在成语中有不少都和人的贪欲有关，比如贪得无厌，贪心不足等等，其中还有一个成语与它们意思相近，叫“得陇望蜀”。
鲁迅先生就曾经在给画家陶元庆的书信中写道：
“我很希望兄有空，再画几幅，虽然太有些得陇望蜀。”
和前面两个词语相比，得陇望蜀的贬义稍轻而且比较书面化，在《红楼梦》等多本名著中都曾出现过，但其最早的含义和现今相比有着较大区别，而这要从西汉末年的战争说起。
在王莽篡汉之后，其推行的新政策并没有收到太好的效果，全国各地都出现了反对王莽的义军，其中尤其以更始军和赤眉军实力最为强大。
但在经过多年混战之后，曾经在更始帝麾下担任大将的刘秀成为了最后的大赢家，其在几年时间里横扫中原，控制了绝大部分地区，最后只剩下陇右和蜀地还在隗嚣和公孙述的手中。
▲刘秀剧照
隗嚣作为西汉大臣，其在王莽篡汉后便联合陇右士族建立了反对王莽的义军，并制定了“允承天道，兴辅刘宗”的口号。
在开始的时候，隗嚣并没有自立的想法，其将刘秀视为新的皇帝，还曾经出兵帮他捉拿过叛将，并多次抵住了蜀地公孙述的攻击。
▲隗嚣画像
但随着陇右地区的不断发展，隗嚣觉得自己有和刘秀分庭抗礼的机会，因此虽然刘秀之后多次派马援等人邀请隗嚣入朝为官，但隗嚣都以各种理由推脱掉了，最终只把自己的一个儿子送到洛阳充当人质。
后来公孙述自称天子并向东汉宣战，其派出大军向南郡发起进攻，为了缓解南郡的压力，刘秀修书给隗嚣要求其从汉中发兵进入蜀地。
▲东汉时期版图
但隗嚣依然以自己实力不足为由拒绝了刘秀的请求，刘秀后来在信中还提到了当初汉高祖原谅部分大臣的故事，这让隗嚣明白自己已经被刘秀所怀疑，于是其便直接向公孙述称臣。
刘秀此时已经在战场上厮杀了十余年，其不愿继续在沙场征战，便派出大将岑彭等人领兵进攻陇右。
▲岑彭画像
但陇右士族对于隗嚣十分拥护，这让岑彭的进攻遇到了极大的阻力，他甚至选择了放水围城，但最终依然没有取得成效。
刘秀对于前线的战事也十分关注，他还曾经给岑彭送去了亲笔信，信上写着：
“西城若下，便可见兵，南击蜀虏。人苦不知足。既平陇，重望蜀。每一发兵，头鬓为白。”
▲古代战争还原
这段话是告诉岑彭如果拿下了陇右，就可以继续领兵南下，攻打蜀地的公孙述了，对于当时的形势而言，这是十分正确的判断，不过由于前面有“苦不知足”的言论，而这也成了得陇望蜀如今的释义。
由于隗嚣是当时的知名文士，因此在西汉末年乱世中有不少文人都进入陇右投奔他，这让陇右成为了当时的文化中心之一，刘秀为了保证其正面政治形象，也不好强行攻城，只能用围困的方法逼降隗嚣。
当时隗嚣的守城将士已经难以支持，于是他派出心腹连夜突围向公孙述求援，而公孙述派出的五千兵马趁汉军没有防备发动了偷袭，成功击破了汉军的包围圈，并帮助隗嚣收复了陇右地区。
▲古代文人形象
这次隗嚣虽然重新夺回了陇右，但他多年经营的成果已经在战火中被摧毁殆尽，陇右的农业生产秩序被严重破坏。
这导致次年当地出现了严重的饥荒，隗嚣甚至不得不出城寻找食物，这让他感到万分屈辱，最终因急火攻心而死，而其儿子隗纯成为了其接班人。
▲刘秀画像
在经过了之前的战争后，陇右地区的豪门望族已经看出隗嚣和刘秀之间的差距，他们也知道公孙述并不是一个值得信任的盟友，因此在次年刘秀再次派军攻打陇右的时候，几位将领便胁迫隗纯开门投降。
得到陇右控制权之后，刘秀便开始了其对蜀地的攻击，当时公孙述在长江上布满了木柱，意欲干扰汉军的水路进攻。
▲公孙述画像
但在岑彭和偏将鲁奇的带领下，汉军成功焚毁了公孙述设置的障碍，突破了其长江封锁线，成功杀入蜀地。
当时公孙述在蜀地内部署了重兵，再加上当地地形复杂，他认为岑彭短时间内一定不可能威胁到成都周边。
▲古代的水军
但岑彭在进入蜀地后便多次采用疑兵之计，将公孙述的防守主力从成都周边调离，自己则领兵突袭成都周边的广都，一直杀到距离成都只有几十里的地方。
公孙述在听到战报的时候惊愕不已，他用自己的手杖不断锤击地面，发出了“是何神也！”的感叹。
▲列阵的东汉士兵
他自知不是岑彭的对手，便派出了自己培养的杀手，让他扮做叛逃的士兵潜入了岑彭的军队中，并在当晚刺死了岑彭，汉军的进攻也不得不暂时停滞。
自从岑彭等人入蜀之后，他们尽可能地不侵扰沿途的百姓，也不会抢夺他们的财物，这令汉军赢得了蜀地百姓的支持，而失去民心的公孙述则节节败退，很快其就和隗嚣一样被围困在成都这座孤城之内。
▲古代攻城
但和隗嚣不同，公孙述在此前已经自立为帝了，这让他没有办法向汉军投降，最终其散尽家财组织了一支敢死队，成功击破了围城的汉军。
但这已经是他的最后一搏了，没过几天当汉军再次杀到的时候，公孙述也无力回天，最终被乱军杀死，刘秀也完成了统一大业。
得陇望蜀本来是一个军事词汇，是东汉军队的军事战略，也是之后占据关中地区的政权统一天下的必经之路，并没有什么值得批评的地方。
但由于刘秀在给岑彭的书信中有“苦不知足”的说法，才让得陇望蜀这个词有了贪心的含义，不过笔者认为刘秀的这番话其实是对岑彭的鞭策，让他知道自己对于终结战斗的迫切希望，并尽可能的缩短作战时间，尽快完成统一之事。
▲刘秀画像
而其中苦不知足的意思也是一种自嘲，刘秀希望借此表达对于要求岑彭连年征战的歉意，“头鬓为白”一语既是表明自己不愿亲征的态度，也是对岑彭的心疼和勉励。
因此得陇望蜀在刚刚出现的时候是并不带有感情色彩的，但在东汉末年曹操的一番话却给了它别样的含义。
▲张鲁剧照
在曹操平定了中原及北方大部分地区之后，其已经成为了东汉政府的实际控制者，但此时传出消息称汉中太守张鲁有拥兵自立的念头，由于汉中战略地位十分重要，于是曹操亲率四十万大军前去讨伐。
但张鲁在汉中一带深得民心，再加上汉中城池坚固，曹军久攻之下依然没有建树，直到有谋士献计让曹操用重金贿赂张鲁心腹杨松，令其作为内应，才终于攻下了汉中。
▲司马懿剧照
在曹操拿下汉中之后，当时还在担任主簿的司马懿向曹操献策，希望其能够在队伍士气正盛的时候一鼓作气，亲率大军杀向蜀地，击败刘备势力，这样就能够高枕无忧了。
但曹操对于刘备的能力有着深刻的认识，他告诉司马懿如今刘备已经占据了益州，且在诸葛亮等人的经营下赢得了川中百姓的支持，而且四川地形险阻，易守难攻，如果此时贸然进攻，只会让自己得不偿失。
▲暮年曹操
沉吟许久之后，曹操说出了和刘秀一样的话“人苦不知足，既得陇，复望蜀耶！”，司马懿听后便不再坚持自己的意见了。
按理说曹操当时面对的局面其实和刘秀相差不多，但是已到暮年的曹操却没有刘秀的胆气和壮志，他对于战争已经有了严重的厌倦情绪。
而且刘备确实比公孙述要难对付的多，因此曹操便化用了刘秀的典故表明了自己不愿继续用兵的态度。
在这则和曹操相关的故事中，得陇望蜀便已经有了贪心的意味，不过和贪得无厌等成语相比，得陇望蜀更像是一种不自量力的行为，因为想要得到蜀地对于曹操这样的枭雄来说不是“贪心”，只是他当时的能力和状态已经不足以支持他完成这个愿望了。
▲鲁迅先生
因此在后世使用得陇望蜀一词的时候，其贬义要比几个近义词更轻，而且更多的是表达对人们行为的批判，而不是品质。
得陇望蜀偶尔还可以像鲁迅先生那样拿来自况，说出一些略显“自私”的小愿望，听起来也不那么令人反感，甚至有些幽默。
只不过相比于刘秀的本意，得陇望蜀现在的词义还是出现了一些小偏差，如果刘秀知道这后来变成了贬义词，恐怕他就不会加上“苦不知足”一句了。
参考资料：本文部分内容，参考自《后汉书》，范晔著，中华书局1967年版；
《三国演义》，罗贯中著，中华书局2009年版。
