赫连勃勃，最后一个匈奴族王朝——大夏国的开国君主、“匈奴唯一遗留城址”统万城的缔造者、唯一靖边籍皇帝，他到底是什么样的人？雄才大略，见识高绝的一代霸主？手持大夏龙雀刀，嗜血嗜杀的雄主？还是机警狡黠、奸诈的史上最具狼性的皇帝？或许他都是。
那一年，赫连勃勃攻取了长安，称帝灞上，为展示他的残暴嗜杀、狂妄自慢，他把敌军东晋将士的万千人头堆成小山。长安人久闻赫连勃勃，但没见识过，这次在成千上万的骷髅面前见识了。
他让长安隐士韦祖思来见他。赫连勃勃的手段，韦祖思早有耳闻，一见到他，韦祖思因惧怕而过于恭敬，“韦玄，字祖思，京兆人也。隐居养志，恬澹寡欲，博渉经史，尤善属文。姚兴备礼致之，见兴不拜，兴亦重其志操，厚为之礼。刘裕辟为相国掾、宋台通直郎，亦不就。勃勃克长安，遣使征为太子庶子。既至，恭惧过礼，欲以逭祸。勃勃大怒曰：‘吾以国士征汝，汝奈何以非类处我？汝昔不拜姚兴，今何为独拜我？我今未死，汝犹不以我为帝王，吾死之后，汝辈弄笔当置吾于何地耶？’遂杀之。”“京兆人韦玄隐居养志，有高名，姚兴备礼征，不起；高祖辟为相国掾，宋台通直郎，又并不就。佛佛召为太子庶子，玄应命。佛佛大怒，曰：‘姚兴及刘公相征召，并不起，我有命即至，当以我殊类，不可理其故耶！’杀之。”
他靠狼性起家创业，最终却落得声名狼藉。《晋书》评价赫连勃勃“虽雄略过人，而凶残未革”。五胡十六国中，有5个凉国、4个燕国、3个秦国、2个赵国或者2个汉国，偏偏冒出了一个最独特也最引人注目的大夏国。
说赫连勃勃暴虐，这些制造了华夏历史上最黑暗的“五胡乱华”的主，可能除了前秦的苻坚，其凶残暴虐程度都差不了多少。
刘勃勃
赫连勃勃昙花一现，却成为匈奴最后的荣光。他以衰微至极的铁弗部落起家，以弱克强，最终灭了庞大的后秦帝国，甚至击败了刘裕，称雄朔方。
赫连勃勃原名刘勃勃，字敖云。汉朝时，匈奴与汉和亲，大单于迎娶了汉宗室女为妻，后来世代匈奴大王便以大汉天子外甥自居，许多匈奴王公大臣也以“刘姓”为贵。
《晋书》误作赫连勃勃表字“屈孑”，其实“屈孑”是卑下之意，他当然不会给自己取这样的字，只不过是北魏皇帝拓跋嗣给他取的侮辱性名字。
他“身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美凤仪。”六朝有很多人凭借长得好看最后成为皇帝，很多名士也因相貌出众名留青史。太爷爷是汉赵政权的楼烦公，母亲是前秦王族苻氏后裔，籍贯朔方郡朔方县，正是今天的陕西靖边——赫连勃勃后来的建都之地。很长时间，他家族都是地方豪绅。但自从幼年开始，他就命途多舛。
赫连勃勃还小的时候，前秦苻坚要南下讨伐东晋，结果淝水之战，原本统一北方的前秦一败涂地，霎时间土崩瓦解，并在纷乱的十六国时沦为最大的笑谈。此举带来的结果是姚苌、慕容垂等人纷纷建立自己的国家，而北方北魏也要南下分一杯羹，结果刘勃勃的父亲刘卫辰——当时的铁弗部首领，在阻挡北魏大军中被斩杀，家产也被北魏抢光了。
叱干阿利
年仅10岁的赫连勃勃逃到了鲜卑叱干部，寄人篱下。北魏发现后，想赶尽杀绝，威逼之下，鲜卑叱干部首领叱干他斗伏打算出卖了刘勃勃，都谈好了，结果叱干他斗伏的侄子叱干阿利——就是后来修筑统万城的那个大匠——却觉得这个少年前途不可限量，就把他偷出来，一起逃到了后秦。
在叱干阿利帮助下，刘勃勃投靠了后秦的高平公没奕于，当时刘勃勃只是个小角色，可在一次查岗中，没奕于一眼就看出了刘勃勃绝非平庸之辈，果断把女儿嫁给他。
赫连勃勃平步青云，先被提拔为参将，后来又见到了后秦国君姚兴。他雄发英姿，口若悬河，姚兴瞬间就喜欢上了他。
姚兴看到了狼的迅猛，没看到狼的残暴，但姚兴的弟弟姚邕看人很准，他对哥哥说：“勃勃天性不仁，难以亲近。陛下宠遇太甚，臣窃惑之。”“勃勃身长八尺五寸，腰带十围，性辩慧，美风仪。兴见而奇之，深加礼敬，拜骁骑将军，加奉车都尉，常参军国大议，宠遇逾于勋旧。兴弟邕言于兴曰：‘勃勃天性不仁，难以亲近。陛下宠遇太甚，臣窃惑之。’兴曰：‘勃勃有济世之才，吾方收其艺用，与之共平天下，有何不可！’乃以勃勃为安远将军，封阳川侯，使助没奕于镇高平，以三城、朔方杂夷及卫辰部众三万配之，使为伐魏侦候。姚邕固谏以为不可。兴曰：‘卿何以知其性气？’邕曰：‘勃勃奉上慢，御众残，贪暴无亲，轻为去就，宠之逾分，终为边害。’兴乃止。”
果不然，越往后赫连勃勃作为一代雄主的野心就逐渐显现出来。
有一天，他发现主人姚兴居然和灭他一族的世仇北魏交好，便与跟随他的叱干阿利心生反叛后秦的想法。赫连勃勃首先一招出其不意——杀了他丈人没奕于：“时河西鲜卑杜崘献马八千匹于姚兴，济河，至大城，勃勃留之，召其众三万余人伪猎高平川，袭杀没奕于而并其众，众至数万。”诛杀自己岳父——这也是后来赫连勃诟病为残忍暴虐秉性的开端。
姚兴
随后，姚兴成了他的目标，他用姚兴给他的3万大军收拾了姚兴。他天生是游击战的高手，数次征战之后，岭北各处的胡汉百姓全都选择归顺于他。
一系列胜利以后，刘勃勃终于改元建国，取名“大夏”。自己也弃刘姓，改为赫连，寓意美好显赫与上天连在一起，自此大家都称呼他赫连勃勃。就在这时候，赫连勃勃很巧妙地从刘裕手中拿下了世代国君梦寐以求的长安。
他既已在长安称帝，群臣很自然就让他把周、秦、汉等历代最强盛朝代的都城长安作为大夏国都，但赫连勃勃基于军事和国家安全考虑，一番雄辞，群臣信服，他们回到了朔方——今天的靖边，赫连勃勃的故乡。
这一年，义熙十四年（418年），号称聚集10万众、耗时6年的都城也建好了。在此之前，中国少数民族君主几乎没有建立过一座像样的都城。赫连勃勃说：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”
统万城，这就是今天看来，匈奴在人类历史长河中留下的唯一一座都城遗址。
赫连勃勃授意甘肃镇元才子胡义周父子撰写《统万城铭》，石碑早已不复存在，好在内容留存了下来。《统万城铭》是典型的帝王文学，树碑立传，歌功颂德，气势磅礴，华丽铺陈，极尽奢繁之能事。但开头一个表述至为重要——“我皇祖大禹”。
禹
赫连勃勃不是胡人吗？怎么是大禹皇族的后裔？
其实在整个华夏汉人自诩为正统的历史中，匈奴等民族一直被边缘化、污名化。尤其是千古一帝秦始皇抵御匈奴修长城，汉武帝抗击匈奴为汉民族后世2000年都争得了脸面之后，匈奴就彻底被执笔史家歪化。赫连勃勃要在这里明示“我皇祖大禹”。也是华夏正宗，而且是王室后裔。因为早赫连勃勃500年的司马迁在《史记・匈奴列传》开头就说：“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”今天，铁弗匈奴的首领赫连勃勃除了登上皇位，还要按自己的意愿为自己民族族源历史做了诠释。
这当然不是真实的历史记忆，匈奴与大禹是否真有千丝万缕联系也无关紧要。但赫连勃勃很清楚，他要赋予他皇位根基的正统，要给铁弗匈奴之外的少数民族看的：自己是正统。
赫连勃勃文化上自卑，军事上自豪，在自卑自豪的交织中，他变得尤为复杂。
他必须这么做，以这样的方式构建祖先历史，兼顾了民族和政权两个主体：既在铁弗匈奴内部强化民族意识，增强凝聚力和战斗力，又想要在更大的范围内隐藏这种民族意识。
他对华夏正统的迷恋还体现在那把引以为传奇的古代神兵——大夏龙雀刀。这不是一把传说中的武器，是真实存在的。“乃赦其境内，改元为凤翔，以叱干阿利领将作大匠，发岭北夷夏十万人，于朔方水北、黑水之南营起都城。勃勃自言：“朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。”阿利性尤工巧，然残忍刻暴，乃蒸土筑城，锥入一寸，即杀作者而并筑之。勃勃以为忠，故委以营缮之任。又造五兵之器，精锐尤甚。既成呈之，工匠必有死者：射甲不入，即斩弓人；如其入也，便斩铠匠。又造百练刚刀，为龙雀大环，号曰‘大夏龙雀’，铭其背曰：‘古之利器，吴、楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区。’世甚珍之。复铸铜为大鼓，飞廉、翁仲、铜驼、龙兽之属，皆以黄金饰之，列于宫殿之前。凡杀工匠数千，以是器物莫不精丽。”郦道元《水经注》中说“并造五兵，器锐精利，乃咸百炼为龙雀大环，号大夏龙雀。”龙雀，鸟身鹿头，上古四神兽之一，正是赫连勃勃认祖的夏朝的图腾。《全晋文》说这把“大夏龙雀刀”锻造得登峰造极，刀背刻着“古之利器，吴楚湛庐。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区”等篆字。赫连勃勃把这把神兵比作湛卢剑，湛卢剑是中国古代五大名剑之首，“铸剑鼻祖”欧冶子生平最得意之作。赫连勃勃把大夏龙雀刀与湛卢剑并论，足见他对武力和杀伐的迷恋。
王买德
像很多少数民族君主一样，赫连勃勃看中汉人的谋略智慧，也会选一位汉人作谋臣。这个谋臣就是被称为“魔王的帮凶”、神秘的王买德。
王买德，生卒年不详。原是后秦一个小小的参军，但他有野心，善于投机，在赫连勃勃还没有称王时，王买德就以汉人谋臣极具洞察的眼光，投靠了他，并成了他最为倚重的谋士。
同样野心十足的赫连勃勃对王买德的眼光格局极其赞赏，直接封他为军师中郎将，对他言听计从，大夏国一系列极具前瞻性的谋策都出自王买德。他一入赫连勃勃幕中就为其制定了极具前瞻性的战略规划，建议其在北魏、后秦、东晋几大势力互相征战时要韬光养晦、积蓄力量，然后觑准时机扩充疆域，占据关中形胜之地，这样才有争雄天下的资本。“正月，秦镇北参军王买德奔夏，夏王勃勃问以灭秦之策，买德曰：‘秦德虽衰，籓镇犹固，愿且蓄力以待之。’勃勃以买德为军师中郎将。”
义熙八年（412年），赫连打算进攻乞伏炽磐，王买德劝阻：“炽磐，吾之与国，今遭丧乱，吾不能恤，又恃众力而伐之，匹夫且犹耻为，况万乘乎！”赫连勃勃停止。他听从王买德建议，停止打仗，致力国内建设。义熙十三年（417年）十二月，赫连听说东晋太尉刘裕返回江南，大喜，问王买德：“腾欲取关中，卿试言其方略。”“买德曰：‘关中形胜之地，而裕以幼子守之。狼狈而归，正欲急成篡事耳，不暇复以中原为意。此天以关中赐我，不可失也。青泥、上洛，南北之险要，宜先遣游军断之；东塞潼关，绝其水陆之路；然后传檄三辅，施以威德，则义真在网罟之中，不足取也。’勃勃乃以其子抚军大将军璝都督前锋诸军事，帅骑二万向长安。前将军昌屯潼关，以买德为抚军右长史，屯青泥，勃勃将大军为后继。”赫连勃勃果然取得了长安。
立下大功的王买德被封为河阳侯、冠军将军。“勃勃入长安，大飨将士，举觞谓王买德曰：‘卿往日之言，一期而验，可谓算无遗策。此觞所集，非卿而谁！’以买德为都官尚书，封河阳侯。”
刘勃勃
眼看要走上人生巅峰，史书上突然失去了王买德的记载——他莫名其妙地消失无踪了。在之后的赫连勃勃病薨，胡夏被北魏攻灭过程中，身负要职的王买德始终再未露面。
直到30年后，刘宋元嘉北伐时，曾提到过一位弃城而逃的北魏济州刺史，他也叫王买德。是同一个人吗？如果正是这个神秘的王买德，那他真是太有眼光，早已看穿了赫连勃勃得势膨胀，能打天下不能守天下之性，早早暗中转投了明显更有前景的别国北魏。
