汉宣帝刘询是西汉的第十位皇帝，原名刘病已，字次卿，是汉武帝刘彻和第二位皇后卫子夫的曾孙，戾太子刘据和史良娣的孙子，史皇孙刘进和妾王翁须的儿子。
他在出生后不久就遭遇家破人亡，襁褓中的他后被祖母史家收养，流落民间。直到前74年昌邑王被废后，他因上属籍宗正，霍光等大臣将他从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，当年18岁。他在位25年，励精图治，功绩没的说，如使匈奴归顺汉朝、设立西域都护府等，一时间，国家出现“宣帝中兴”。去世后庙号为中宗，谥号孝宣皇帝。
刘病已刚出生后不久，逢巫蛊之祸。当时朝廷的丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发巫蛊咒武帝与阳石公主有一腿，有通奸之嫌。朝廷里闹出这等绯闻，这还了得？公孙贺父子被抓在狱中抑郁残害而死，诸邑公主与阳石公主、卫靑之子长平侯卫伉统统被杀害。武帝命心腹大臣江充对巫蛊专项治理，因江充与太子刘据之间不和，陷害太子，并与案道侯韩说、宦官苏文等人无中生有诬陷太子。这时候，刘据起兵惨遭失败，皇后卫子夫和太子刘据相继自杀。刘据的老婆和众多小妾和3个儿子一个女儿也被杀害，唯独襁褓中的刘病已侥幸活了下来，被投如狱中。
巫蛊之祸案发后，一个名叫邴吉的将军调到京城任廷尉监，相当于清朝的御林军的统领，负责处理废太子刘据的案子。邴吉深明大义，知道太子是被诬陷的，纯属冤假错案，于是非常同情襁褓中刘病已的遭遇，于是，刻意安排关押女牢房中的女囚胡组、郭征卿对刘询予以照顾，精心哺育。后来，患病中的武帝下旨，将狱中的囚犯一律处死。在邴吉的掩护下，将小刘病已藏匿起来，同时大义凛然对来使拒之门外。后来，武帝清醒意识到自己的武断实在不妥，大赦天下，刘病已幸存了下来，获得释放。邴吉将刘病已送到他祖母史良娣家里抚养。
在当时，因有刘病已皇亲嫡系的血缘关系和身份，加之收到良好的教育，发育也很好，个子高挑，是一枚纯纯的美少年。掖庭令张贺原是刘据的不下，对刘病已进行很好的照顾，出钱供他读书。
毕竟，刘病已是当朝纯正血统的后人，在当时封建王朝还是很看重这一点的。后来武帝下诏书，将刘病已上报列入宗室祖籍之中，就此，刘病已确立了当时正式身份，形成了法律依据。少年时候刘病已虚心好学，研读经典书籍，而且喜欢周游山水，接地气体察民情，了解社会底层民众的疾苦，体察地方官吏存在各种问题，为日后成为皇帝治国理政打下了坚实的基础。
由于刘病已年幼遭遇和长期在民间生活，了解民情，直接影响日后的继位施政纲领，继承王位后，他励精图治，选贤任能，人才辈出，为巩固王朝根基做出了卓越的贡献。在农业国独立，减轻社会底层民众的负担，恢复和发在农业生产，农耕业得到了发展。同时重视吏治，他独立地创造“霸道”、“王道”混合治理之法，反对专任儒术，开辟了先河。对外，与乌孙联合抗击匈奴，导致匈奴侵扰减少，边境安定。又击败西羌实行屯田，加强边防的守护。在乌垒设立西域都护府，掌控西域诸国的疆域，归属西汉中央政权，具有划时代意义。
因此，汉宣帝刘询（刘病已）是历史上幼年坐过牢的皇帝，也正因为有着不同寻常的经历，使得造就他雄才大略、超群的智慧和文治武功，得到充分的展示，成为西汉时期一代英主。
