汉高祖六年九月，匈奴冒顿单于引兵十万围困马邑，驻守马邑的韩王信一边写信派遣使者向匈奴讲和，一边向刘邦传递求援消息。
刘邦知道后震怒，但还是派兵前去救援韩王信，不过也写信斥责了他向匈奴求和的行为，谁知韩王信害怕刘邦杀他，竟然以马邑之地请降匈奴，约定共同攻打太原。
次年冬天，刘邦亲率大军出征匈奴，同时镇压韩王信叛乱，由于连战连捷，刘邦轻敌冒进，被匈奴40万大军围困于白登山，史称白登之围。
刘邦被围七天七夜后，采用陈平之计献给匈奴王后阏氏许多礼物，让她帮忙说情，最终刘邦得以脱险。
问题是，冒顿在巨大优势下，为何不直接灭了刘邦，或者俘虏刘邦向汉朝敲诈更多利益？况且，冒顿也不是优柔寡断的人，怎么会听从妇人之言放弃唾手可得的胜利呢？
韩王信投降匈奴白登之围的发生具有偶然性，这场变故的导火索是韩王信以马邑之地投降匈奴，并反过头来攻汉，对大汉王朝北部边疆造成巨大威胁。
汉朝建立初期，北方匈奴逐渐壮大，在冒顿单于的带领下，匈奴征服北方草原各族，对中原造成直接威胁，为了防备外部威胁，刘邦将异姓诸侯王分封在边疆，就是在这种背景下，韩王信被迁往代地，建都马邑城。
韩王信本就对被赶往边疆心怀不满，面对匈奴的十万大军，他又打不过，只能一边求援，一边向匈奴递信求和拖延时间，刘邦得知这种情况后还写信责备他，这谁能乐意？
更何况，不久前燕王臧荼刚被刘邦诛杀，韩王信心里害怕，他知道刘邦一直看他们这些异姓诸侯王不顺眼，担心刘邦会借此机会杀了他。
韩王信索性心一横，干脆投奔匈奴算了，于是献出马邑城，引匈奴铁骑南下。
韩王信叛逃直接引爆了刘邦的怒火，决定亲自领兵30万征讨匈奴，在刘邦的带领下，汉军连战连胜，匈奴派来骑兵与韩王信的部队组成联军也无济于事。
在斥候传递错误军情的情况下，刘邦不顾娄敬阻拦，自己率领先头轻骑部队孤军深入，结果就被匈奴40万大军围在了白登山。
当然，刘邦毕竟身经百战，他迅速组织部队建立起防线，在匈奴大军的强悍攻势下，刘邦足足坚持了七天七夜，可以想象，当时的战斗该有多么惨烈。
后面的情节大家都比较熟悉，陈平献计用金银珠宝贿赂冒顿单于宠爱的阏氏，阏氏在冒顿面前替刘邦说好话，最终，冒顿决定打开包围圈的一角，放刘邦离开。
冒顿单于是个狠人这段情节听起来颇为魔幻，冒顿单于可是带领匈奴一统北方草原各民族的雄主，他难道会因为阏氏的耳旁风就放过刘邦吗？很显然不可能。
冒顿可是一个不折不扣的狠人，知道“鸣镝弑父”的故事吗，主人公就是冒顿，他为了训练手下的纪律性，下令凡是他响箭所射的目标，手下都必须跟着射击，否则就斩首。
先是心爱的宝马，然后是他的妻子，最后是他父亲的头颅，凡是冒顿响箭所到之处，必然见血，无论对方是谁。
当时匈奴还不是东胡的对手，东胡索要千里马，冒顿毫不犹豫就给，东胡又索要冒顿单于的一个阏氏，这可是明牌侮辱了，但冒顿单于却说，都是邻国，何必吝啬一个女人，也是说给就给。
隐忍多年后，冒顿就将东胡灭了，随后又西攻月氏，南并楼烦等部落，草原各族无不被匈奴的强大所慑服，如此一位狠人，必然不会因为一个阏氏的耳旁风而放弃到嘴的肥肉。
匈奴对付中原王朝的一贯方式是不断侵扰，然后掠夺钱财和百姓，顺便占领一些战略要地，然后再徐徐图之，冒顿单于攻打马邑就是看中了马邑的战略地位。
马邑城南边就是中原重镇太原，只要占领太原，匈奴骑兵便能长驱直入，威胁到中原腹地，这也是刘邦在知道韩王信叛逃后如此愤怒的原因。
刘邦既然决定征讨匈奴，肯定会命人搜集有关冒顿的资料，身为刘邦的重要谋士，陈平自然也知道冒顿是个狠人，那他怎么会觉得贿赂冒顿身边的女人就能让刘邦脱困呢？
结合当时的背景分析，找冒顿的阏氏当中间人递话或许只是双方斗争陷入僵局时，互相给对方一个台阶罢了。
冒顿单于想灭刘邦，但没那实力所谓，战场上打不赢的，谈判桌上也不要想得到，如果匈奴40万大军能拿下刘邦的话，冒顿早就挟持刘邦向汉朝索取更大的好处了，问题是冒顿无法攻下白登山，他拿刘邦没办法。
而且，冒顿单于的40万大军数量是否真实也存疑，以白登山附近作为战场，怎么可能容纳那么多骑兵作战，况且围困七天七夜还不能拿下刘邦所率领的先头轻骑部队，匈奴骑兵的实力也没那么弱。
如果刘邦的实力不行，那陈平出多少计策都没用，之所以双方能以谈判的方式结束战争，那就证明当时两方谁都奈何不了谁。
此外，冒顿之前还曾与韩王信的手下王黄等人约定日期合兵攻汉，结果对方的军队并没有按照约定日期前来，这让冒顿单于心生疑虑，担心王黄只是诈降，想要和汉军一起坑他一把。
要知道，被围困在白登山之上的只是汉军的先头部队，而刘邦此次征讨匈奴可是带了30多万人，七天七夜的时间，即便汉军大部分都是步卒，也能赶追不少路程，匈奴大军随时有可能面对汉军主力的冲锋。
这对冒顿来说是最致命的风险，见好就收才是匈奴人最爱做的事，放了刘邦肯定能获得一些好处，比如金银财物，如果不放，匈奴可能会遭到巨大损失，这买卖不划算。
综合来说，冒顿带了全族之兵出来打仗，肯定是要得到好处，除非战败，从结果来看，除了白登之围，在其他大部分作战地点，匈奴及韩王信的军队都被汉军打败，冒顿单于明显知道汉军战斗力强悍，力敌不可取。
在无法拿下刘邦的前提下，冒顿单于只能选择妥协，借助阏氏之口，顺水推舟放刘邦离开。
