出极高的武学造诣。从慕容博的言谈中可以看出，在他心里姑苏慕容的参合指并不再大理段氏的一阳指和六脉神剑之下，这与鸠摩智的说法是完全背离的。

从剧情来看，鸠摩智在天龙寺完全没有说谎的必要。他的目的是用六脉神剑的剑谱，换取姑苏慕容还施水阁的进入。而且他已经做好了用少林寺指法换取，或者强行夺取剑谱的两个计划。由此可见他对六脉神剑是非常重视的，也就可以间接证明慕容博在鸠摩智面前吹嘘六脉神剑是真实发生的事情。

这样一来，来自慕容博的两种不同的评价，也就成了争论六脉神剑威力的焦点之一。其实从小说剧情来看，慕容博的说法是没有办法完全作为评价依据的。因为慕容博两次评价六脉神剑都有很大的私心存在，也包含着慕容氏复国的阴谋，所以他的对六脉神剑的评价是具有很大水分的。

慕容博第一次在鸠摩智面前吹嘘六脉神剑，其目的是引鸠摩智到天龙寺挑战。鸠摩智为吐蕃国师，而天龙寺又是大理段氏皇族的家庙。双方因争夺六脉神剑发生冲突，自然给了慕容博浑水摸鱼的机会，这是他一直在谋划的巨大阴谋之一。慕容博在江湖中的阴谋就是三番五次挑拨五国发生战争，这才会给姑苏慕容复国带来机会。从这个角度来看，慕容博必须吹嘘六脉神剑，这才能让鸠摩智足够对其重视，然后才有去天龙寺讨要剑谱的行为。所以他这次对六脉神剑的评价本身就不是中肯的，而是为阴谋服务的，自然不能作为证据。

慕容博在少林寺评价六脉神剑时，其目的又于最早不同，他是为了拯救自己的儿子慕容复。姑苏慕容世家是五胡十六国中慕容鲜卑的后人，祖上的慕容恪和慕容垂都建立了赫赫功勋，其家族也建立了前燕和后燕两个割据王朝。姑苏慕容每一代都为复国奔波，慕容博为此在江湖上设计了巨大的阴谋，而慕容复则招揽了大量江湖好手为复国做准备。慕容复败于段誉之手后出现过激的行为，对复国大业灰心丧气，慕容博自然不能坐视不理。他在慕容复面前吹嘘参合指，贬低六脉神剑，其实是为了重建慕容复对家族的信心。

第二个对六脉神剑进行评价的非段氏高手是萧峰，以他在小说中绝顶高手的地位按理说应该是比较中肯的。但是萧峰对六脉神剑的评价还是比较片面，因为在原著中他在评价六脉神剑时并没有见过段誉使用六脉神剑。在无锡城的松鹤楼上，萧峰与段誉斗酒，段誉用六脉神剑作弊。这种情况下六脉神剑并没有作为武功展示，只是表现出可以逼出酒气的特性。如果只用这种特性就认为六脉神剑比一阳指更高明，显然是缺乏可靠证据的。就小说而言，剧情中并没有将一阳指练到顶级一品境界的高手，一品的一阳指是否有此特性很难认定。

萧峰第二次评价六脉神剑是根据阿朱口中的话语推测的，这种评价是源于阿朱从鸠摩智口中的搬运。当时萧峰正在寻找带头大哥的路上，被康敏诓骗，以为段正淳便是带头大哥。他又见过段誉用六脉神剑逼出酒气的神奇，下意识的忌惮六脉神剑。他甚至担心段正淳会六脉神剑，使他没有办法报仇。可见了段正淳和段延庆的交手后，他又将一阳指定义为高明的点穴手法。实际上这其中对六脉神剑和一阳指的评价都是不充分的，具有很大的片面性。这是因为萧峰并未与六脉神剑交手，而段正淳的一阳指也不太高明，说明不了问题。

实际上对一阳指说法最为正式的是天龙寺的枯荣禅师，他是大理段氏辈分最高的人。当鸠摩智提出用少林寺的拈花指、多罗叶指和无相劫指交换六脉神剑剑谱时，天龙寺的多位僧人都心动了，唯有枯荣禅师不动声色。有人说他是有道高僧，已经超过了凡俗人的思维。实际上这种说法是一厢情愿的，枯荣禅师远没有到如此高的境界。在《天龙八部》中到了如此境界的只有一位高僧，就是少林寺藏经阁的扫地僧。而枯荣禅师虽然武功高强，当和尚的日子也不短了，但他明显没有彻底斩断贪嗔痴三毒的欲望。

如果枯荣禅师真正的达到扫地僧的境界，那他对鸠摩智就不会搞出那么多名堂。他既答应与鸠摩智论武比剑，又看了鸠摩智展示少林寺的指法，显然是有所欲望的。可以说武林人士心中那种“武无第二”的思维在这个老和尚心里并没有完全断绝，否则他就不会答应鸠摩智的赌斗要求。从这点看他的好胜心也是很强的，想要用天龙寺胜过大轮寺，来表现出大理国强于吐蕃国。而且他是比较要面子的和尚，否则也不会同意天龙寺众僧用并不熟练的单一六脉神剑对抗鸠摩智的火焰刀。就连段誉都能看出这些和尚在战斗中的生疏，难道他看不出来？

从这些细节来看，枯荣禅师的好胜心非常强，甚至不下于鸠摩智。如果少林寺的指法真的强于一阳指，那他不可能没有反应。他当着天龙寺众僧和鸠摩智的面拒绝了少林寺指法，虽然留下“指法无高下，功力有高低”的说法，但其中体现出来的优越感和自信是非常充分的。然后他对一阳指的境界进行了评价，指出天龙寺众僧只到了四品，终生难以进阶一品，所以再学少林寺指法并无必要。由此可以看出一阳指的最高水平并没有出现，天龙寺众僧和段正明的四品一阳指只是阶段性的产物，而远远弱于段正明的段正淳更不能代表一阳指。

实际上从金庸对枯荣禅师的角色设计来看，就隐藏着很深的含义。枯荣禅师修炼的功夫来自于佛祖释迦牟尼在婆娑树下涅槃的典故，而着其中的八棵婆娑树正是一枯一荣的配置。而枯荣禅师只有半枯半荣，显然修炼不到家，这就隐喻了他的佛法修行还有很长的路要走。从这个角度上看，枯荣禅师是没有完全看破红尘的，与鸠摩智追求极端武学的行为并无本质差别，只是表现不同罢了。这样的一个角色对放置在天龙寺多年的六脉神剑剑谱并不主动修炼，直到鸠摩智找上门才临时抱佛脚，这显然是不合情理的。

从枯荣禅师修炼枯荣禅功，又对一品一阳指的极端追求看，在他心里一品一阳指是不下于六脉神剑的武学。或许是一品一阳指和六脉神剑一样，对修炼的基础要求太苛刻，所以才使得天龙寺众僧没有练成。因此在面对鸠摩智的挑衅时，只能死要面子的用残缺生疏的单路六脉神剑应对，结果被打得狼狈不堪。

小说中段誉在很多时候表现出了六脉神剑的神奇，但是一阳指的隔空点穴却也并不逊色多少。段誉用六脉神剑击败不少敌人，但正在算得上高手的只有慕容复，而慕容复在高手中，却又是垫底的存在。如此一对比，六脉神剑并没有完全凌驾于一阳指之上，只是表现不同罢了。

如果从这两门武学的立意来看，可以说是不分高下的，金庸有意将它们处于一面镜子的前后两面。一阳指的立意来自于阴阳理论中的太阴生初阳的理论，太阴发展到极点所诞生的一缕初阳便是一阳，也被认为是最为存粹的阳性。初阳在理论中有着初生的意思，被认为是生机最为旺盛的时候。所以一阳指在《射雕英雄传》中被设计成能够治疗严重内伤的武功，这就是从初阳初生的理论演化而来的。所以一阳指不仅仅是武学，而是一种治疗手段，代表着“生”的气息。我国古典文化对“生”是最为看重的，所以把他排在生杀予夺的第一位。

六脉神剑所修炼的路子与一阳指相似，都是走左右手的六脉，但结果却完全不同。六脉神剑不能救人，只能杀人，甚至连点穴都做不到。它应敌用的并不是内里，而是将内里转化为剑气。段誉面对敌人，一出手就非死即伤，这说明六脉神剑的杀气是极重的。反观一阳指，既可以救人，又可以杀人，灵活性和实用性都强出许多。从这些细节来看，六脉神剑是把一阳指杀人的特性发展到了极点，代表这“杀”的一面。从文化隐喻来看，这种特性排在“生杀予夺”中的第二位，并不会比“生”的特性更加高明。

从小说细节来看，一阳指的内功多次救了大理段氏的人，这也体现出一阳指本身的特质。比如段誉因为练北冥神功导致内息不能平复，几乎到了走火入魔边缘时。段正明教了他导气归墟的法门，将北冥真气从膻中穴导入到五脏六腑中，原文附带解释了脏腑在中医中的含义。然后北冥神功的弊端被解决，这是金庸小说中第一次完美解决这个老大难问题。又比如段延庆被人追杀垂死，竟然靠着苦练一阳指捡回一条命来，最后成为大理段氏俗家功力最强的人。这些细节都说明了一阳指的特殊之处，也是六脉神剑不具备的能力。

综上所述，从各个方向来看，两种武学并无高下之分，只修炼者有功力的差别。一阳指虽然是基础，但并不只是基础，是有着广泛发展前景的武学。当它进入一品的境界时，能够爆发出常人难以想象的威力。六脉神剑虽然厉害，但只局限于杀人的用途，实际上把路走窄了。

把中华武学单纯看作杀人的手段，在高手看来是极其肤浅和狭隘的。武学有着广泛的用途，而不仅仅是在杀人方面。双方在战斗上各又擅长的地方，但在功能上却有很大的差别。金庸用一阳指这个名字，很明显是特别看重“生”的含义。因为只有生，才会有发展和前途。如果只看“杀”，那最终将贻害世界，沦为屠夫。