在人类悠久的发展史上，人口数始终是一项重大的指示，从最初的社会集团发展到现在的近代社会，人类社会的发展和社会经济环境的发展，在各个王朝、各个时代，其人口变动也有其自身的特征及原因，文章以历代王朝为例，对其人口变化的规律性及其原因进行了探讨。
过去，因为数据的缺乏，以及计算手段的落后，人们对这一数字的估计经常会出现一些错误，但是，从史料及考古发掘中，我们仍能对各王朝的人口数有一个大概的认识。
秦是中国历史上最早进行人口统计的王朝，根据数据，那时的美国人口大约有二千七百万，至汉代，其人数逐步增长，至西汉末期，约有五千七百万，在唐代，这个数字又有了新的增长，大约在五六百万之间，成为了世界上最大的人口大国，而在宋代，这个数字又突破了一亿，到达了一亿两千万，在明、清两代，由于战乱和自然灾害的影响，这一地区的人口一直在不断地减少，到了清末，仅剩下约4.5万人。
中古时代是欧洲历史上比较倒退的时代，由于饥荒，疾病，战争，以及其他一些因素，导致了人口的减少，在文艺复兴期间，这个数字逐步上升，在十七世纪末期，这个数字已超过一千万，在18世纪早期，这一地区有一亿两千万的人口，在十九世纪末期，美国的人口有四亿之多，在此过程中，欧洲加快了工业化进程，提高了农业科技水平，提高了医药科技水平，对世界经济产生了重大影响。
在美洲的历史中，当印度人受到西班牙人的奴役时，印第安的人数急剧下降，因为欧洲的许多传染病蔓延开来，直到十七世纪末期，美洲殖民地的人数才逐步增长，十八世纪末期，人数增至一千万，北美洲的人口在19世纪开始逐步增长，至20世纪初期，已有8000万人。
总体而言，造成各王朝、各时代人口数变动的原因是多方面的，这其中既有外部原因，如战争，疾病，饥荒，自然灾害等，也有内部原因，如农业技术，医疗水平，经济发展等，此外，还应考虑文化，体制等因素，在此基础上，探讨各阶段的人口变化，有助于我们把握人类发展的轨迹与规律，并对未来的发展有所启发与参考。
