乌鞘岭对甘肃意味着什么?为何说是中原通往西北绕不过去的坎儿?

维达说 2024-07-27 11:03:58

当我们打开中国地形图,寻找祁连山时,往往会在祁连山的甘肃中部发现有这样一条山脉:它是中原通往西北边疆怎么也绕不过去的坎儿,兰新铁路、甘新公路从这里经过;同时它也是中国三大自然带的交汇点,更是中国多条自然与人文分界线的途经之地,具有极为重要的意义,这条堪称中国第一大“界山”的山脉就是乌鞘岭。

乌鞘岭的地缘价值有几何?

乌鞘岭位于甘肃省武威市天祝藏族自治县中部,属祁连山脉北支冷龙岭的东段,东西长约17公里,南北宽约10公里,主峰海拔3562米,南临马牙雪山,西接古浪山峡,虽然山势峻拔、地势险要,但在群山连绵的陇西地区可以说毫不显眼。

不过广义上的乌鞘岭则是包括了代乾山、雷公山和毛毛山。其中雷公山、代乾山向西同祁连山东部的冷龙岭主干山脉相接,最高海拔达4326米,为所在代乾山的山峰。乌鞘岭向东经毛毛山、老虎山延伸数十公里后,进入了黄土高原。

甘肃的黄土高原区,从南边的陇南山地算起,东边到甘陕省界,西面便是至乌鞘岭,面积约11.3万平方公里,占全省面积的24.9%。也就是说乌鞘岭是陇中高原与河西走廊的天然分界,也是保持这两个地缘板块联系的必经之地,要知道甘肃的简称甘或陇,前者正是源自河西走廊的甘州张掖,而后者的陇则是源自甘肃东部黄土高原上的陇山。

换句话说,乌鞘岭就是维系河西走廊与陇中高原连通的必经之地,要知道甘肃的省会兰州,就是处在中国黄土高原上黄土堆积最厚的地方——兰州的九洲台黄土堆积厚度达到了336米。自汉至宋的1000余年间,兰州一直都以“屏障中原、联络西域、襟带万里”之势成为丝路重镇,到明代曾为肃王“藩都”,清代则是西北重镇。

尽管乌鞘岭这条山脉在卫星地图中显得并不那么起眼,在一些小比例尺的地图上甚至还找不到它的名字,但在地理学上,在人文社科领域、在我国偌大的版图上,乌鞘岭却有着极为重要的、无法被轻视的意义:由于独特的地理位置以及具有一定的海拔高度,我国多条自然与人文的分界线都经过乌鞘岭。

从地形上看,乌鞘岭是黄土高原、青藏高原、内蒙古高原三大高原的交汇处;从气候环境的角度看,它又是半干旱区向干旱区过渡的分界线,高原亚干旱区、中温带亚干旱区、中温带干旱区三大气候区在乌鞘岭相交,也是东亚季风到达的最西端,所以西北部的内陆河和东部的外流河也自此分野。

在乌鞘岭,高原与山地、牧场与农田、干旱裸露的黄土与植被丰茂的草场,不同类型的景观交错着结合在一起,很是多样。最为重要的是,我国划的三大自然区:青藏高寒区、西北干旱区、东部季风区中,作为对我国地理环境最宏观、最简洁、最有概括力的划分,乌鞘岭恰好就处在这三大自然区的交会点。

因此有评论这样形容乌鞘岭的重要性:乌鞘岭是中原大地通向西北边疆怎么也绕不过去的坎。相传历史上张骞出使西域、唐玄奘西天取经、林则徐受贬戍边……都曾路过此地。所以乌鞘岭上原建有韩湘子庙,香火甚旺,“过往者皆驻足礼拜,并求签语,祈求一路平安。”可惜,1958年被损毁。

乌鞘岭长城,自古兵家必争之地

至于河西走廊,这个位于黄河以西,形如走廊的地缘板块,其范围正是西至玉门关,南北介于南部的祁连山和北山(龙首山、合黎山、马鬃山)之间。所以乌鞘岭可以说是河西走廊的门户,东望陇东,西驱河西,也是古丝绸之路上河西走廊通往长安的重要关隘,历史上东西往来的商旅征夫及游子使者,均需在这里交验文书,方可通过。

作为内地和河西地区的安全屏障,乌鞘岭历来便是兵家必争之地。西汉时,霍去病率军出陇西,击破匈奴右部,将河西走廊纳入西汉版图,修筑令居(今永登县西北)以西长城,经庄浪河谷跨越乌鞘岭。这些夯土板筑的汉长城在经历千年风雨侵蚀后,多以成土埂,沿长城有多处烽燧,多倒塌,现天祝境内也仅存一座。立于古烽燧下,朔风猎猎,思绪万千。

乌鞘岭东西两边的山脚下,分别还遗留有两座古城,岭北为安远,岭南为安门。安门古城依岭边地形而建,东西长130米,南北宽100米,城门向南,现存残墙已成为两米高的土埂,建于汉代。安门古城紧靠汉长城边,向西过河就是金强驿。汉代这一带长城之外为羌族居住,在这里设城是为守护长城的军队所设的住所。

虽然乌鞘岭的长城已经风化、倒塌,但留下的残垣断壁,依然证明着它就是万里长城中海拔最高的一段。由于极端恶劣的自然环境和落后的生产工具等条件,当年在乌鞘岭上修筑长城的艰难程度可想而知。到了明代,汉长城已经倒塌,于是明朝廷再次修筑新长城。

因此汉、明长城同时在乌鞘岭相会,穿越草原,绵延至高山之巅,蜿蜒西去。如今历经千年风霜,登上乌鞘岭远望,只见山势绵延,宛若一条巨龙,头西尾东,西高东低,披云裹雾,蜿蜒曲折,其上的乌鞘岭长城冷峻苍茫,逶迤起伏,古浪峡壁立千仞,关隘天成,悬岩危石,天开一线,乌鞘岭四面山河如画。

作为中国东西部重要的交通要道,两千年前,络绎不绝的丝路商旅和使团途经这里连通了中国和世界,直到陆上丝绸之路因奥斯曼帝国堵塞中途,以及海上丝绸之路的兴盛,这里的城镇和驿站才逐渐衰落。

不过,在商业喧嚣落幕时,乌鞘岭的地缘价值并未减损分毫,今日的兰新铁路、甘新公路(312国道)依然还是从乌鞘岭翻山而过。只是不同的是,乌鞘岭长城已不再需要防御威胁,残垣断壁将会在岁月无声的风化下,尘归尘土归土。

上期回顾:焉支山:控扼甘凉咽喉成就兵家必争之地,涵养水源成全千年军马场

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维达说

简介:执地史之笔,撰地缘世界,解纷繁万象,得蔚蔚大赏。