11月8日,一架体型巨大的飞翼型无人飞行器出现在社交媒体上。这架神秘飞行器的翼展近30米,再加上前端安装的空速管,许多网友猜测这可能是中国的新一代隐形轰炸机轰-20。然而社交媒体有大V迅速否认了这一猜测,表示这是一架大型无人机,可能是中国在飞翼隐形技术方面的又一新成果。
中国近年来在飞翼无人机的发展上进展显著,尤其是在隐身设计、航程和任务类型等领域的突破。相比之下,美国曾在X-47B项目中领先的飞翼无人机技术如今已逐渐落后于中国的进展。
目前,有分析认为,这架出现在跑道上的飞翼无人机可能是CH-7的改进版。CH-7无人机由中国航天科技集团研制,初衷是高空长航时隐形作战,通过低可观察的设计和高空飞行能力以深入敌对空域。据此前发布的数据,CH-7的翼展为22米,飞行高度可达13000米,作战半径2000公里。然而,新出现在跑道上的版本翼展增至28至30米,显示出这一平台已向战略级任务迈进。专家分析认为,其实际升限和航程或已显著提高,续航时间可能延长至20小时以上,适合执行更具挑战性的任务。
CH-7的这一扩展型号在机身结构上发生了显著变化。首先,尾喷口的设计更加隐蔽,有助于减小红外特征,从而降低敌方红外探测的概率。此外,这款无人机设计可搭载反辐射导弹、远程空空导弹等武器系统,具备在高空巡逻并精准打击关键目标的能力。换言之,CH-7具备了在西太平洋执行战略任务的潜力,在需要时对敌方舰船或预警机发动攻击,进一步提升中国无人机在区域内的作战能力。
11月9日,美国媒体TWZ刊登了分析员托马斯·纽迪克对CH-7的评述,他认为这款无人机的设计目标已超越了战术需求,朝着战略用途发展。纽迪克指出,CH-7或将配备超远程导弹,可在高空巡逻并随时对敌方航母和轰炸机进行致命打击,尤其在隐身设计和高飞行高度的支持下,有可能逃避敌方雷达的侦察,这对美军构成威胁。
中国CH-7的快速发展让人不禁联想到美国的X-47B项目。X-47B由诺斯罗普·格鲁曼公司研发,是一款无尾飞翼无人机,具有航母起降、空中加油等能力。然而,X-47B在2015年被美国海军搁置,未能延续至实战应用。尽管X-47B技术令人瞩目,但由于成本和美军战略调整等因素,最终放弃了MQ-25竞标,将项目重心转向忠诚僚机计划。
在X-47B之后,美国主要将飞翼设计应用于B-2和B-21等隐形轰炸机,以及尚未全面公开的RQ-180战略侦察无人机上。相比之下,中国不仅在无人作战飞机领域持续创新,还在侦察与战术打击任务上构建了完整的体系。
中国的无人机系统涵盖了多层次的机种。除了CH-7外,还包括大型战略侦察无人机(如WZ-7和WZ-9),高端打击无人机(如GJ-11和TB-001),以及侦察打一体的彩虹和翼龙系列无人机。此外,中国还拥有忠诚僚机(如FH-97)和可以执行封锁任务的SS-UAV等型号。这些无人机组成的复杂体系具备全面的作战能力,涵盖侦察、打击和电子战等功能。
在可能的冲突场景中,中国可以采用无人机组成的多层次攻击模式。首先,由弹道导弹和超远程火箭炮实施第一波打击。接着,忠诚僚机、无人预警机和侦察无人机相继出动,为后续部队提供情报支持。在区域封锁方面,SS-UAV可携带大量巡飞弹,对敌方暴露目标进行压制。甚至在登陆作战阶段,无人战车和机器人也能够加入,形成低成本、全自动化的战场运作方式。
中国的无人机体系不仅丰富齐全,还得益于其强大的制造业基础。中国制造业在全球占比约为30%,具备战时生产急速扩张的潜力,这为持续的无人机装备供给提供了保障。相比之下,美军同类装备的高制造成本使得大规模部署难以实现。由于中国无人机的低成本生产优势,美军在面对中国无人机体系的全面覆盖时面临严峻挑战,长远来看可能难以支撑同等规模的军备竞赛。
在未来的发展中,中国的无人机体系可能会对现有作战模式带来深远影响,也将进一步推动无人作战的全局变革。
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