曹操的祖父曹腾，在宫中服事达三十余年，历安、顺、冲、质、桓五帝，在桓帝时为中常侍，迁大长秋，封费亭侯，是当时宦官集团的中坚人物。曹腾死，养子曹嵩嗣位，历任司隶校尉、大司农、大鸿胪，并于中平四年用一万万钱买得太尉一职。 这个出身对于曹操来说，与其说是荣誉，倒不如说是负担，阉宦之后的名声一直是曹操不愿提及的痛。曹操想凭借自己的能力有一番作为，他尽管祖父是宦官，但是曹操对于宦官并没有什么好印象，因此他凭借出身出头后就立刻对宦官下手了，当时权倾朝野的大宦官蹇硕的叔叔就被曹操用大棒打死。但这一做法触怒了十常侍，如果不是父亲的缘故，恐怕曹操已经小命不保了。 伴随着连续不断的调任，曹操也看清了东汉的腐朽已经不可挽回，单单凭借自己的力量，根本无法改变历史的进程。自己与其做无价值的牺牲，还不如蛰伏不出静待时机的好，于是曹操开始辞官回乡，专心研究其学问。 到了汉灵帝的时候，曹操又被启用，成为了西园八校尉之一。何进被宦官杀死后，董卓进京乱政，曹操没有刺杀董卓，因为那可是十分危险的，曹操要保住自己的性命。他变更了自己的姓名，化妆后逃出了京城。用“七宝刀”刺杀董卓，省省吧，留得青山在，不怕没柴烧！