1934年,中央红军第五次反“围剿”失败,经历四次失败的蒋介石终于得意了起来。可他还没有高兴多长时间,就发现中央红军有意与在湘鄂西活动的红二、六军团会合。
于是,蒋介石一方面派兵“追剿”中央红军,一边急调六路纵队11万人妄图“围剿”湘鄂川黔根据地的红二、六军团。
1935年,萧克指挥的红六军团包围了宣恩县城,武汉行营得知后立刻致电国军第41师师长张振汉,称红二、六军团已到了穷途末路,命其立刻进行“追剿”。
然而,收到命令的张振汉却眉头紧皱,因为他并不主张继续跟进。原因有两点:其一,红军更加熟悉地形,在当地百姓中声望极高;其二,鄂西去年种鸦片的居多,加上天灾,各户家中没有存粮,恐难以维持部队供给。
此外,张振汉也清楚地知道,自己的上司徐源泉与湖南军阀何键各怀鬼胎,若真打起仗来,恐怕无法给予他兵力上的援助。
根据这几点原因,张振汉并不愿出兵,但军令难为,况且他仅仅几天没有行动,武汉行营就直接给了他处分。
无奈之下,张振汉只能出兵。但他没有想到的是,武汉行营对他的命令早已被红六军团截获并破译,萧克将军果断决定与红二军团急行军赶赴忠堡,在那里隐蔽设伏。
当张振汉率领部队来到忠堡时,他原本打算兵分三路相互配合打败红军,可红军的动作之快超乎想象,并且攻击目标非常明确,还没等他部署完毕,就被零敲碎打吃掉了大半。
战斗一连打了好几天,眼看红军就要直插自己心脏,张振汉连忙向附近同僚发出支援请求。可令他失望的是,他的请求如同石沉大海,不见踪影,就连他的曾经的部下黄百韬也见死不救。
时间来到了6月14日,红六军团政委王震带领五十一团对张振汉的司令部发起了最后进攻。不久,贺龙把炮兵连调来,连发四枚炮弹。
三颗炮弹飞入了张振汉的司令部,他的参谋长、卫兵都被炸死,他自己也被飞起的石子儿划伤了左脸颊。
很快,张振汉的41师被全部歼灭,他自己也成为了俘虏。
站在人群中,张振汉高大的个子尤为明显。王震一眼就看到了他,问道:“你就是张振汉?”张振汉答:“鄙人正是。”
接着,王震带他去见了贺龙,一见面,贺龙就打趣道:“少见呀,张司令!你从1931年就赌咒发誓要活捉我,没想到吧,今天却是被我活捉了,张司令作何感想呀?”
张振汉讪讪地说:“惭愧,惭愧!”
由于有先前张辉瓒的下场,张振汉以为自己也会被处决,但令他没有想到的是,贺龙竟不计前嫌,聘请他为红军学校的教员。
张振汉深受感动,他后来还与红军走完了长征;抗日战争爆发后,他又到前线做统战工作;解放战争时期,他从事湖南和平解放工作,参加湖南起义,成为了开国元勋。
但直到晚年,张振汉也一直对“忠堡之役”感到刻骨铭心,不仅仅是红军对他的优待,还有对国民党的失望。
晚年,张振汉仔细回忆了这场战役失败的原因,认为除去外部因素,同僚对他的“见死不救”才更致命。
黄百韬当时离他最近,且是最有机会支援他的人,但黄百韬没有一点儿动静。而黄百韬之所以见死不救,是因为与他的个人恩怨。张振汉回忆,黄百韬从1932年起就一心想当师长,作为上级的张振汉没有满足他,他便怀恨在心。
可笑的是,十三年后,黄百韬也遇到了如同张振汉一样的处境,在淮海战役与粟裕将军交手时,竟然也没有一人肯支援他。最后,黄百韬落得了饮恨拔枪自尽的下场。
若黄百韬还活着,看到自己见死不救而导致被俘的上级成为新中国的开国元勋,不知是何感想?