“狼母孕子”的传说在多个民族中都有相似的故事,例如罗马有“狼孩”的传说,匈奴和乌孙也有类似的传说。无论这些传说的真实性如何,它们确实反映了这些民族将狼视为图腾的原始信仰,希望借助狼的勇猛、集体精神和顽强的生命力,来庇佑自己的民族生生不息。
《隋书》和《北史》记载了突厥的首领阿史那,他“牙门建狼头纛,示不忘其本”。阿史那的“史那”二字在蒙古语中意为“狼”,因此“阿史那”可译为“忠义的狼”或“高贵的狼”,这足以显示狼在突厥文化中的深远影响。蒙古同样是狼的故乡。然而,蒙古有时并不直接称呼狼为“狼”,而称之为“黄狗”。在《蒙古秘史》中,黄狗被比作“日月之光”。更进一步,狼还被视为天狗下凡,《乌护汗史诗》记载了乌护汗接受蓝色天狗的指引,战胜敌人的故事。因此,蓝色的天空、蓝色的地球、蓝色的蒙古以及蓝色的狼,共同构成了蒙古人思维中四蓝的世界和四联的人间。总而言之,北方游牧民族之所以自称为“狼的传人”,主要源于他们的原始信仰。他们视狼为祖先、图腾和护身符。这种信仰与他们的生存环境密切相关,相较之下,中原民族则不常以狼作为自己的图腾,而更倾向于以龙、凤、麒麟等具象征意义、能带来福报的瑞兽为代表。