说起史上纸上谈兵的典型，首推赵括，其次就是失街亭的马谡了。
而马谡之所以被认为是纸上谈兵，除了弃水就山以外，最主要的还是《三国志·马良传》中的那句“好论军计”，这与赵括年轻时“言兵事，天下莫能当”，以及与父亲赵奢论军计，“奢不能难”，简直就是一个模子刻出来的一般。
然而两者是完全不同的。赵奢与儿子论战，被怼的哑口无言，“然不谓善”，赵奢虽然无言以对，但总觉得赵括说得不对。
而马谡虽然好论军计，诸葛亮却深以为然，不仅认为他说得很对，而且还经常用其计，比如平定南中时，马谡认为心战为上，于是七擒孟获，收羌人之心，南中七郡也成为蜀军最重要的兵员基地，蜀汉后期主力之一的无当飞军即是以当地的蛮夷兵所建。
再比如，建兴六年，第一次北伐之前，诸葛亮以马谡之计，利用曹睿和司马懿君臣相疑，用反间计使司马懿被削了兵权。
这与自小生活在温室之中，从来没有一计一策的赵括是有天壤之别的。就算不能将当时的马谡称之为胯下之辱前的韩信，称他是刚出山时的司马懿、担任军师祭酒之前的郭嘉那是完全可以的。
你能说那时的司马懿和郭嘉是纸上谈兵之辈吗？一个参谋从未独领一军不能说他不懂军事，只会纸上谈兵。
所以，北伐之前，马谡已经用实际行动证明了自己是一个优秀的参谋，一个不可多得的权谋老手。
另外，马谡也不是靠裙带关系上位的新手。
说到这里，可能有很多人会说，马谡是靠着兄长的关系才得到诸葛亮赏识重用的。确实马谡的四哥马良与诸葛亮关系匪浅，早在刘备任荆州牧时，诸葛亮就推荐马良成了刘备的幕僚——左将军掾，马良也曾在给诸葛亮的信中称呼他为“尊兄”。
但是诸葛亮这样一个连亲儿子都不提拔的道德完人，又怎会为了一个好友的弟弟而破坏自己多年积累的声望呢？
实际上，马谡年轻时就已经在荆襄享有盛名，“马氏五常”他是最小的一个，也是最良的一个。后来又以荆州从事的身份随刘备入川取蜀，刘备晋汉中王后，马谡更是历任绵竹、成都令、越嶲太守。
绵竹是成都的北大门，成都更是蜀汉的政治中心，在此任县令相当于北宋的开封府尹，位置有多重要可想而知。至于越嶲太守更是高级行政长官，当时的益州不过十几个郡国，马谡能担任其中一郡的最高长官，足以证明他的行政能力。而且越嶲地处西南夷，民风彪悍，叛乱频发，没有一定的军事能力也是不可能被用在此地的。
这些都与赵括任长平主帅前没有一点从政经验，是完全不同的。
至于刘备所说的“言过其实，不可大用”，小编以为可能有两点原因：一是马谡的声名太著，已经超过了他的实际能力，这并不是说马谡只会纸上谈兵，没有任何行政和军事能力。从他任命马谡为一县之长官，并逐级提拔就能看得出来。
而当时的马谡已经被诸葛亮“深加器异”，刘备担心诸葛亮会把他当“救世主”看待，越级提拔，所以才有此言，相当于给诸葛丞相打预防针，以防他拔苗助长。
至于第二点，也是小编想重点说的一点，同时也是他弃水就山的根本原因。
《三国志》中说，马谡在接受守街亭的任务后，便以急行军的速度赶到了街亭，并先于魏军赶到。在查看了一番地形后，决定舍弃下面的要塞上山。这时王平认为上山不利，他“连规谏谡”，但“谡不能用”。不久张郃大军来到，看到蜀军不占大道上的要塞反而上了山，于是“绝其汲道”，蜀军困渴难耐，最终大意失街亭。
我们先不管马谡如果在山下列阵能不能守住街亭，古往今来对他最诟病的一点就是舍弃水源，自绝水道。
那么这里要问一句：屡有良策的马谡会看不到如此简单的一个问题吗？就算马谡没有亲身经历过战事（入川取蜀、越嶲抚夷肯定见过），兵书中关于傍水下寨，水源问题的描述那可是比比皆是，论军计诸葛亮都佩服的马谡会不知道，况且还有陈平这样经验丰富的老将从旁提醒？
那么马谡为何会执意而行呢？
最大的可能是马谡太急于证明自己了，因此舍弃了固守这样的小功，而追求更大的胜利。
来之前诸葛亮交给马谡的任务一定是占据街亭要塞，堵住敌人，不让他们通过，把敌人拖在这里就算胜利。
但是对于马谡来说，这远远不够。
为什么这么说？这与马谡的成长经历有关。
前文已经讲到，马谡算得上一番风顺，但所有人都认为他是靠兄长的裙带关系而上位，相信他也经历了不少这样那样的流言蜚语，先主临终前的评价更像是对他的盖棺定论，狠狠地打了他一巴掌，就算后来兄长死后，他靠自己的努力，得到丞相的赏识，“每引见谈论，自昼达夜”，但在众人眼中仍摆脱不了“关系户”的窠臼，只不过原来是靠兄长（马良在战死之前是蜀国侍中），现在是靠丞相。所以才有宿将魏延、吴壹等一众选择时，众人皆言他们谁都可为先锋，唯有诸葛亮“违众拔谡，统大众在前”。
一直被众人蔑视，却被诸葛亮独宠，隐隐又有接丞相衣钵的意思，你说马谡会怎么想，自然是急于证明自己。
就像我们小时候被同学笑话干啥啥不行，有一个老师说了一句：某某同学某科成绩很好，提议让他当某某课代表，这个同学会怎样？自然恨不得明天就考试，以证明给大家看，老师没看错。
这时候的马谡就处于这种心态。
所以，马谡在看完地形后，就决定对诸葛亮的部署进行修改。
而他的修改也不是毫无依据，据《三国志》等书的记载，街亭在群山山谷之中，而且两侧的山都很高，其中一侧被称为南山的，顶部平缓，三面皆陡峭，易守难攻，马谡选择的就是此山。
按照马谡的想法，依托城池利于守，依托山势利于反击，可以最大限度的争取军功。至于水源问题，他认为张郃军为断粮道而来，必急于求战，而自己居于坚城之外，必然会首当其冲，到时以逸待劳，又居高临下，一场快速的反击歼灭战可期，这样水源将不是问题。
然而他没有想到，张郃更是个老江湖，他看到蜀军的布置，立即猜出了马谡的意图，并不急于攻山，而是绝其水道困山。马谡的如意算盘完全落空。
可以说，马谡太急于证明自己了，导致了他的兵行险着，这也是他被诸葛亮军法从事而毫无怨言的原因，这样的理由怎么说得出口。
刘备也正是看出了此点，才告诫孔明马谡不可大用，但理由他也没说，毕竟这样的理由是对人心的把握，有点阴暗，一向待人以诚的刘备自然也说不出口。
