马上就要过年了。
曾经有一样食物，是只有过年的时候才会制作，这种食物在南方的稻米区十分常见，它就是炒米。
汪曾祺先生在《炒米与焦屑》一文中就介绍过炒米：“说是自己家里炒，其实是请了人来炒的。炒炒米也要点手艺，并不是人人都会的。入了冬，大概是过了冬至吧，有人背了一面大筛子，手执长柄的铁铲，大街小巷地走，这就是炒炒米的。有时带一个助手，多半是个半大孩子，是帮他烧火的。请到家里来，管一顿饭，给几个钱，炒一天。或二斗，或半石；像我们家人口多，一次得炒一石糯米。炒炒米都是把一年所需一次炒齐，没有零零碎碎炒的。过了这个季节，再找炒炒米的也找不着。一炒炒米，就让人觉得，快要过年了。”很传神的描述了炒米的制作过程。
安庆作为以米为主食的南方地区，当然也会有这种食物。
炒米，这种在安庆这个曾经的鱼米之乡存在至少也快百年了。看上去，只是米，最多只是炒过而已，没什么特别。
制作方法也很简单，过去是自己在家炒或者请师傅来炒，现在都有专门的小作坊来制作。你会看到小作坊里一位师傅坐在高脚凳上，面前一口大锅。师傅把泡好的米倒进锅里，用一个小笤帚顺着一个方向不停的炒，你能看到洁白的米渐渐变成金黄，伴随着轻微的米粒在锅里蹦跶发出的声音，能闻到油香味渐渐弥漫。等到所有的米都变成金黄，米粒入口香脆，几乎没有什么水分的时候，就算大功告成了。炒好的米十分干燥，不易变质，放上十天半个月也没关系。入口嚼，满口生香。算是一种不错的小食。
过去用糯米较多，现在都改用长粒的籼米了。
炒制的米比较坚硬，牙口不好的老人可能就嚼不动。所以就有了不是炒出来的炒米，即炸出来的炒米。这种炒米就不像炒出来的那么坚硬，因为脱水迅速，还保持了比较蓬松的口感，也是现在大部分人家的选择。
安庆人吃炒米的方式很多元，比较常见的是甜咸两种，加糖泡，味道甜滋滋。加盐泡，如果是在过年，安庆人会加两个“炆蛋”，按照过年的老规矩，新年家里来客人，多半会奉上一碗炆蛋泡炒米。
炆蛋，其实就是茶叶蛋
但是，真正代表安庆过年特色，炒米的高端吃法，鸡汤泡炒米是绝对的头牌。其地位是骨汤泡炒米、牛肉汤泡炒米等都无法撼动的。
一碗鸡汤泡炒米，对于安庆人来说就是过年了。
听郭德纲相声，里面说到谦哥喝鸡汤要当年的小雏鸡。安庆则相反，至少得一年以上的老母鸡，最好是下过蛋的土鸡，这样的鸡膘肥体壮，煨出来的鸡汤才香浓好喝。
安庆人煨鸡汤，讲究点的都会用吊子，一个大吊子，一只两斤以上的老母鸡，只要加点盐，放在小火上，慢慢地煨上一天，鸡肉的鲜味完全融在汤里。掀开看，满眼的金黄，安庆人眼里上好的鸡汤汤面上是要漂着金黄的鸡油的，这是鸡汤泡炒米好吃的关键。鸡肉呢，也是已经酥烂，筷子一戳就已经骨肉分离。这意味着鸡汤已经煨到了功夫。
舀上一碗汤，上面一定要有点鸡油，配上一点鸡肉。然后倒进炒米，只消片刻，你会闻到炒米的油香与鸡油香味混合散发出的一种特别的香味。个人以为最好的吃法还是在米粒刚被泡的将软不软的时候吃，既能感觉到米粒的脆，也能品尝到鸡汤的鲜。边吃边喝，既是饭也是菜。吃下一碗，肚中有货，口舌生香，十分满足。
国人对美食的想象从未停止，鸡汤是常见之物，炒米则是一种对于大米的二次开发与利用，它不算主食，只是一种应急时的零食，但是当它与鸡汤这种美味相结合时，又产生了一种新的美味。
在物质紧俏的时代，炒米这种对主食的二次加工，是那个能吃饱饭都不容易的时代的一种奢侈品。而鸡汤，则更是一年之中难得的美味。也就只有过年，人们才能奢侈一把，做点平时舍不得吃的美味来慰藉自己饥渴的味蕾和胃。一碗鸡汤泡炒米，是那个时代难得的美味，也是现在人们对于生活的一种记忆。
把年味融在美食里，把对家乡的记忆融在一碗汤里，煨上一吊鸡汤，泡上一点炒米，又要过年了。
