我们常说“不管三七二十一，也要……”，意思是不论事情结果是好是坏，都要不顾一切试一试，碰碰运气。

那么这个类似乘法口诀的成语是怎么来的？为什么不是四七二十八？三八二十四？

没错，这句俗语的确来自乘法口诀，早在战国时期我国就已经诞生了乘法口诀表，曾出土过竹简《九九术》。

《战国策·齐策一》中就记载了一则关于“三七二十一”的故事。

战国时期，“战国七雄”中秦国在商鞅变法之后渐渐强大，为了各国利益，其余六国在鬼谷子弟子苏秦的“合纵”主张下联合起来抗秦。

苏秦在游说齐国时对齐宣王曾说:“临淄之中七万户，臣窃度之，不下户三男子，三七二十一万，不待发於远县，而临淄之卒固已二十一万矣。”

苏秦的意思是，临淄城共有七万户人家，就算每家只出三个人，三七就是二十一万，如果打仗征兵，光临淄就能得到二十一万人，就不用到其他地方征兵了。

虽然苏秦最终说服了齐宣王，但他的这种算法是不现实的，毕竟每家每户不可能都出到三个壮年男子，因此这也是一种理想状态。

于是后人认为苏秦脱离实际，没有考虑三七二十一万人中有多少老弱病残。“不管三七二十一”也就成了不顾一切、无论好坏的意思了。

并且汉朝时期，“三”和“七”之积“二十一”为不祥之数，被认为是阴阳家用语。

《汉书》记载，西汉司法官路温舒在学习历数天文时，其祖父曾说过汉朝的命数在“三七之间”，三国时张晏注释为“三七二百一十岁”，而西汉自公元前202年到公元8年正好210年！

三国陈琳也曾说过“汉三七之建安，荆野蠢而作仇”，意思是东汉从建立到建安时，最多三七二百一十年就难逃灭亡了。

所以，“三七”也有厄运一说，代表一种不祥的预兆，因此人们才总结出“不管三七二十一”，表示不管好运厄运都无所谓！

另外还有说一种法称，“三七二十一”这个成语很有可能跟人们数数字的习惯有关。

一个人的双手数数可以从一数到十，一只手为“五”，两只手为“十”，因此“二”、“五”、“十”这三个数最为让人熟悉。

“二五”之和为“七”，之差就为“三”。三比七少，数三只需要一只手，而数七则需要双手配合。于是在人们的印象中，“三”就有轻松、容易之意，“七”就代表困难或麻烦。

所以引申出了“不管三七二十一”来表示不管如何都得试一试，被世人广泛应用。

如明代冯梦龙所著《警世通言》中：“若三日没有银时，老身也不管三七二十一，公子不公子，一顿孤拐，打那光棍出去。”

后来的明清及现代小说中，也出现过其他乘法表放在“三七二十一”后面起强调作用。如“不管三七二十一还是四七二十八……”。