明末清初，天下纷乱，风云际会，两朝士族文人在充满了民族国家与派系僚属矛盾的复杂情形之下，是如何坚守各自信仰，度过坎坷艰难人生的？在各种高尚、堕落与贡献、诱损面前，他们将做出如何的抉择并最终走向何种归途？
自大明崇祯帝与后金努尔哈赤同时在位时，明庭和清廷著名的谋臣将领策略的制定和对心系天下情怀的评价，至少有范文程、洪承畴、宁完我、魏裔介、陈廷敬等几位被史册所载。
他们或在恰当之际做出明智选择且再次忠心侍君，为国家谋取繁荣前路；或于盛世之时，担当大任而辅助帝王解决了当时重要的朝政；或积极制定国策并实际实施和监督执行，令国家更加趋向稳定而进步发展。
而以上数名汉臣文士，分别出身于华夏南北四海之地，范文程家乡在沈阳，洪承畴祖居福建泉州，宁玩我乃辽阳人氏，魏裔介故生直隶柏乡，陈廷敬籍贯为山西阳城。
当时遍布大江南北的士族文人，在历史发展的进程中，所拥有的共同信仰是对儒家“立德、立功、立言”“三不朽”理念的崇尚和坚守。
但此外已有一些人接受了基督教的影响，对“上帝”和“天”进行了哲学对比与思考。而从地域方面区分，南方心学的影响和推行产生了较大规模，北方则仍然重视传统经学。
在明清朝代更替的乱世之时，两国双方军事战争残酷而激烈，社会结构错综复杂，各类文人士臣不免经历充满压迫、斗争和危险的坎坷人生。
而在大风大浪之后，他们有的在清廷出仕为官，有的奋力抗击清朝的统治，因此，一些人名节未予保全，而一些坚贞不屈之士忠烈之风永传。
此外，还有两类淡薄之人或隐居著书留作或出家为僧为道。
