广东东莞，一个历史性的发现再次吸引了全国乃至世界的目光。在这座充满活力与现代化的城市之下，一段尘封的历史被悄然揭开——南海卫城墙遗址的重见天日，不仅填补了东莞古城遗址考古的空白，更为我们揭开了明代广东军事海防体系的重要篇章。
时间回溯到2023年下半年，东莞市在推进一项老城活化项目时，意外地在莞城街道西正路与运河东二路交汇处发现了这一重大历史遗迹。根据《中华人民共和国文物保护法》中“先考古后建设”的要求，东莞市政府迅速委托广东省文物考古研究院对项目用地进行文物考古调查勘探。经过初步勘探，考古专家们在这里发现了明清时期的城墙遗址和城内古建筑遗迹、遗物，这一发现立即引起了高度重视。
2024年1月，国家文物局正式批准了对南海卫城墙遗址的考古发掘工作。随后，在广东省文物考古研究院的精心组织下，从2024年5月至12月，考古队对该遗址进行了全面而细致的发掘。经过近一年的努力，发掘面积达到了3000平方米，这是近年来广东省单次发掘面积最大的考古项目。2025年1月，发掘工作通过了广东省文物局组织的专家验收，并于2月25日召开了新闻发布会，正式对外公布了这一重大考古成果。
二、遗址的概况与价值南海卫城墙遗址位于东莞市莞城街道，毗邻广东省文物保护单位迎恩门城楼，面积约1.5万平方米，已发掘面积3000平方米。遗址内文化遗存丰富，现存堆积年代从宋代一直持续至民国时期，清理出土了明清时期城墙基址及其配套的道路、排水道等设施，同时发现了城内建筑基址群与生活用水井等重要遗迹。
遗址中出土了大量的建筑构件及生活器物，包括城墙砖、柱础、筒瓦、瓦当、滴水、铺地砖等建筑构件，以及陶器、瓷器、石器、骨器以及铜像、铜钱等日常用器残件。经初步整理，较完整、价值较大的各类小件达360件，采集及出土了大量陶片、瓷片，可辨器型主要有盘、碗、杯、罐、盏等。这些文物的出土，不仅为我们提供了研究明代广东军事海防体系、东莞县城建置沿革的重要实物资料，还深刻反映了东莞在宋代至明清时期作为中国南方沿海地区内外贸易重要中转站和集散地的历史地位。
三、遗址的历史背景与意义南海卫城墙遗址的发现，对于研究明代广东海防史、建筑史、社会史等具有极其重要的意义。据历史记载，南海卫是明朝实行卫所制的军事编制后在东莞县城设立的军事机构，与行政建置下的东莞县并存。作为明代广东海防体系“卫-所-寨”三级防御系统中的核心卫城，南海卫承担着广东中路海防体系中军事指挥中枢与海防前哨的双重职能。它不仅是东莞作为“粤海第一门户”在明代军事海防体系中的重要象征，也是东莞在拱卫广州、守卫祖国南疆、维护国家统治和沿海秩序方面发挥重要作用的实物见证。
遗址内最重要的发现是位于西部和北部的“一号城墙基址”，已发掘部分为西城墙北段和北城墙西段。城墙基址整体保存状况较好，平面呈曲尺形，清理长度约100米，墙体宽约7.6米。城墙由内外砌筑红砂岩条石夹包夯土而成，夯土残高约2米，层厚0.08至0.12米，每层夯土之间铺设有贝壳或碎砖瓦砾。结合地层关系及建筑材料、文献记载来看，综合判断该段城墙为明代南海卫城墙。这一发现不仅实证了东莞在明代广东军事海防体系中的重要地位，还揭示了明代海防卫城的空间格局与营建规制，为明清海防考古研究提供了重要成果。
四、遗址的保护与利用东莞市委市政府高度重视南海卫城墙遗址的保护工作，果断取消了原计划在此地建设的记忆墙工程及暂停相关道路施工，决定原址保护并进行考古发掘。同时，东莞还计划依托南海卫城墙遗址，打造一座集中展示东莞城市发展历史、古代中国海防体系，兼具历史教育、生态涵养、休闲游憩、城市文化门户等功能的复合型城市考古遗址公园。这一举措不仅有利于更好地保护这一珍贵的历史文化遗产，还将为市民提供一个了解东莞历史、感受城市文化的重要平台。
为了科学规划、艺术性地设计南海卫城墙考古遗址公园，东莞市政府邀请了国内顶尖规划设计团队与考古发掘单位组成联合体，深入学习参照国内与明南海卫城墙遗址相当体量的遗址公园展示方式，按照国家、省考古遗址公园建设和认定相关要求，坚持文物本体安全和文物价值优先原则，高水平规划设计建设南海卫城墙考古遗址公园。同时，东莞还将密切联系省文物考古研究院制定长期的考古研究计划，向国家文物局报请在可能存在地下文物遗存的地方开展考古发掘工作，以进一步丰富和完善遗址的历史文化内涵。
五、遗址的学术研究与公众教育南海卫城墙遗址的发现不仅具有重要的历史文化和学术价值，还为公众考古工作提供了新的契机。依托考古遗址公园的建设，东莞将积极推进公众考古工作，提高公众对东莞历史文化的认知度和对文物保护、考古工作的参与度。通过举办展览、讲座、互动体验等活动形式，让市民更加直观地了解东莞的历史文化脉络和南海卫城墙遗址的考古发掘成果。同时，东莞还将加强与国内外学术机构的交流与合作，共同推动对南海卫城墙遗址及其相关历史文化的深入研究与探讨。
六、结语南海卫城墙遗址的发现是东莞乃至广东历史文化研究的一次重大突破。它不仅为我们揭开了明代广东军事海防体系的神秘面纱，更为我们提供了一个了解东莞历史、感受城市文化的重要窗口。随着考古遗址公园的建设和公众考古工作的推进，相信南海卫城墙遗址将成为东莞乃至广东的一张新名片，吸引更多人的目光和关注。让我们共同期待这一珍贵历史文化遗产在未来绽放出更加璀璨的光芒！
