扇子街是苏州吴江平望古镇的一条老街，成形于清道光年间，距今已有近200年的历史。扇子街位于平望镇南，长69米，宽5米左右，因街环頔塘河向北到后溪河，地势形似扇子而得名，历史上亦被称为八景坊。
扇子街
扇子街在平望是一条不起眼的小街，但它的繁华与衰落，却是这座城镇历史变迁的一个缩影。据清翁广平《平望志》卷二《桥梁》载，自宋庆元三年(1197)，在扇子街东头始建跨后溪河的太通桥，架通了扇子街与河东闹市南大街、司前街的通道，自此，扇子街成了平望古镇南入口的主要干道。随着人员往来密集，扇子街日益繁荣热闹起来。
扇子街古香樟树
在扇子街东头、太通桥西堍，旧时有一座“浮来古迹”古观音堂，坐南朝北，临街面阔三间，中堂间莲花坛上供有一尊金漆光亮的观世音菩萨塑像。古观音堂东临后溪河西岸太通桥船埠，舟船往来无数，行人过客云集，观音堂内终日香客不断。20世纪60年代，古观音堂被拆除，原址上种了一棵香樟树，观音像被人移走。
扇子街“山门口”
殊胜寺旗杆石
扇子街西端，平望人称为“山门口”，临街北侧有一块宽阔场地，曾是平望旧时八景的殊胜寺的正山门。行人无论从陆上还是水上来平望，山门口是必经之地，这里便逐渐出现了饭馆、酒肆、茶馆，以及舞刀弄棒、耍杂卖艺、沿街叫卖等营生，成为旧时平望的市井喧嚣之地，街市十分繁华热闹。清咸丰十年(1860)，殊胜寺毀于太平军与清廷的战事中，只留下一棵高达百尺的古银杏树，以及孤立在山门口地面上约80厘米高的两块旗杆条石、一块殊胜寺西北房基界石碑。2020年，平望镇文体站将这两样殊胜寺仅剩的文物遗存，一并移址到平望镇政府大院内保护起来。
历史上平望人的生计除了捕鱼还有种桑养蚕。乾隆皇帝在《平望》诗中记述当地“泽满鱼虾船作市，地多桑柘树成阴”，清人吴翌凤的《莺脰湖棹歌》中也有“处处闲田都种桑”的记载。据传原来在莺脰湖中的平波台上供有一尊蚕花娘娘塑像，蚕农为盼望有个好收成，每年都要举行祭蚕神活动。春日，浙江南浔等地的蚕农们会坐船来到平望，登上平波台给蚕花娘娘进香献幡，希望蚕花娘娘保佑是年蚕茧丰收。
扇子街就在殊胜寺旁，据传当时扇子街上的“轧蚕花”是蚕神祭祀活动的“重头戏”。蚕娘们从四面八方涌来扇子街“轧蚕花”，她们从蚕桑地里采来各种五颜六色的小草小花作为蚕花插于发髻之间，身着鲜艳丝绸服饰，手捏蚕茧，装扮成蚕花娘娘的样子，满街打鼓唱舞，祈愿蚕花娘娘显灵。是时，扇子街从东头太通桥至西街“山门口”，满街头花揺曳，人山人海，挤得水泄不通。“轧蚕花”活动持续数天，热闹非凡。
“扇子街”山门囗“种子墙”
彼时的扇子街，有观音堂、山门囗，还有热闹非凡的“轧蚕花”，既是当地居民期盼美好生活的祈福之地，也是一条充满烟火气的商业街。现年90多岁的汪瑜老人回忆，至民国时期，扇子街有各种商号30余家，老字号就有天馨馆饭店、江鼎茂酱油店、义升桐油店、赵士龙药店、原丰南货店、文乐园茶馆等。大名鼎鼎的乾隆钦点御膳平望非遗食品冰雪糕（薄荷糕），就产自扇子街上闵家糕团店，乾隆御赐匾额“兰云斋”。
20世纪50年代中期，山门口文乐园茶馆改造成平望镇第一家书场，沿用老店号，名为文乐园书场。书场上午供应茶水，下午、晚上开设书场，有500多个座位。在文化娱乐生活不是很丰富的年代，书场常常座无虚席，生意兴隆。20世纪60年代前，在扇子街中段有家坐南朝北的小书店，书店的书只租不卖，一开间门面的店堂里放着十几只小矮櫈供看书人坐。小店没有书架，所有书籍全部摊放在排门板上，任意挑选。
租书费很便宜，堂看每本一分钱，外借二分钱一天。书店的书大都是连环画，因此到店里租书看书的基本上都是学生和小朋友。书店的主人是一对老夫妻，操着苏北口音，小朋友们喊他们“小书公公”“小书婆婆”。“小书公公”高个子，喜欢穿一件深色棉布长衫，戴一副眼镜，很是斯文，每天记记账看看书，言语不多。而“小书婆婆”则热情爽朗，一头烫发，穿的虽也是棉布粗衣，但十分整洁干浄，是一位时髦、干练、亲和的老人。
平望西新街劳动桥
1975年，平望进行道路改造，拆除了扇子街东头的太通桥，向南移至后溪河，頔塘河入口处的西新街新建劳动桥。随着街市的转移，商业活动也随之转移，扇子街开始萧条衰落起来，曾经风光显赫的传统老字号、名店铺都迁移出去了，留存下来的只有对老街太多过往的回忆。所幸，扇型老街的古朴保存完整，古风至今犹存。
来源：吴江通微信公众号 吴江区融媒体中心 作者：钱水生 媒体选稿编辑：李俊锋 (新媒体运营师、高级摄影师)
