自古以来，皇位之争都是一场残酷的争斗，成王败寇，为失败买单的通常是性命。

提到皇位之争，就不得不说玄武门之变了，有很多人都不理解，李渊为何不直接立战功赫赫的李世民为太子，如果一开始就立他为太子，或许，就没有玄武门之变，没有那么多的鲜血，没有那么多的牺牲。李渊身为一代枭雄，自然也有自己的打算，如今想来，李渊所想的，的确是有几分道理。

李渊一共有22个儿子，但在他登基之前，却只有三个儿子陪伴在他身边。李渊三儿子玄霸的早逝，是他一生的心病，可以说，他一生之中，能够依靠的只有大儿子李建成和二儿子李世民。这也是李渊登基之时，两个儿子明争暗斗的原因。虽然四子元吉也在候选之列，但他的机会却比前两个兄长要小得多，不仅是他跟着李渊打仗的时候年纪还小，而且，他背后的力量，也远不如两个哥哥，久而久之，他也跟着李建成混了。

公元617年，隋朝已经是强弩之末，李家掌握着军权，李世民当机立断，立即向李渊说明了出兵的好处。李渊在部下和李世民的怂恿下，终于下定了决心，要起兵造反，一统天下。在战场上李世民表现得非常出色，不知道是不是因为从小习武的原因，李世民对战争的理解非常深刻。可以说是初战告捷，率领大军攻入西河，立下赫赫战功，即便是李渊，也要对自己的儿子另眼相看。后来，李渊又命李世民带兵，征伐几个比较难打的地方。李世民每次都能成功的完成自己的任务。李世民的天赋，并不只是他的统帅，谋略也是他最擅长的。后来他们进攻贾胡堡，就是听从了李世民的建议，这才取得了最后的胜利。当初进攻贾胡堡之时，李渊的军队围攻了几日，始终不得寸进，此时李渊想退走了，当时李世民却是坚定的拒绝了他的提议。李渊听了李世民的话，之后不但拿下贾胡堡，而且还把隋军大将宋老生给宰了。这一战，可谓是大获全胜。李渊的军队一路高歌猛进，隋王朝的末代皇帝李渊登基。

李渊称帝后，改国号为唐，他登基之后国内却并不安稳，李世民就又开始带兵出征。后来好几年，李世民都在不断地征战四方，直到平定了突厥人，国内才开始稳定起来，李渊亲自册封他为中书。李世民南征北战这么多年，一直都是李建成在辅佐李渊打理朝堂，明眼人都看得出来，李渊有意将李建成培养为下一任皇帝，但是没有哪个皇子能够抵挡得住登上帝位的诱惑，李世民也是如此，他常年征战沙场，也在不断的扩张自己的实力。李世民想要登上皇位，就必须要有军权，要有军权。李渊虽然希望李建成登上皇位，但是朝堂之上，大部分的将领都是支持李世民的，而李世民手下的将领确实不少，这场战争，鹿死谁手，还真不好说。

自西周以来即实行嫡长子继承制，因此对于唐朝开国皇帝的李渊而言，他的想法也多少受到前朝王权分配的制约，如果李建成没有犯什么大罪，他是不会轻易把王位传给别的儿子的，还有就是李渊觉得李世民的脾气过于暴躁了，不会是一名仁君，李渊认为这个国家已经经历这么多次战争了，需要一个仁君，于是他就更倾向李建成，后来李渊和李建成开始打击李世民的势力时，李世民就已经有了谋反之心了，这才导致了玄武门之变，直到626年，李世民带领手下的大将在玄武门将李建成和李吉元消灭，李渊没有别的选择，只好传位给李世民。

虽然说李世民上位的方式过于残酷了，但是不得不承认的是唐朝确实是在李世民手里走向了更高的巅峰。