8月16日，一木将领率领先锋部队共计约一千人，搭乘六艘驱逐舰自特鲁克港启航，直指瓜岛。8月18日深夜，日军未遇抵抗，顺利在亨德森机场以东三十公里处登陆瓜岛，重演了美军先前的顺利登陆情景。一木随即向拉包尔发送电报，宣告：“登陆行动已成功执行。”

百武将军接获一木捷报后，即刻发出电令，要求一木部队集结待命，待川口支队抵达后，协同发起夺回机场的攻势。但是，一木将军因自负日军实力，轻视美军威胁，未待增援部队到达，仅留百二十五人守滩，亲自率九百余众直扑机场。因美军兵力集中于机场防御，日军沿途未遇阻碍，一木遂向拉包尔第17军军部报告称：“敌踪难觅，犹如行军于荒野之中。”

登陆后，一木派遣一支由三十四人构成的侦察小队向西探索。恰在此时，美军亦派出侦察分队向东侦察，两队于8月19日午后不期而遇。因前期顺利，日军侦察队疏于防范，突遭美军伏击，当场阵亡三十一人，仅余三人幸免于难。美军自缴获物品中发现，阵亡日军与岛上其余日军风貌迥异，他们胡须整洁，装备崭新，且携带详尽地图、密码本及日记，明确记载了日军计划于美军防线东侧实施侧翼包抄的战术意图，甚至标注了美军部分阵地位置。此情此景，美军侦察兵迅速向范德格里夫特将军汇报。鉴于当时美军对日军军事心理认知有限，加之外界对日军战斗力的夸大传闻，范德格里夫特将军虽感困惑，但仍对日军仅以千余兵力便敢于挑战美军两个加强团的壮举表示难以置信。他困惑于日军为何选择在此薄弱防线上集中优势兵力进行突袭，并忧虑其后续可能带来的战场态势变化。美军迅速集结优势兵力，有效抵御了敌军的攻势，确保机场安全无虞。日军显然难以将美军逐出岛屿，更遑论长期占据亨德森机场。范德格里夫特将军迅速洞察敌情，断定日军意图非单纯摧毁机场设施，而是企图通过突袭全面控制机场。随即，他召集作战会议，与会者一致分析指出，日军详尽侦察并标注了距机场东侧不足两公里的特纳鲁河区域，表明其主攻方向为美军东线防线，目标直指机场或摧毁停泊的战机。鉴于形势紧迫，范德格里夫特果断决策：第1团即刻增援东线，加固防御工事；史密斯上尉的战斗机编队即刻升空，侦察并打击日军可能集结的区域；装甲部队则保持高度戒备，随时准备支援各条战线。“立即行动，让敌人领教我们的火力！”范德格里夫特将军坚决地挥拳示意。各指挥官迅速响应，返回部队部署执行。波罗克中校率领的陆战队第1团于20日深夜前完成了东线阵地的防御加固工作。与此同时，日军指挥官一木正于椰林深处整军待发，准备对机场发起致命一击。其部队隐蔽于伊鲁河东岸，此地距机场约两公里，伊鲁河因美军误认而沿用特纳鲁河之名，实则成为一道天然屏障。一木观察到，河对岸美军阵地虽设有铁丝网，但未见明显守备力量，且环境静谧无声，遂判断美军警戒松懈，决定利用奇袭战术，未携带重型火炮，也未请求海军炮火支援。月光下，一木注意到对岸美军防线虽设有障碍，却缺乏直接监视，这进一步增强了其突袭成功的信心。在战役的暗潮涌动之际，对岸茂密的林间，美军已然悄无声息地布下了致命的陷阱，弹药已上膛，利刃已待出。时值21日清晨1时30分，一颗璀璨的白色信号弹撕裂了寂静的夜空，作为攻势的号角。几乎在瞬间，数以百计的日军士兵，头顶缠绕着白布带，手持寒光凛冽的刺刀，如潮水般自林木间涌出，向着沙堤方向疯狂冲锋，高呼“万岁”之声震天动地。他们的身影穿梭间，枪火与手榴弹的爆响充斥着河口，将空气震颤不已。这场精心策划的攻势，全然处于美军陆战第1团团长波罗克中校的监视之下。他冷静地指挥部下保持克制，等待最佳的反击时机，严格执行“无令不射”的原则。面对日军分批逼近的态势，波罗克精准调度，命令37毫米火炮瞄准沙堤中部，计划在首批日军通过后立即实施爆破，意图阻断其退路并阻击后续部队的跟进。随着约300名日军敢死队员踏上沙堤，领头军官因未见阻击而催促加速，后续队伍鱼贯而出，将河口区域填充得密不透风。见状，波罗克中校果断下令出击，他以精准一击毙命一名挥舞指挥刀的日军军官，随即大喊“开火！”。一时间，美军阵地枪声大作，轻重机枪火力全开，如秋风扫落叶般席卷敌群，初步瓦解了日军的锋芒。面对美军的猛烈还击，日军非但未显丝毫退意，反而愈战愈勇，高喊着冲锋口号，前赴后继地投掷手榴弹，爆炸声此起彼伏，回荡于夜空。军官们更是不顾一切，踏着战友的鲜血与躯体，手持军刀冲在最前，展现了惊人的斗志与决心。此情此景，令部分美军士兵惊骇交加，直呼“日本人何以如此顽强！”。

就在日军先锋已近在咫尺，距美军阵地不足数十米之际，波罗克中校爆发出震耳欲聋的咆哮：“投手榴弹！”伴随他坚定的手势，美军随即响应，密集的手榴弹在敌群中绽开死神的笑颜，战局再度陷入焦灼。在激烈的交火中，一名陆战队员精准投掷手榴弹，其精准落入日军前锋阵列核心，伴随着震耳欲聋的爆炸声，瞬间击倒十数名敌军。随后，一连串手榴弹如雨点般倾泻，在敌群中绽放成团团烈焰，致使大批日军敢死队员倒地不起，哀嚎声交织成一片绝望的乐章。当日军第二波攻势抵达沙堤中段，美军37毫米火炮迅速响应，炮弹密集落下，沙堤之上，日军遗骸散落，景象惨烈。炮火映照下，特纳鲁河的水面被染上了一抹不祥的血红。日军攻势受阻，前队停滞不前，后援部队盲目冲锋，致使队伍混乱不堪，陷入无序状态。波罗克中校果断指挥，集中火力对日军前沿实施猛烈扫射，机枪手无需精确瞄准，即可成批击倒密集之敌。最终，日军攻势难以为继，伤亡惨重，被迫撤退，留下伤兵在绝望中哀嚎，痛斥同袍的遗弃。部分绝望的日军士兵选择以手榴弹自尽，悲壮地结束了战斗生涯。一名日军指挥官以极端手段维持纪律，却未能挽回败局。少数顽抗之敌突入美军散兵坑，利用手榴弹与步枪顽强抵抗，虽人数寥寥，却有效牵制了美军火力。趁此机会，日军后续部队加速冲击沙堤，攻势愈加强烈。一木指挥官，手持望远镜，屹立于沙堤之侧，任凭子弹呼啸而过，冷静观察战局。鉴于正面突破艰难，他果断调整战术，命令神源中队绕道特纳鲁河上游渡河，意图侧翼夹击。但是，湍急的河水吞噬了神源中队十多名士兵的生命。美军迅速洞察日军意图，派遣部队平行移动，于对岸布下伏击网。当神源中队士兵头顶步枪，艰难攀爬河岸之际，美军已严阵以待，一场“狩猎”悄然展开。随着日军士兵尚未站稳脚跟，美军的火力网已无情地笼罩而来，预示着更为惨烈的战斗即将上演。随着突如其来的密集子弹如雨点般倾泻，枪声交织成一片暴烈的奏鸣，众多日军士兵未及反应，便纷纷倒在了河岸，成为战争的首批牺牲者。指挥官神源以震耳欲聋的呼喊“冲锋！向前！”引领着残余兵力，毅然决然地向美军防线发起冲击。可是，面对美军构筑的坚固火力网，日军难以抬头，只能紧贴地面，彼此相依，竭力躲避着无情的弹雨。一木精心策划的上游迂回攻势未能奏效，反而付出了沉重的生命代价，迫使他不得不将希望转向沙堤方向的攻势。在部分日军渗透进散兵坑提供的掩护下，日军后续部队强行突破沙堤障碍，穿越残破的铁丝网，成功夺取了美军的部分战壕。当“我们已控制敌前沿阵地”的捷报由前线传来，一木难掩喜悦，准备开启预备的烈酒，为将士们庆功。一木的乐观情绪很快被现实击碎。美军隐蔽部署的37毫米火炮突然发威，将沙堤一分为二，有效阻断了日军后续增援，使其陷入孤立无援之境。前沿阵地的美军抓住战机，迅速发起反击，与日军展开了激烈而残酷的土地争夺战。双方士兵近身搏斗，刺刀见红，枪托挥舞，甚至不惜以牙齿相搏，场面惊心动魄。其中，一名英勇的黑人士兵，在寡不敌众之际，毅然决然引爆了一整箱手榴弹，与敌人同归于尽。关键时刻，波罗克中校果断调遣预备队实施反击，对突入的日军发起凌厉攻势。在美军预备队的猛烈冲击下，日军防线摇摇欲坠，最终被迫全面撤退。至21日晨曦初现，美国海军陆战队第1团成功稳固了前沿阵地，取得了阶段性胜利。与此同时，范德格里夫特将军在亨德森机场远程指挥，向轰炸机群下达了在天明时分起飞的指令，旨在进一步削弱日军力量。随着第一缕阳光划破天际，“无畏”系列轰炸机腾空而起，直指交战区域。抵达目标上空后，美军飞行员展现出了高超的飞行与轰炸技巧，航空炸弹如陨石般倾泻而下，覆盖了沙堤及特纳鲁河东岸，给予日军毁灭性打击。随后，美军陆战队员在复仇的怒火驱使下，全线反击，他们以不可阻挡之势冲下河滩，一举击溃了日军防线。日军防线终告崩溃，被迫全面撤退。绝望之际，众多士兵选择跳入特纳鲁河企图游至安全地带，却不幸成为美军精准的射击目标，河面很快布满了牺牲者的遗体，宣告了日军此次攻势的终结。一木清直随即整合残部，退守至椰林深处以规避美军空袭的威胁。战场瞬间归于沉寂，然而，范德格里夫特将军的内心却难言轻松。他深知对岸潜藏的日军绝非善类，其顽强与疯狂在先前攻势中已显露无遗，首战失利绝不会令他们轻易言败。若不尽早根除这一隐患，瓜达尔卡纳尔岛将永无宁日，美军亦将面临重大威胁。因此，范德格里夫特决心发起一场旨在全面清除特纳鲁河东岸日军力量的作战行动，誓不遗漏一兵一卒。他迅速部署策略，调拨五辆坦克予波罗克中校麾下，以增强正面突击的火力强度；同时，命克雷斯韦尔中校率一陆战营兵力，自特纳鲁河上游约1.5公里处涉水潜行，意图绕至日军后方，截断其退路。待一切准备就绪，美军于8月27日午后，趁着雨后放晴的有利时机，发动了全面反攻。战斗伊始，十二架“无畏”级俯冲轰炸机率先腾空而起，对日军阵地展开了毁灭性的空袭，它们以无畏之姿低空穿梭于椰林间，精准投掷炸弹，引爆了连绵不绝的爆炸，特纳鲁河口被滚滚浓烟与硝烟所笼罩。与此同时，地面部队的坦克炮与37毫米火炮也加入了轰击行列，炮火如暴雨般倾泻而下，将日军阵地炸得支离破碎，惨状触目惊心。面对如此猛烈的攻势，一木所率的残军虽奋力抵抗，但已显力不从心。部分日军士兵在持续的轰炸中精神崩溃，纷纷逃离战壕，试图逃向椰林深处。见此情景，一木怒不可遏，亲自开枪处决了数名逃兵，企图重振士气。就在这关键时刻，克雷斯韦尔中校已率部完成了对日军后路的合围，从背后发起了突袭。美军士兵如同下山猛虎，自椰林中呼啸而出，喊杀声震耳欲聋，攻势凌厉难挡。与此同时，波罗克中校亦率领五辆坦克从正面发起了冲锋，坦克的轰鸣与炮火交织成一片，彻底击垮了日军的最后防线。这场精心策划的夹击行动，不仅有效遏制了日军的反扑，更为美军彻底控制特纳鲁河东岸地区奠定了坚实的基础。坦克轰鸣着穿越沙堤，碾压过散落的日军遗体，坚定不移地向东岸推进。紧随其后的美军陆战队员，如潮水般汹涌向前，发起猛烈攻势。一木，手持重型机枪，双眼布满血丝，对神源发出急促指令：“立即组织爆破小组拦截坦克，我来殿后对抗美军。”神源见状，深知继续抵抗恐将招致覆灭，急切劝道：“支队长，请您速速撤离，我来负责掩护。”“皇军之荣耀，岂容退缩！”一木怒斥，拒绝撤离，并严令：“执行命令，违者立毙！”言罢，他持续以机枪火力阻击逼近的美军。

神源眼见美军坦克逼近沙堤边缘，毅然拾起一枚反坦克手雷，借林木隐蔽，悄无声息地接近目标。在最佳时机，他猛然跃起，将手雷精准地嵌入坦克履带之中。随着一声震耳欲聋的爆炸，坦克履带断裂，战车瘫痪于地。后续美军坦克虽强行推开障碍，但推进速度显著减缓。此英勇行为极大鼓舞了日军士气，在军官身先士卒的榜样作用下，士兵们火力全开，对进攻的美军实施猛烈还击，导致美军士兵成片倒下，伤亡惨重。战场局势虽依旧严峻，但日军展现出了顽强的抵抗意志与不屈的战斗精神。在作战态势中，日军火力显著增强，鉴于此，克雷斯韦尔中校为避免部队遭受重大损失，果断下达了撤退指令，部队迅速撤入椰林隐蔽。与此同时，从正面实施突击的波罗克中校亦将主力撤回，仅保留坦克部队持续轰击日军阵地。此番战况令人瞩目，少数日军仅凭轻武器成功抵御了美军包含飞机、坦克与大炮在内的多层次进攻，范德格里夫特将军对日本陆军的顽强战力表示了由衷的敬意。面对进攻受阻的局面，克雷斯韦尔与波罗克两位中校一致要求加强空中支援，对日军实施更为猛烈的轰炸。鲁普尔塔斯准将则进一步提议立即调动预备役部队，乘胜追击，不给敌人以喘息之机。范德格里夫特将军综合考量后，批准了上述方案，并向两位中校下达了明确的作战指令：务必在日落之前攻克日军阵地，任何理由均不得延误。随即，“无畏”式俯冲轰炸机再次升空，对日军阵地实施了密集而持续的“地毯式”轰炸，致使日军几乎无处藏身，多数火力点被摧毁，人员伤亡惨重。其间，一木指挥所不幸被炸弹波及，数名军官当场牺牲，一木本人亦受重伤昏迷。在此关键时刻，克雷斯韦尔中校亲自率领由精锐陆战队员组成的敢死队，再次发起冲锋。美军士兵不畏枪林弹雨，以自动步枪疯狂扫射顽强抵抗的日军。同时，波罗克中校指挥下的四辆坦克突破沙堤，与紧跟其后的步兵协同作战，直捣日军防线。随着夜幕降临，日军试图向西南方向突围，但遭遇美军五辆坦克的迎头痛击。坦克炮火轰鸣，榴弹如雨，所经之处棕榈树倾倒，日军狙击手及零散士兵纷纷倒地，坦克履带仿佛成为战场上的“死亡之轮”。在绝望之中，神源背负着重伤的一木，以两挺轻机枪开路，奋力突围。但是，美军坦克与陆战队员紧追不舍，直至将他们逼至海边。面对绝境，被分割包围的日军大多选择抵抗至死，部分绝望者甚至选择了自我了断。至此，美军成功地将一木与神源等残余日军逼至绝境，彰显了其强大的作战能力与不懈的追击意志。在浩瀚无垠的海岸线边，一木与神源背靠着汹涌澎湃的大海，退路已绝，唯有隐身于密林深处，准备进行最终的殊死抵抗。黄昏的余晖中，美军再次发动猛烈攻势，神源指挥残余部队奋力抗争，虽成功抵御了敌军的冲击，但身边仅余少数将士。美军自三方形成合围之势，日军陷入绝境，二者围坐，清点着手中寥寥无几的手榴弹与子弹，静待命运的裁决。此刻，一木从昏迷中苏醒，听闻神源对当前局势的简要说明后，深知大势已去。他接过神源手中的军刀，毅然下令旗手销毁军旗以示忠诚。在暴雨的洗礼下，军旗湿漉难以点燃，直至神源倾尽庆祝胜利的烈酒，火焰方才吞噬了这面象征荣耀与牺牲的旗帜。一木挺立而跪，向燃烧的军旗致以最后的敬礼，其余人则静默注视，泪水无法抑制地滑落。随后，一木因体力不支倒下，他眼神坚毅地对神源言道：“全军覆没之责，我一人承担。你必须设法突围，向川口将军传达情况。我则决心以生命向天皇陛下谢罪。”“若死，我当先赴之！”神源悲壮回应。

“不可，情报传递之重任，非你莫属！”一木语气沉重，恳求道，“请务必完成此任！”随后，一木以军刀为支撑，强撑病体，向众人深深鞠躬，继而跪倒在地，刀刃直指心腹，双手一推，鲜血喷涌而出，结束了自己的生命。在美军的严密封锁下，椰林中遍布日军遗骸，坦克履带碾过之处，尸骨无存，景象惨绝人寰。神源与一名士兵借由潜水逃脱，仅以鼻尖探出水面维持呼吸，终得一线生机。夜幕降临，神源自海中脱身，沿海岸线踉跄而归，心神俱疲。此次，日军首次登陆作战宣告彻底失败，标志着战略局势的深刻转折。