贞观十四年（640年），侯君集平定高昌，安西都护府的设立为唐王朝打开了经略西域的门户。百余年后，两位异族将领的命运却在这条丝绸之路上画下血色句点——天宝十四载（755年）冬，安禄山起兵范阳的消息传至长安时，正在华清宫沐浴的唐玄宗不会想到，他即将亲手斩断帝国最后两根西域支柱。
开元二十二年（734年），安西四镇都知兵马使高仙芝在葱岭以西策马扬鞭。这位高句丽后裔凭借征讨小勃律、石国的赫赫战功，让吐蕃与阿拉伯帝国皆闻风丧胆。其帐下判官封常清的经历更为传奇：这个三十岁前还在替外祖父守墓的河东子弟，仅凭一封自荐书便得到高仙芝赏识，从一介布衣成长为节度留后。
天宝十载（751年），怛罗斯之战的失利并未削弱唐廷对二人的倚重。高仙芝升任河西节度使，封常清接掌安西，两大名将如同帝国的左右臂膀，牢牢扼守着丝绸之路的咽喉。
天宝十四载十一月，封常清在华清宫面圣时，安禄山已攻陷河北。面对玄宗的惊慌，封常清慨然请战：“臣请驰赴东京，开府库募勇士，北渡黄河，不日定献逆首于阙下！”这番豪言背后却是无奈——仓促招募的六万市井之徒，在洛阳城下被叛军铁骑冲得七零八落。
退守陕郡的封常清与高仙芝合兵后，清醒认识到：“潼关天险，若能固守，叛军必不能西进。”这个正确的战略抉择，却因监军边令诚的谗言蒙上阴影。
至德元载（756年）正月初八，潼关飘着细雪。宦官边令诚捧着敕书来到军营，先斩封常清于辕门。当高仙芝被诬“弃地盗饷”时，这位西域战神对部下悲呼：“我若真有罪，尔等可声讨；若属冤枉，请为喊冤！”数万将士的哭声震动关隘，却未能唤醒远在长安的帝王。
两位名将之死，不仅让唐军失去最熟悉叛军战术的统帅，更寒了安西、北庭边军的心。七个月后，当玄宗逃往蜀地时，不知可曾想起潼关城头那两具冰凉的尸体？
历史的讽刺在于：高仙芝、封常清当年镇守的安西都护府，在吐蕃围困下独守西域四十二年；而处死他们的王朝，却在马嵬坡断送了盛世最后的尊严。
