美国上世纪70年代发射了4艘携带太阳系坐标的探测器，这4艘探测器分别是先驱者10号、先驱者11号、旅行者1号、旅行者2号，它们携带了一些与人类文明有关的信息，包括太阳系在银河系中的坐标信息。

该坐标信息分别镌刻在两艘旅行者号探测器的铜质镀金激光唱片封套上和两艘先驱者号探测器的镀金铝板上，预计可在宇宙中保存10亿年。

脉冲星就像宇宙中的灯塔，能发出极其稳定的脉冲信号，具有独特的频率和规律。科学家在一张图像中绘制了太阳和附近14脉冲星之间的距离，以此说明太阳和地球在银河系中的坐标信息。

目前这4个探测器均在向太阳系外飞去，作为人类文明的信使，它们就像漂流瓶一样，等待理论上可能存在的外星文明有缘能够遇见。如果银河系中的外星文明能够捡到这些漂流瓶，且他们拥有足够先进的科技，对银河系非常熟悉，他们或许可以通这一信息找到地球的位置，并了解到人类的存在。

目前虽然并没有确凿的证据证明外星人的存在以及他们的意图和行为，但霍金认为，如果存在外星人或者说外星文明，即使他们的科技水平超高，他们仍有可能具有掠夺性。

因此，霍金警告人类不要轻易尝试与外星人接触或回复外星人的信号，他担心人类的主动接触会暴露地球的位置和人类的存在，从而引来具有潜在威胁的外星文明。

那旅行者号等探测器携带的信息会暴露地球的位置和人类的存在吗？

事实上，出现这种情况的可能性非常低，这4个探测器携带的信息，象征意义大于实际。

探测器极其渺小，而宇宙极其广阔，光太阳系的半径就有1光年左右，而人类发射的飞行速度最快的深空探测器，也仅迈过第三宇宙速度。照这样的速度飞行，至少需要1.8万年的时间才能飞离太阳系，抵达下一颗恒星更是需要几万年甚至更长时间。

这些探测器被外星文明发现的概率微乎其微！即使有外星文明偶然发现了，也不一定能够解读其中的内容，从而找到地球的位置。

其实，真正令人担忧的是人类发出的无线电信号，其以光速在宇宙空间中传播，最早的无线电已在已宇宙空间传播了100多光年。如果这类有规律的信号被外星文明发现，就能够确定信号来源方向，从而暴露人类的存在和位置。

特别是人类为了联系外星文明，主动向宇宙特定方向发射的大功率、集中的无线电信号，更容易被外星文明的接收设备捕捉到。例如，1974年阿雷西博射电望远镜就向M13球状星团发射了那样的信号。