第五次反围剿失利的直接原因是红军16军军长孔荷宠因为不受信任叛变，孔荷宠叛变后直接引发红军16军改编而成的红16师投敌，使得国军从湘鄂赣苏区打破整个中央苏区的防御体系。

红军16军是平江起义红五军留在湘鄂赣苏区的游击部队扩编而成，这跟红一军团的红三军地位差不多，是红3军团的绝对主力。

湘鄂赣苏区是湖南，湖北，江西三省交界地区组建的大的苏区，湘鄂赣苏区相邻的有湘鄂苏区（鄂东南苏区）与湘赣苏区。湘鄂苏区的地方部队组建的红十七军（军长：张涛政委：方步舟），湘鄂赣的苏区地方部队组建的红十八军（军长：严图阁，政委：徐洪），湘赣苏区的地方部队组建的红八军（军长：肖克，政委：王震）。

孔荷宠的红十六军作为红五军分支出来的红军主力部队，搭配三支地方部队（红17军，红18军，红8军）负责湘鄂赣苏区的保卫工作。由于国民党对中央苏区的围剿，湘鄂赣苏区组建的地方部队红18军调入中央苏区使用，红18军的调离一定程度也减少后来的红军损失。

红军16军在1933年整编时改编为红16师，原本打算以红16师，红17师，红18师三个师合编为红6军团，红6军团的军团长由红16师师长孔荷宠来担任，主力师师长兼任军团长是当时的惯例。

孔荷宠当时的职务是湘鄂赣边区总指挥兼红十六军军长，由于孔荷宠当时不被李德，博古等人信任，被停职进行政治审查，在彭德怀等人的极力维护下没有被枪毙，随后调中央动员部工作，心中极力不满的孔荷宠利用去外地巡视工作之机叛逃。

孔荷宠投降国民党后，供出了我党在湘鄂赣地区所有红军部队及苏维埃政权组织情况，同时利用身份对当时湘鄂赣地区旧部红16师进行策反。被孔荷宠策反的军官有880多人人，士兵多达上万人。

孔荷宠直接策反的高级将领旧部包括：湘鄂赣军区第一作战分区司令员邹之谟、红十六师政委温景惠、红十六军九师团长吴源，红十六军军需主任何光辉等。

孔荷宠叛变后，红16军所在湘鄂赣苏区直接崩盘，作为外线的湘鄂苏区也受到了极大的破坏，因为当时内部在查内奸，红17军军长与政委作战受挫成为了怀疑对象，后来红17军的军长张涛与政委方步舟离开部队投敌，二人因为没做出危害红军的事，建国后张涛担任了所在村的村长，方步舟因为在解放战争中有一定的功劳担任地方农场副科级干部。

面对国民党军队的全线围剿，红八军与红十七军的残部合编为红17师，肖克担任师长，红18军改编为红18师，为了减轻中央苏区的压力，红17师与红18师组建了红6军团开始了西征进行外线作战。

红6军团组建初期并没有红16师建制，红6军团与红2军团会师后才重建红16师，而湘鄂赣苏区后来由傅秋涛重建红16师，后这支红16师改编新四军第一支队第一团。

红6军团离开湘鄂赣苏区之后，红19师与红20师组建红7军团进入闽浙赣苏区后改为红10 军团，由于红10军团无法坚持直至全军覆没，中央苏区的外线根据地全部丢失，第五次反围剿全面失利，红军主力离开中央苏区，开始长征。

孔荷宠是红军军史上”第一叛徒“直接导致”第五次反围剿“失利及红军的长征，虽然当时孔荷宠受到不公正的对待，但是当是受到不公正的对待人很多，比如后来的黄克诚大将，相信如果当时孔荷宠能够放平心态，不忘初心，那么55年授衔十大元帅肯定有他的一席之地。