你可以想象这样的场景：结束了一天漫长的航行之后，你打开了一罐啤酒。你的伙伴吉姆很快就喝光了他的那罐啤酒，然后随手就把易拉罐扔进了海里。这时，你提醒他要注意保护环境，但是他自信地说，“没事，它是金属做的，能自然分解。”然后你们就开始了一场争论，你希望结束这场争论，好有时间安静地欣赏夕阳、品味啤酒。那么，吉姆到底说的有没有道理呢？
在1930年代，设计师们正在研究怎样能用铝罐盛装啤酒，但是他们始终面对着一个难题：啤酒很快会与金属发生化学反应，产生一种令人不适的“腐败变质”的气味。美国易拉罐公司（American Can Company）寻求一家化学生产商的帮助，希望他们能开发一种不会破坏啤酒风味的内衬材料。后来，这层内衬涂层，被称作“乙烯基树脂”（vinylite），并且在1934年以“Keglined”的名称注册商标。事实证明，这是一次大的商业成功。这种材料是另一种聚合物材料“聚氯乙烯树脂”的近亲，而聚氯乙烯树脂又俗称为“PVC”。
更糟糕的是，用来装饰和标记易拉罐的印墨，是有毒的，会溶解到水里。很多易拉罐还有一层很薄的塑料外皮。这样，吉姆的观点就更站不脚了。
想要结束争论，你可以直接告诉那些像吉姆一样往海里扔易拉罐的人，他们已经违反了海洋法律：根据《国际防止船舶造成污染公约》（MARPOL），向船外的海洋中排放塑料是非法的，因此易拉罐也包括在内。如果你是在参加帆船竞赛，向海里扔易拉罐会导致你失去拿奖杯的机会。因为国际帆联的《帆船竞赛规则》中明确地说明：“参赛者不能故意向水中投放垃圾。”
即便铝制易拉罐是纯金属的（再强调一遍，其实它们不是纯金属），你也要考虑到环境保护：为什么要把这么完美的金属，扔进戴维·琼斯的箱子（大海）呢？而它们本可以用来生产更多的易拉罐啤酒。
那么，这是否意味着航行结束之后，我们需要花很多时间处理易拉罐呢？并不需要。你只须携带一个可重复利用的袋子，攒下所有空易拉罐，然后等上岸后扔进蓝色垃圾桶里就可以了。还有别忘了，你可以礼貌地告诉吉姆，他手中的易拉罐，究竟有多么大的价值。
