■作者：涧下水长流 ■素材：周建国

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

我叫周建国，是清水村的人。要说起这段往事，还得从1985年那个闷热的夏天说起。

那年我22岁，参加高考落了榜。说起来，我的成绩也不算太差，只是差那么一点点。可就是这一点点，让我与大学失之交臂。记得那天，我骑着自行车去镇上查成绩，一路上心里七上八下的。

到了招生办，我颤抖着手指找到了自己的名字。看到分数的那一刻，我的眼睛一下子就模糊了。我知道，这个分数离重点大学的分数线差了20多分。

回家的路上，我骑得特别慢。夏日的骄阳像一团火球悬在空中，晒得我浑身冒汗。路过村口的大榕树时，我看见李秀兰正在那里纳凉。她穿着一件淡蓝色的碎花衣裳，远远地朝我招手：“建国，回来啦？”

我低着头骑过去，只应了一声。我不敢看她，因为我知道，从今天开始，我和她的距离又拉远了。

李秀兰是我们村有名的村花，不仅长得漂亮，人也聪明伶俐。她家在村里是数一数二的富户，她爹李福贵做粮油生意，在镇上都有好几间铺子。以前我和秀兰是青梅竹马，可是这些年，因为家境的差距，我们之间的来往也渐渐少了。

到家后，我看见母亲正在院子里洗衣服。她已经洗了一辈子的衣服了，不是给自家洗，是帮村里人洗。母亲的手常年浸在冷水里，关节都肿得像萝卜一样粗。

“建国，考得咋样？”母亲抬起头问我，手上的动作没停。

我摇摇头，走进屋里。躺在床上的父亲听见动静，咳嗽了两声：“建国回来了？”

父亲以前是村里有名的木匠，手艺好，人缘也好。可是去年秋天，他在给人家做家具的时候不小心从梯子上摔了下来，伤了腰。从那以后，他就再也没能起来干活。

看着父亲憔悴的面容，我心里一阵酸楚。我知道，这一年来，家里的担子全压在母亲一个人身上。家里还欠着一屁股债，都是给父亲看病借的。

“爹，”我坐在床边，“我想去镇上做点小生意。”

父亲望着我，眼里闪过一丝心疼：“建国啊，爹对不住你。要不是爹病了，也不会。。。。。。”

“爹，你别这么说。”我打断了父亲的话，“我这就去镇上看看，总能找到出路的。”

第二天一大早，我就骑着自行车去了镇上。我想先去找几个相熟的叔伯借点钱，可是转了一圈，却都碰了壁。他们不是推说手头紧，就是说最近生意不好。我知道，他们是怕我还不上钱。

正当我失望地准备回家的时候，碰见了我们村的张大叔。他在镇上卖了十几年的冰棍，见我愁眉苦脸的，就问我怎么回事。我把情况和他一说，他眼睛一亮：“建国啊，你要是不嫌弃，不如跟我学着卖冰棍？这个本钱小，见效快。”

我一听，心里一动。是啊，现在正是夏天，卖冰棍确实是个好主意。我连忙向张大叔请教具体细节。

张大叔告诉我：“你先拿五十块钱来，我介绍你认识冷库的老板。一根冰棍进价两毛，卖三毛，一天能赚个七八块钱。”

我回家和父母一商量，母亲二话不说，从缝补的针线包里摸出五十块钱来。那是她这些年积攒的养老钱，我看着那些起了毛边的票子，眼眶一下子就红了。

就这样，我开始了卖冰棍的生意。每天天不亮我就骑车去镇上进货，然后挑着冰箱满村子转悠。夏天的太阳毒辣，我经常晒得头晕眼花，可是想到家里还等着我赚钱，我就咬牙坚持下来。

那天，我正挑着担子在村头叫卖，忽然听见身后有人喊：“建国，等等！”

我回头一看，是李秀兰。她穿着一条碎花裙子，脸上带着甜甜的笑容。我心里一慌，赶紧放下担子。

“秀兰，你。。。。。。”

“我要买冰棍。”她打断我的话，“给我拿五根最贵的。”

我愣了一下：“最贵的要一块五啊。”

“我知道。”她从口袋里掏出两块钱，“不用找了。”

就这样，李秀兰开始每天都来买冰棍。有时候一买就是五六根，有时候更多。奇怪的是，我经常看见她把买来的冰棍送给村里的孩子们。

村里人开始议论纷纷。有人说李秀兰看上我了，也有人说她是在可怜我。我不敢多想，只是每天准时出现在村头等她来买冰棍。

其实我心里清楚，我和李秀兰是不可能的。她早就和镇上肉铺老板的儿子王德贵有了婚约，是她出生那年就定下的。王德贵家在镇上有两间门面房，家境殷实，和她家很般配。

日子就这么一天天过去。炎热的夏天渐渐过去，天气开始转凉。我的生意也越来越难做，有时候一整天也卖不出几根冰棍。但是李秀兰依然每天都来，雷打不动地买上几根。

有一次，我实在忍不住问她：“秀兰，天都凉了，你还买这么多冰棍干啥？”

她低着头，用脚尖轻轻踢着地上的小石子：“我喜欢吃啊。”

我看着她红扑扑的脸蛋，心里一阵发慌。那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是她的样子。

我忽然想起小时候的事。那时候我和秀兰都七八岁，常常一起去村后的小河里捉鱼摸虾。有一次她不小心掉进河里，是我跳下去把她救上来的。那天她浑身湿漉漉的，却对我笑得特别甜。

可是现在不一样了。她爹李福贵这些年靠做粮油生意发了财，在镇上都开了好几间铺子。他们家盖起了两层小洋楼，还添置了不少家具。而我们家，自从父亲摔伤之后，就一直在借钱度日。

村里人背后都说：“李家闺女真是命好，指腹为婚就定了个富商家的儿子。”

王德贵我是见过的。他生得膀大腰圆，整天穿着一身名牌，脖子上挂着金链子。每次来我们村，都开着一辆红色的摩托车，引得村里人纷纷侧目。

那天下午，我正在村口卖冰棍，忽然听见一阵轰鸣声。抬头一看，是王德贵骑着他那辆红色摩托车来了。他在我面前停下，居高临下地看着我。

“就是你天天给秀兰卖冰棍？”他的语气很不善。

我点点头，不知道该说什么。

“听着，”他从摩托车上下来，“秀兰是我未来的媳妇。你一个卖冰棍的，少打她的主意。”

我攥紧了拳头：“我没打什么主意，她爱买什么是她的事。”

王德贵冷笑一声：“你以为我不知道你们以前的事？告诉你，现在不一样了。你要是识相，就离她远点。”

我低着头没说话。他骑上摩托车走了，留下一地灰尘。

那天晚上，村里人都在传：王德贵和李家商量好了，准备年底就把秀兰娶过门。我坐在院子里发呆，看着月亮从东边升起来，又落到西边去。

第二天，秀兰还是来买冰棍。她的眼睛红红的，像是哭过。

“建国，”她忽然问我，“你说，人这一辈子，到底是为了什么？”

我愣住了，不知道该怎么回答。

她继续说：“我爹说，嫁人就要嫁个有钱的，这样才能过好日子。可是我。。。。。。”

她没说完，转身跑了。我看着她的背影，心里像是被什么东西堵住了一样难受。

日子一天天过去，眼看就要到年底了。村里人都在传，李家给秀兰准备了很多嫁妆，光金首饰就有好几斤。可是奇怪的是，每次我经过李家门口，都能听见吵架声。

那天晚上，我收摊回家，路过李家的时候，听见院子里传来争吵声。

“你这死丫头，怎么把首饰都偷偷卖了？”是李福贵的声音。

“我就是不想嫁给王德贵！”秀兰在哭，“爹，你为什么要逼我？”

我站在墙外，心里一阵阵抽痛。原来，这些日子她买那么多冰棍，是把嫁妆偷偷卖了换来的钱。

第二天，李福贵气得住了院。村里人都在传，说是被女儿气的。秀兰被关在家里，我连着好几天都没见到她。

那天夜里下起了大雨，雨点打在屋顶上，发出啪啪的响声。忽然，有人敲响了我家的门。我打开门一看，是浑身湿透的秀兰。

“建国，”她的声音在发抖，“你带我走吧。”

我看着她苍白的脸，一时说不出话来。

“我把能卖的都卖了，攒了一些钱。”她从怀里掏出一个包袱，“够我们去外面生活了。”

我知道，这是一个重要的选择。如果我答应她，就要面对整个村子的非议，甚至可能会被人打断腿。但是看着她哭红的眼睛，我的心一下子就软了。

“好，”我说，“我们走。”

那天晚上的雨下得很大，我和秀兰顶着大雨往镇上走。她的手冰凉冰凉的，但是紧紧地抓着我。夜里的村道很黑，只能靠着时不时的闪电照亮前方的路。

“建国，你说我们能成吗？”秀兰在风雨中问我。

“能！”我的声音很坚定，“只要我们在一起，就一定能行。”

到了镇上，天已经快亮了。我们先找了个小旅馆住下。秀兰从包袱里拿出钱来数了数，足足有两千多块。

“这些都是我这些月攒的，”她说，“有的是卖了金手镯，有的是卖了项链，还有爹给我准备的金戒指。”

我看着那一叠钱，心里既感动又难受。我知道，她为了我，付出了多少。

第二天，我们坐上了开往省城的长途汽车。车子开了整整一天，路上秀兰一直靠在我肩上睡觉。我看着车窗外飞速后退的风景，心里想着：从今以后，我一定要让秀兰过上好日子。

到了省城，我们先在城郊租了一间小屋。房间不大，只有十来平米，但是收拾得干干净净的，也算是我们的新家了。

找工作的日子很艰难。我白天去工地搬砖，晚上去饭店洗碗。秀兰在附近的服装厂做工，每天起早贪黑的。虽然累，但是我们都很开心，因为终于可以在一起了。

有一天晚上，秀兰突然问我：“建国，你后悔吗？”

我摇摇头：“不后悔。能和你在一起，就是我最大的幸福。”

她靠在我怀里，小声说：“其实我早就喜欢你了。从小时候你救我那次开始，我就觉得，这辈子非你不嫁。”

我搂紧了她：“傻丫头，我也是。”

日子就这样一天天过去。我们省吃俭用，慢慢攒了一些钱。秀兰总说：“等以后有钱了，我们也开个小店。”

可是好景不长。一个月后，李福贵找到了我们。那天我正在工地上干活，忽然听见有人喊我。一回头，看见李福贵和王德贵站在那里。

“你这个混小子，”李福贵指着我的鼻子骂，“勾引我女儿，我打断你的腿！”

工友们都围过来看热闹。我擦了擦额头的汗：“叔，我没勾引秀兰，是我们两情相悦。”

“放屁！”王德贵冲上来推了我一把，“你一个穷光蛋，也配跟秀兰在一起？”

我站稳脚跟：“我现在是穷，但是我会努力。我一定会让秀兰过上好日子。”

李福贵气得脸色发青：“你知道我为秀兰准备了多少嫁妆吗？你知道王家给了多少聘礼吗？现在全被你毁了！”

我深吸一口气：“叔，钱不是最重要的。秀兰跟我在一起，是她自己的选择。”

“好，很好！”李福贵咬牙切齿地说，“你等着，我这就去找秀兰。我倒要看看，她是选你这个穷小子，还是选她老子！”

他们走后，我立刻跑回出租屋。秀兰果然不在家，桌子上留着一张纸条：“建国，爹来找我了。我去和他谈谈，你别担心。”

我心急如焚，在屋里走来走去。一个小时过去了，两个小时过去了，秀兰还是没有回来。

天黑了，外面下起了小雨。我撑着伞在附近找了一圈，没有找到秀兰。回到家，我看见门口蹲着一个人，正是秀兰。

她浑身都湿透了，头发贴在脸上，看起来特别狼狈。看见我回来，她扑进我怀里大哭起来。

“建国，我不回去！我就要和你在一起！”

原来，李福贵威胁她，如果不回去就要断绝父女关系。不仅如此，还要让人打断我的腿。但是秀兰不为所动，她说就算做了叫花子，也要和我在一起。

我紧紧地抱着她：“没事的，有我在。我们一起面对。”

那天晚上，我们裹着一条破旧的棉被，躺在隔音很差的出租屋里。外面的雨一直下，但是我们的心却格外温暖。

日子就这样艰难地过着。李福贵虽然放出狠话，但是可能是看在女儿的份上，也没真的找人来打我。倒是王德贵，时不时会带着人来找麻烦，但都被我们的邻居和工友们劝走了。

秀兰在服装厂很受欢迎，不到半年就当上了小组长。每天晚上她回来，都会给我讲工厂里发生的趣事。看着她脸上洋溢的笑容，我知道她过得很开心。

我也在不断地学习。工地上认识的一个师傅，是做水电工的。他看我勤快，就收我当学徒。白天干完活，晚上就跟着他学技术。虽然累，但是想到以后能多一门手艺，心里就充满干劲。

那年冬天特别冷。我们的出租屋漏风，晚上睡觉都能听见风在缝隙里呜呜地叫。秀兰心疼我上班太累，总是早起给我熬姜汤。

“建国，”有天晚上她忽然说，“我好像有了。”

我愣住了：“真的？”

她红着脸点点头。我一下子慌了神，又惊又喜。现在我们的日子还这么苦，可是既然有了孩子，那就是上天的恩赐，我们一定要把他（她）带到这个世界上来。

为了多赚点钱，我开始接各种零工。白天在工地上干活，晚上就去附近的居民楼修水管修电路。秀兰也每天加班到很晚。我们都在拼命地攒钱，希望能给即将出生的孩子一个好的环境。

有一天，我正在修一户人家的水管，忽然接到医院的电话。说秀兰在工厂晕倒了，现在正在医院。我扔下工具就往医院跑。

到了医院，看见秀兰躺在病床上，脸色苍白。医生说是贫血加上劳累过度，需要好好休养。我心疼得不得了，跪在床边哭了。

“傻瓜，”秀兰摸着我的头，“我这不是没事嘛。”

从那天起，我不让秀兰再去上班了。她虽然不情愿，但是为了孩子，也只好在家休养。家里一下子就少了一份收入，日子更加艰难了。

正发愁的时候，医院里认识的一个大姐给指了条明路。她说她老公在建材市场有个小店，最近身体不好想转让。我们一打听，转让费一万块，还算合适。

秀兰立刻说：“我们攒的钱还差一些，不然把我剩下的金项链也卖了吧。”

我心疼地看着她：“那是你最后的一件首饰了。”

她笑着说：“傻瓜，你和孩子才是我最珍贵的宝贝。”

就这样，我们东拼西凑，总算凑够了钱，接手了那个小店。店面不大，主要经营一些水暖器材。因为我在工地上学了些技术，对这些东西也算熟悉，很快就把生意做了起来。

秀兰怀着孩子，每天在店里帮我记账。虽然生意不大，但是胜在稳定，够我们养家糊口了。

转眼到了秋天，秀兰的预产期越来越近了。这天，我正在店里忙活，忽然看见李福贵站在门口。他比半年前苍老了很多，头发都白了大半。

“叔。。。。。。”我不知道该说什么。

他看了看店里，又看了看坐在柜台后面的秀兰，叹了口气：“秀兰她妈想她了，整天在家里哭。”

秀兰低着头没说话。

“你们这日子，”他环顾四周，“过得还行吧？”

我点点头：“虽然不富裕，但是能养活自己。”

他沉默了一会儿，从怀里掏出一个红包：“这是她妈让我带来的，说是给外孙的。”

秀兰这时候突然“哎呀”一声，捂着肚子。我们赶紧扶她起来，她的羊水破了。

那天是我这辈子最紧张的一天。我和李福贵一起把秀兰送到医院，她疼得直冒冷汗，但还是紧紧攥着我的手。

“建国，”她躺在产房外的推车上，“你说，是生个男孩好，还是女孩好？”

我擦着她脸上的汗：“男孩女孩都好，只要平平安安的就行。”

李福贵在旁边看着这一幕，眼圈红了。他转过身去，掏出手绢擦了擦眼睛。

秀兰在产房里整整折腾了一天一夜。我在外面急得直转圈，生怕出什么意外。李福贵坐在长椅上，一根接一根地抽烟。

终于，产房里传来了婴儿的啼哭声。护士抱出来一个小女婴，粉嘟嘟的，皱巴巴的小脸像极了秀兰。

“爸爸，是个女孩，六斤八两。”护士笑着说。

我小心翼翼地接过女儿，眼泪一下子就掉下来了。这个小生命，是我和秀兰的爱情结晶，是我们最珍贵的宝贝。

李福贵凑过来看了看，脸上露出笑容：“长得像秀兰小时候。”

秀兰被推出产房的时候，脸色还很苍白，但是眼睛里满是幸福的光芒。她看着我怀里的女儿，虚弱地说：“建国，你看她多漂亮。”

我把女儿放在她旁边：“像你，都这么漂亮。”

李福贵咳嗽了一声：“你们准备给孩子取什么名字？”

我和秀兰对视一眼：“叫周晓雨吧，来到这个世界的那天下着小雨。”

李福贵点点头：“好名字。”然后他掏出手机，拨通了一个号码：“孩她妈，你猜怎么着？咱们有外孙女了。。。。。。”

从那天起，李福贵经常来医院看望我们。他给晓雨买了很多婴儿用品，还偷偷塞给我一些钱，说是要给外孙女补营养。

秀兰坐月子的时候，她妈妈也来了。看见女儿和外孙女，她高兴得直抹眼泪。临走的时候，她悄悄告诉我：“建国啊，你不要怪你岳父。他这个人，就是太要面子。”

我点点头：“我懂。”

日子就这样慢慢好起来。我的小店生意越做越大，又开了一间分店。秀兰在家带孩子，但也经常帮我管理店里的账目。

晓雨一天天长大，变得越来越可爱。她的眼睛像秀兰，但是性格倔强像我。李福贵特别疼这个外孙女，逢人就夸：“我外孙女，聪明着呢！”

去年，我们在市区买了套小房子。虽然不大，但是总算有了自己的家。搬家那天，李福贵和王德贵碰上了。王德贵现在也成了家，听说在镇上开了个饭店。看见我们，他愣了一下，然后默默走开了。

李福贵看着我们的新家，感慨地说：“建国啊，这些年，是我看走眼了。女儿跟着你，我现在算是放心了。”

秀兰靠在我肩上，轻声说：“建国，还记得我当初天天去买你的冰棍吗？”

我笑着点头：“记得，你把嫁妆都买空了。”

她笑得像个小姑娘：“那会儿，我就知道，这辈子非你不嫁。”

我搂着她的肩膀，看着在阳台上玩耍的女儿，心里满是幸福。那年夏天的冰棍，虽然化了，但是却换来了一辈子的甜蜜。