公元前204年，刘邦、项羽相持于荥阳—成皋一线。刘邦被困荥阳城，兵无斗志，粮草不济，人心慌乱，刘邦十分着急。将军纪信见情况十分危急，便对刘邦说：“现在情况紧急，臣有办法，可保汉王你逃走。”刘邦问：“有何办法？”纪信说：“诈降，我愿假扮汉王去降。”张良、陈平俱都赞同，在得到刘邦同意后，陈平写了降书，派人送交项羽，约定今夜便出东门投降。到了半夜，先是城内妇女从东门相拥而出，刘邦趁乱从西门逃走。等天亮时，装成汉王模样的纪信，以衣袖遮脸，乘车出城。楚兵以为汉王出降，欣喜若狂，高呼万岁。项羽出营审视，见车上坐的人不是刘邦，便问：“你是何人，敢冒充汉王？”纪信答道：“我乃大汉将军纪信。”项羽又问：“汉王在哪里？”纪信说：“早已离开这里了！”项羽生气极了，下令将军齐集火炬，烧毁龙车，纪信被活生生地烧死了。

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纪信（生年不详，卒于公元前204年），今南充市西充县人。随刘邦起兵抗秦，曾参与著名的“鸿门宴”。在荥阳城被围困时，假扮刘邦出城，向项羽诈降，被俘。项羽见纪信忠心，有意招降，但纪信断然拒绝，被项羽用火刑处决。刘邦当上皇帝以后，建都长安，在庆功会上对满朝文武大臣说：“纪信功高德重，没有他献计献策，怎能有我刘邦的今天?我封他为督城隍，并建庙塑像，永远享受香火。”下令全国各县城建城隍庙，故后人称纪信庙为“城隍庙”，纪信塑像为“城隍老爷”，还追封其为“忠烈侯”。

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纪信一生曾两救刘邦。第一次是在中国最负盛名的饭局——鸿门宴上，范增见项羽转怒为喜，使项庄舞剑，欲杀刘邦。刘邦见势不妙，起身如厕。危急关头，纪信和樊哙、靳强力保刘邦，返回灞上，脱离了险境。

纪信的忠义之举历代赞颂，大约至今还有三十多处仍然奉纪信为城隍的。历代王朝都有追封：隋唐以后官方屡有封敕和祭祀，宋封“忠祐安汉公”，元封“辅德显忠康济王”，明封“忠烈侯”。唐尚书右丞卢藏用曾作过《吊纪信文》。宋代果州南充郡郡守邵博在《纪将军庙碑记》中力赞纪信。宋果州太守杨济有感纪信诳楚成汉，书刻“忠义之邦”4字于南充城西金泉山。

“义之所在，慨然赴死”、“舍生取义”等等，古人崇尚的道德制高点，常给人以高高在上，仿佛专为那些读书人、士大夫准备的，纪信却是用行动在诠释。纪信为什么心甘情愿替刘邦去死，作为后人无法揣度，只是记得看《三国演义》第六回焚金阙董卓行凶　匿玉玺孙坚背约：

曹操慌忙策马，夺路奔逃，正遇徐荣，转身便走。荣搭上箭，射中操肩膊。操带箭逃命，踅过山坡。两个军士伏于草中，见操马来，二枪齐发，操马中枪而倒。操翻身落马，被二卒擒住。只见一将飞马而来，挥刀砍死两个步军，下马救起曹操。操视之，乃曹洪也。操曰：“吾死于此矣，贤弟可速去！”洪曰：“公急上马！洪愿步行。”操曰：“贼兵赶上，汝将奈何？”洪曰：“天下可无洪，不可无公。”

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其时亦然：“天下不可无汉王刘邦。”楚汉之战处于一个动荡和混乱的时代，汉王刘邦已成为一面反抗暴政，宽厚仁义的旗帜。其个人的命运已与国家的命运紧密相连，纪信的行为不仅是对自己信仰的坚持，也是对刘邦忠诚的表现，客观上加快了结束动乱，实现和平的步伐。他的牺牲精神和高尚品德赢得了后世的尊敬和怀念。

荥阳城头烟未消，

楚兵立马傲又骄。

挺身而出知是谁？

纪信常驻城隍庙。