据说，朱元璋年轻时曾被官兵追捕，他逃到一座山上，发现了一棵巨大的柿子树，树上挂满了红透的柿子。他感到非常饥饿，于是爬上树采摘柿子吃。由于他吃得太多，竟然在树下睡着了。当他醒来时，发现追兵已经离开了，于是他感谢柿子树的救命之恩，并发誓将来一定要报答它。
几年后，朱元璋成为了一位皇帝，他下令保护全国的柿子树，任何人不得砍伐、损坏。他还将柿子树定为国树，命令所有官员都要拜柿子树为师，学习它的智慧和勇气。
还有更有趣的故事就是朱元璋在成为一方将领后，寒来暑往，霜降时节，他梦到一位神仙站在柿子树下，对他说“柿子救命，士子治国。”梦醒后，他重用了李善长。几年后，他带领徐达等一班开国武将，在老柿树下讲述了自己吃柿子救命的事情，并将自己的红色斗篷披在柿子树上，表示柿子树的恩情当被封赏。
在明朝初年，一次，朱元璋率领军队在柿子树下休息，他发现柿子树的枝叶繁茂，可以遮蔽阳光，于是他下令士兵们用柿子树的树叶制作军帽。这样一来，不仅士兵们可以免受日晒之苦，还保护了他们免受袭击。
朱元璋在一次行军时，在一棵柿子树下休息时，发现一只小麻雀在柿子树上筑巢。他感到非常惊奇，便派人将小麻雀捉来，亲自喂养。小麻雀也非常通人性，每当朱元璋处理政务时，它就会飞到柿子树上等候。这种情景传为佳话，“小鸟依人，士子为臣。”后来，人们常常用这个来形容君主与臣子之间的亲密关系。
另有一个故事就是有一天，朱元璋在柿子树下处理政务。他发现一个官员在柿子树下偷懒，他便写了一首诗讽刺这个官员：“柿子树下懒官员，不图国务思享闲。偷闲不办公务事，心中只想吃柿子。”这首诗传遍了整个朝廷，也成为了后世对懒惰官员的警醒。
这些故事不仅展现了朱元璋的英明神武和智慧，也表达了人们对柿子树的喜爱和尊重，也体现了朱元璋对柿子树的感激之情，也展示了他在政治上重视感恩和敬畏自然的态度。
