在那广袤无垠的东北黑土地上，散落着星星点点的村庄，就像大地母亲随意洒下的一把种子，在岁月的滋养下生根发芽。其中有个不起眼的屯子，里头住着一户姓耿的人家。命运这玩意儿，有时候就爱捉弄人，耿家兄弟早早没了爹娘，好在兄弟俩相互扶持，日子虽说过得紧巴巴，倒也安稳。
眼瞅着年关将至，别家都在热热闹闹地筹备年货，耿家屋内却弥漫着一股别样的愁绪。炭火将尽，那微弱的火苗忽闪忽闪，好似随时都会熄灭，就如同这兄弟俩的日子，虽有盼头，却也透着几分艰难。老大刚新婚不久，媳妇是个水灵灵的大姑娘，才十九岁，和未娶亲的老二同岁。这一日，老大坐在炕沿，眉头拧成了个疙瘩，望着那渐渐暗下去的炭火，开口说道：“二弟啊，你瞧咱这日子，光靠在家摆弄那三亩地和一头毛驴儿，啥时候是个头啊。我琢磨着，过完年我出去找点活干，我这木匠手艺虽说不算顶尖儿，可好歹能挣俩钱，把之前拉下的饥荒还上。家里这地，就辛苦你照应着，你嫂子在家也能给你搭把手。”
老二一听，急得 “噌” 地一下站起身，双手在空中挥舞着，脸涨得通红，大声说道：“哥，这可使不得啊！你和嫂子新婚燕尔，你这一走，我和嫂子同岁，家里又只有这一个小屋，旁人知道了，还不得嚼舌根啊！” 老大长叹一口气，伸手拍了拍老二的肩膀，语重心长地说：“二弟，你和你嫂子都是本分人，怕啥呢？咱不能总这么窝窝囊囊地过，日子得往前奔呐！听哥的，准没错。” 老二咬着嘴唇，眼里满是犹豫，在屋子里来回踱步，心里头七上八下的。可终究胳膊拧不过大腿，在哥哥的再三劝说下，他无奈地叹了口气，算是默认了。
正月刚过，那凛冽的寒风还在村子里横冲直撞，吹得人骨头缝里都透着寒意。老大背着行李，扛着那一套木匠家伙事儿，迈着沉重的步子走在蜿蜒的土路上。路旁的枯草在风中瑟瑟发抖，发出 “簌簌” 的声响，好似在低声诉说着什么。走着走着，他瞧见二叔带着几个儿子在路边掏粪。二叔这人，平日里就爱开个玩笑，看到老大过来，满脸堆笑地放下手中的粪叉，招呼道：“大侄儿，这是干啥去啊？” 老大赶忙停下脚步，恭敬地回答：“二叔，我找了个木匠铺，打算长期干，挣点钱还饥荒。家里地有二弟照应。” 二叔嘿嘿一笑，那笑声里似乎藏着点啥，他凑近几步，神神秘秘地说：“哟，你二弟在家，你媳妇也在家，你这一走，不就把他俩成全了？听说他俩还经常挤眉弄眼呢！”
老大一听，脸色瞬间阴沉得像暴风雨来临前的天空，眉头拧成了个死疙瘩，不悦道：“二叔，可别乱说！我媳妇和二弟都是正派人，可容不得您这么编排。” 可二叔这一番话，就像一根尖锐的刺，扎进了老大的心里。他强忍着不快，和二叔道别后，继续赶路。一路上，那股疑虑就像影子一样，紧紧跟着他，脚步也愈发沉重，每一步都像是踩在棉花上，软绵绵的，没了力气。
这边老大刚走出村子不久，那边媳妇的娘家哥哥就像一阵风似的匆匆赶来。他跑得气喘吁吁，额头上挂着豆大的汗珠，连粗气都没喘匀，就焦急地说：“妹子，咱妈病了，正念叨你呢，赶紧回去看看！” 老大媳妇一听，急得直跺脚，眼眶瞬间泛红，像只受惊的小鹿般看向小叔子，一时间没了主意。老二见状，连忙说道：“嫂子，你赶紧去，我哥不在，老人有病咱不能耽搁，我替他做主了，有事我担着！” 老大媳妇感激地看了老二一眼，眼眶里闪烁着泪花，匆匆收拾了一下，便跟着娘家哥哥走了。
傍晚时分，暮色像一块巨大的幕布，缓缓笼罩着整个村庄。天边的晚霞渐渐褪去光彩，取而代之的是一片灰暗。这时，一个年轻姑娘出现在耿家门前。她就是老大媳妇的姑舅妹妹，一路上脚步匆匆，发丝被风吹得有些凌乱。她焦急地询问：“二哥，我姐呢？我听说姑姑病了，想来和姐姐一起去看看。” 老二告诉她姐姐已经走了，姑娘一听，面露难色，望着渐暗的天色，小声说：“这可咋办？天快黑了，我家离这儿十几里地，我害怕……” 老二挠挠头，想了想，说：“妹子，你别着急，这天眼看就黑透了，你一个人走夜路不安全。你就在这儿住，我去前头杀猪卖肉的铺子找个宿。” 姑娘犹豫了一下，微微点头。老二又细心叮嘱：“你住这儿别怕，把门关上，用后面的滑棍顶住，啥事儿没有。” 说罢，便转身朝着肉铺的方向走去。
且说那杀猪的铺子，灯光昏黄，像个病恹恹的老人，有气无力地照着屋内。铺子内弥漫着一股浓浓的血腥味，让人闻着就直犯恶心。屠夫光着膀子，满身油腻，正拿着一块破布擦拭着那把锋利的杀猪刀，刀刃在昏黄灯光下闪烁着寒光。这时，老二走进来，说明了来意。屠夫一边听，一边眯着眼，嘴角泛起一丝不怀好意的笑，调侃道：“你这傻小子，你哥不在家，不正好和你嫂子亲近亲近？跑我这儿来干啥？” 老二涨红了脸，像个熟透的番茄，急忙摆手：“大叔，可别乱说，我嫂子回娘家了，她姑舅妹妹来了，我咋能和人家姑娘一个屋呢！” 屠夫表面应着，心里却打起了歪主意：“这姑娘一个人在家，今晚我去占点便宜，黑灯瞎火的，她也不知道我是谁。” 想着，他握紧了手中的杀猪刀，眼中闪过一丝贪婪的光，那模样活像一只盯着猎物的恶狼。
与此同时，西院的婶娘在自家门口张望，像个贼似的左顾右盼。看到耿家只有一个陌生姑娘，心中一动。她蹑手蹑脚地来到耿家窗前，透过窗户缝往里瞧，见炕上摆着新媳妇的柜子，眼睛瞬间放光，就像饿狼看到了肥羊：“这新结婚的东西肯定不少，这小丫头片子好糊弄，今晚我就来捞一票。” 她绕到北窗，发现窗户用滑棍划着，伸手一拧就能打开，心中暗喜，搓了搓手，盘算着等夜深人静就动手。这婶娘平日里就爱占点小便宜，这会儿见着这 “好机会”，哪还按捺得住。
再说老大，到了木匠铺后，心思压根就没在干活上，满脑子都是二叔的话。那话就像咒语一样，在他脑袋里不停地转。傍晚，他实在坐不住了，借口烟和衣服落家，向掌柜借了把劈柴斧子，匆匆往家赶。夜色如墨，黑得伸手不见五指，寒风似刀，刮在脸上生疼。他深一脚浅一脚地走着，心中的疑虑愈发浓重，每走一步，心跳就加快一分。
刚进院子，他就听到屋内传来动静。他的心猛地一紧，像被一只无形的大手紧紧攥住。他猫着腰，轻手轻脚地来到窗前，透过窗户纸的缝隙往里看，只见北炕上有两个人影在扭打。他的心猛地一沉，牙齿咬得咯咯作响，怒火 “噌” 地一下冒了起来：“好啊，真让二叔说中了！” 他顾不上多想，拎起斧子，一脚踹开房门，借着微弱的月光，冲着炕上的人疯狂砍去。两人挣扎了几下，便没了动静。他喘着粗气，在炕柜里拽出一个麻袋，将两人的尸体装了进去，扛在肩上，心想：“我这就去找老丈人，让他们看看养的好闺女！”
老大背着麻袋，一路疾行，那脚步匆忙得像是身后有恶鬼在追。不一会儿，就来到了老丈人家。他用力拍门，声音中带着愤怒与疲惫：“开门！” 小舅子睡眼惺忪地打开门，看到姐夫背着麻袋，好奇地伸手摸了摸，笑道：“姐夫，大冬天的，这是弄了俩啥呀？” 老大将麻袋重重地扔在地上，一言不发，那眼神冷得能冻死人。老丈人披着衣服走出来，疑惑道：“你不是做木匠活去了吗？咋回来了？” 这时，老大媳妇从里屋走出来，惊讶道：“你咋回来了？” 老大看到媳妇，愣住了，眼睛瞪得滚圆，像两个铜铃：“你…… 你咋在这儿？我上午不是把你杀了吗？” 媳妇吓得脸色苍白，像一张白纸，后退几步，差点摔倒：“你说啥胡话呢？我上午就来了。” 老大急忙打开麻袋，两颗血淋淋的人头滚了出来。众人凑近一看，老大媳妇惊呼：“这…… 这不是西院婶娘和屠夫吗？” 一时间，屋内的人都惊呆了，面面相觑，不知所措，空气仿佛都凝固了。
老大瘫坐在地，如梦初醒，意识到自己杀错了人。他双手抱头，懊悔不已，豆大的汗珠从额头滚落，嘴里不停地念叨着：“我咋这么糊涂啊！” 片刻后，他站起身，咬咬牙，眼神中透着一丝决绝：“我去投案！”
县衙内，县太爷正襟危坐，一脸威严。听完老大的陈述，眉头紧锁，像打了个死结。天亮后，他带着衙役来到耿家。炕上的姑娘吓得蜷缩成一团，眼神惊恐，像只受伤的小兔子。县太爷耐心询问，姑娘抽泣着将事情经过一五一十地说了出来。接着，老二也回来了，面对众人的询问，他将自己与屠夫的对话如实相告。县太爷又唤来耿老大的二叔，二叔吓得瑟瑟发抖，像筛糠似的，承认自己只是开玩笑。
县太爷一拍惊堂木，那声音震得整个大堂都嗡嗡作响，宣判道：“屠夫欲行强奸，婶娘意图偷窃，皆罪有应得。耿老大虽属误杀，但亦触犯律法，念其主动投案，判六个月刑。耿老大二叔，一句玩笑引发如此大祸，押三年，以儆效尤！” 至此，这场因玩笑引发的悲剧落下帷幕，留给人们无尽的叹息与思考。村子里的老人们聚在一起，总爱说起这件事，摇头叹息道：“这真是‘祸从口出’啊，一句没边儿的玩笑，害了多少人呐！” 而年轻人们听了，也都暗暗警醒，深知说话做事可得有个分寸，不然，指不定就惹出啥大祸来。这故事，就像一阵风，在村子里口口相传，成了大家茶余饭后的谈资，也成了警示后人的一则训诫。
