1955年授衔之际，出现争衔现象，令评衔负责人罗荣桓愤怒。毛主席严肃指出：“男儿不轻落泪，只是未到授衔关键时刻。”
罗荣桓对谭友林争衔之事非但不恼，反而当即应允，并准备向其道歉。实则，非谭友林主动争衔，而是其8位老领导代为争取。
这段背后暗含何种鲜为人知的故事？
我军革命史中，众多将领20岁上下已领兵千万，如21岁任军团长的寻淮洲、23岁为红四军军长的林彪。谭友林虽不及二人显赫，但19岁即任师政委，亦为我军杰出将领。
14岁，谭友林参军红军，因表现优异且聪慧，获上级赏识，入洪湖军校深造。他倍加珍惜此机会。然毕业未久，竟险遭“枪毙”。
1931年，夏曦作为红三军政委及湘鄂西中央分局负责人，在根据地发起运动，谭友林因此被误判，面临枪决危机。
走上刑场前，15岁不到的谭友林大哭不止。恰逢贺龙路过，见状急问：“谭娃，怎会在此？”谭友林无言以对，贺龙当即心领神会。
他严厉指出：“一个在洪湖边失去父亲的孩子，怎可能是‘改组派’？”
贺龙出面使谭友林幸免于难，在贺老总的关怀下，谭友林健康成长。
1935年时，谭友林年仅19岁，已担任红二军团第五师政委一职。
虽是“娃娃政委”，谭友林却凭能力赢得战士们敬佩。一次他病倒，高烧不退，贺龙即刻命老中医诊治，并严令务必治愈谭友林。
在杨云阶老中医的悉心治疗下，50余副草药后病情缓解。1936年红军会师，贺龙对谭友林高度期望，推荐其入红军大学深造。
贺龙十分关心谭友林，因其右臂战斗中受伤且久治不愈，贺龙特致信周恩来，请求关照，并希望条件允许时能为谭友林右臂安排手术。
南昌起义时，贺龙与周恩来已是战友，关系亲密。谭友林递信给周恩来，周当即询问：“谭友林同志，你们的师政委在哪？”
谭友林微笑，略带羞涩，指向自己说：“周副主席，我是谭友林。”
周恩来惊讶地发现谭友林竟是眼前的年轻人，笑道：“你如此年轻便为师政委，战士们真愿听你的指挥吗？”
谭友林郑重回答：“我开展工作，主要依赖党组织的支持与指导。”
周恩来赞许道：“你确有见识。”此后，他铭记贺龙嘱托，安排谭友林赴西安广仁医院手术，成功取出右臂中的子弹。
抗战初期，谭友林出任团干部，凭借卓越表现，至抗战结束时，他已晋升为旅干部。
年轻未婚的谭友林，回延安参加七大，备受瞩目。军中“开心果”陈赓，对这位优秀干部尤为关心。
谭友林无奈透露初恋女友邱云跳水牺牲之事，陈赓深感慨叹。后经陈赓及党组织关怀，延安外国语学校羡汝芳被介绍予谭友林。
羡汝芳乃非寻常女大学生，其名远扬，非籍籍无名之辈。
羡汝芳之父与周恩来夫妇交好，邓颖超认羡汝芳为干女儿，因此，羡汝芳实际上也是周恩来的干女儿。
谭友林与羡汝芳情投意合后成婚，周恩来夫妇腾出窑洞作洞房，并亲笔题写贺词。当晚，主席在杨家岭礼堂与羡汝芳共舞以示庆贺。
谭友林与羡汝芳结婚轰动延安，婚后二人相得益彰，和睦共处，堪称佳偶。然而，战事频发，他们不得不各自奔赴新的战斗前线。
解放战争时期，谭友林赴东北，与贺晋年携手剿灭合江土匪，后参与秀水河子战斗及三下江南、四保临江等战役。
尽管他多次参与战役，表现却未显卓越，因此直至1949年，他才被提拔为39军副军长。
谭友林因止步不前，授衔受影响，至1955年，仅获授少将军衔。
19岁任师政委，授衔仅为少将。谭友林的老领导王震、肖克、李达等8位开国元勋联名致信，请求重评谭友林军衔，此举令评衔负责人罗荣桓陷入被动。
罗荣桓提议重授谭友林中将衔，但谭友林自觉相比牺牲的老战友已属幸运，故拒绝。最终，谭友林军衔仍为少将。
