袁氏四世三公，袁绍是东汉末年势力最强的诸侯，曹操知道自己实力弱小，因此必须和袁绍合作，否则没有出路。这和刘备早年的经历很像，寄人篱下但心有不甘。 曹操和袁绍一起击败公孙瓒、陶谦等诸路人马的同时，自己的实力也一步步壮大起来。最后有了叫板袁绍的实力。官渡之战中，曹操的实力不如袁绍，他也曾动摇过，但最后他选择了坚持，去争取那在很多人眼里希望渺茫的胜利，终于胜利的天秤随着许攸的到来，彻底向曹操一方倾斜。击败了袁绍以后，曹操距离自己统一北方的目标已经越来越近。 坚持源于曹操此时的性格特征：自信。