黄岩岛位于南海中沙群岛以东偏南，在我国海南岛的东南方向，距离三沙市行政中心永兴岛约600公里，处于我国九段线的最东端。大致在北纬15°06′-15°13′，东经117°42′-117°51′之间。北距巴士海峡约560公里，南距巴拉巴克海峡约1000多公里，东距菲律宾首都马尼拉约345公里，东距菲律宾吕宋岛西岸约230海里。
黄岩岛是一个呈等腰三角形的大环礁，东西长15千米，南北宽15千米，面积约为150平方千米，礁盘周长约55km。环礁北侧的黄岩聚礁以及环礁南面的南岩聚礁在涨潮时可露出水面，东南面有一道浅湖入口，大中型船只舰艇可由海面进入黄岩岛的内湖。
黄岩岛处于东亚通往东南亚、中东地区的海上交通要道，是连接太平洋与印度洋航线的枢纽，位于新加坡-香港、新加坡-马尼拉-上海、新加坡-日本-韩国等航道的交接处，每年有大量商船从此经过，对维护中国海上贸易航线安全和稳定意义重大。黄岩岛是我国在南海的重要战略支点，与美济岛、永兴岛共同形成战略铁三角，可对周边广阔海域进行有效监控和管控，有力遏制外部势力从海上对中国的威胁。若在此建设军事基地，能极大增强中国在南海的军事存在和威慑力。
2024年11月，我国公布黄岩岛领海基线，明确了我国在该区域的领海、毗连区、专属经济区等范围，为我国维护海洋权益提供了清晰的法律依据和地理界限，增强了我国在处理南海相关事务时的主动性和话语权。虽然黄岩岛对限制美国海军航母战斗群的行动有重要作用，但美国凭借其军事霸权，不会轻易放弃在南海的军事介入。不过随着我国在黄岩岛及南海其他岛礁的合理建设和部署不断加强，美国航母战斗群在南海的行动必将受到越来越多的限制和制约。
