在日本外相严屋毅访华过后，日本的一个跨党派代表团紧接着也来到中国访问。不少分析人士都觉得，日本近期不断地和中方开展高层交往，或许是在为其首相石破茂访华做准备。果然，日本自民党干事长森山裕在不久之前向石破茂汇报完近期访华成果后，还对媒体宣称，他觉得“首相正在思索尽早访华之事”。
自石破茂上台之后，有关他即将访华的消息便不断传来。从这一情况而言，日本在改善对华关系方面，想必是颇具诚意的。《环球时报》报道称，石破茂不久前表示，会全力推动日中战略互惠关系全方位发展，构建“富有建设性且稳定的双边关系”。此外，石破茂还补充说，日本“将在众多领域进一步加强与中国的交流，削减阻碍两国关系修复的难题，增多合作与协作”。实际上，石破茂上台之后，他对待中美两国的态度有了一些细微的改变，而这种改变是朝着有益于中日关系发展的方向转变的。在美国总统特朗普就职之前，石破茂收到了美方发出的参加特朗普就职典礼的邀请，然而，他当时委婉地拒绝了美方的邀请，因此，要是石破茂在访问美国之前先来访问中国，那就意味着中美两国在日本外交优先次序里的位置或许会出现变动。
还有一点必须提及，石破茂为了协调与中美这两个大国间的关系，把自己上任后的首次出访地选在了东南亚。然而，就在不久前他访问马来西亚与印尼的时候，却像是有意避开菲律宾。很明显，日本算得上是菲律宾挑衅中国背后的支持者中的一员，可是如今的局势已与过去大不相同，石破茂或许是为了防止刺激到中国，进而影响中日关系的修复，所以他在访问东盟国家时有意对菲律宾有所忽略，仿佛是要避免自己的访华之旅横生枝节。在中美竞争不断加剧的形势之下，石破茂执政以后，全然不顾日本身为美国盟友这一身份，实施了一连串实质性的举措，谋求改善和中国的关系，这实际上是一种顺应大势的必然结果。马来西亚的前总理马哈蒂尔不久前表示：“美国长久以来都是世界第一，可这并不意味着其他国家就没机会成为世界第一。”这位年逾百岁的资深政治家所指向的，想必就是中国正逐步超越美国，成为新的“世界第一”。
由于中美之间的实力对比正在出现反转，这对美国盟友的对华政策造成了极大的影响。在亚太区域，日本积极谋求改善对华关系，除此之外，在中印边境的局势得到缓和、阻碍两国关系正常化的因素被排除之后，印度近来也在主动探索改善对华关系。并且，随着两国外交关系的逐步升温，双方在经贸、投资等各个领域的合作也日益走向正常化。
在同一时期，像澳大利亚、英国这些美国的关键盟友，近期仿佛都已经在逐渐“远离”美国的反华阵营了。很明显，这是日本显著调整对华政策，期望与中国构建“富有建设性且稳定的双边关系”的一个重要因素。当然了，特朗普政府所推行的那种所谓“美国优先”的单边保护主义政策，给日本的利益造成了难以预估的损害。同时，石破茂政府急于在美日同盟的框架内提升日本的地位，这让美国极为不悦。这样一来，美日同盟内部的矛盾便不断地加深了。
