朱鼎卿（1902—1982），湖北省黄冈县阳逻镇（今属武汉市新洲区）人。家庭世代为农，他为长子，以下有6个弟弟妹妹。1920年，随堂兄朱怀冰入伍。1925年，毕业于云南讲武堂步兵科。此后，历任参谋、连长、团附、营长、团长、副旅长、旅长等职。1938年任第13师副师长，1940年任第13师师长，1943年1月任第86军副军长，7月任该军军长。1945年2月20日晋升为陆军少将，6月23日任第10集团军副总司令。1947年5月，任联合勤务总司令部第1补给区司令。1948年6月任第9补给区司令，9月晋升为陆军中将。1949年2月，任湖北省政府主席兼保安司令、军管区司令。7月，湖北省保安司令部、军管区司令部改组为绥靖总司令部，兼任总司令。

5月，朱鼎卿率湖北省政府机关撤往鄂西地区，遭到宋希濂的排挤。11月5日，湖北省绥靖总司令部改编为第3兵团，朱鼎卿任司令官，下辖暂编第8军、暂编第9军、独立旅。湖北省政府文职人员给资就地遣散，愿随军行动的编入第3兵团政工队。第3兵团成立后，归川鄂边区绥靖公署主任孙震指挥，备受歧视。

11月下旬，孙震命令第3兵团担任万县（今重庆市万州区）以东至忠县的江防守备，然后再逐次退到渠县附近，沿渠县一线对东作战。孙震知道，刚组建的第3兵团没有经过训练，缺乏器材，武器不足，难以担任江防任务。他下达任务后，就带着川鄂边区绥靖公署偷偷离开万县，向川西撤逃了。朱鼎卿率部退到万县后，四处寻找孙震，不知他的去向。派人八方联络，也均无结果。在这紧急时刻，解放军占领了重庆。朱鼎卿见势不妙，命令部队停止作战，立即从江防线上撤下来，分别向四川省垫江县（今属重庆市）、梁平县（今重庆市梁平区）撤退。

12月5日，第3兵团在撤退途中遭到解放军袭击，暂9军所属暂25师、暂26师与兵团部失去联系。由于军心涣散、士气不振，该两师与解放军先头部队一接触就缴械投降了。经过几天行军，第3兵团到达渠县附近，脱离解放军的追击，稍作喘息，整顿队伍，然后继续西进。12月23日，第3兵团部率暂8军残部到达新都县，接近成都。

12月24日，朱鼎卿一大早就派人四处联络，打听到的消息是：孙震在几天前已飞往台湾，胡宗南的部队刚刚撤离成都，现在是王缵绪属下的原联勤部队在维持成都的秩序。他联想到几个月以来的遭遇，顿生起义的念头。他召集兵团副司令官彭旷高、参谋长李超君等人商议，大家纷纷表示同意，并决定立即派彭旷高同解放军联络。

12月25日，为了避免同正在向成都挺进的解放军发生冲突，朱鼎卿决定部队向金堂县西北地区转移，等待成都方面联络起义的消息。下午4时许，第3兵团行进至金堂县赵镇附近山口时，先头部队与解放军发生了交火。先头部队马上派出一名副营长前去联系，申明第3兵团已经派人去成都接洽起义，一场枪战遂告结束。朱鼎卿得知这一情况后，立即派参谋长李超君和暂9军军长杨达到赵镇，向解放军汇报准备起义的情况。解放军第60军第178师政治委员张其善和政治部主任朱向离对他们说，第3兵团可以根据实际情况，分别就地集中。凡在金堂的部队可集中到华阳县石板滩（今属成都市新都区），在新都县的部队可集中到华阳县大面铺。当时，石板滩和大面铺都位于成都市东郊。

12月26日，第3兵团部移驻华阳县石板滩。朱鼎卿召集兵团部和直属队班长以上人员讲话，宣布率领7000余名官兵起义。当天，第3兵团致电中共中央主席毛泽东、解放军总司令朱德，发表了起义通电。第3兵团起义后，士兵补入西南军区军第60军第178师。朱鼎卿先后任西南军区高参、湖北省文史馆馆员、湖北省政协副主席等职。李超君先后任重庆炮兵学校教学组组长、战术教员。杨达先后任南京军事学院教员、山东省民政厅福利处处长等职。