南阳是中华文明的重要发祥地之一，有悠久的历史文化。自东汉光武帝刘秀建都南阳起，南阳便成为中国的政治、经济、文化中心。南阳也是中国四大文化体系之一的楚文化和三大区域文化之一的中原文化的交汇中心。南阳还是南水北调中线工程的核心水源地，是被联合国教科文组织确定为“世界历史名城”。同时，这里也是豫西南地区最大的交通枢纽和商品集散地，有“豫西南明珠”之称。
这里的景区主要有：南阳武侯祠、张良庙、大龙河、丹江湿地公园、白河国家城市湿地公园、南阳汉画馆等。其中，武侯祠和张良庙分别是三国遗迹中最大的两处遗迹，这里还建有三顾堂、三贤祠、汉昭烈庙、汉画像石馆等景点，是了解三国文化的一处重要场所。南阳汉画馆是全国首家以汉代文物为主题的展馆，馆藏文物达5000多件，被称为“中华第一汉画”。这里还建有全国规模最大的汉画馆和全国最大的汉画像石群。此外，白河国家城市湿地公园是河南省目前唯一一个以城市湿地为主题的国家城市湿地公园。
南阳古城
南阳古城位于河南省南阳市南召县，是河南省首批历史文化名城。南阳古城始建于公元前514年，在汉时，南阳县城已成为南阳郡的治所，此后历经六次建城。从北魏孝文帝拓跋宏到民国元年，历经1500年之久，南阳古城一直是中国历史上最繁荣的城市之一。这里还被联合国教科文组织列为世界文化遗产，被誉为“世界历史名城”。
南阳古城是世界文化遗产——汉光武帝刘秀的故里。城内有古城墙、古城门、古街巷、古牌坊等众多历史遗存。此外，这里还是《三国演义》中“草船借箭”和“火烧赤壁”的故事发生地。南阳古城内还建有汉文化博物馆和武侯祠等景点。这些景点使南阳古城成为了解三国文化的重要场所。
南阳卧龙岗武侯祠
卧龙岗武侯祠位于南阳城西卧龙岗，始建于东晋咸和元年（公元326年），距今已有1600余年历史。自唐以后，历代都曾在此建有祠庙，现存建筑为清康熙年间重建。
武侯祠坐北朝南，占地面积约7000平方米。整个建筑布局沿中轴线依次为照壁前面的照壁、三顾堂、武侯祠，其间又有三桥、三亭和石牌坊等景点点缀其间，整个建筑庄重典雅，古朴壮观。
祠内殿、堂、楼、亭、阁等各类建筑400余间，殿内有刘备和诸葛亮的塑像各一尊。武侯祠内的许多遗迹都与三国有关。整个建筑群中，以正殿最为壮观，为诸葛亮六出祁山时驻兵处；在这里还可看到蜀汉的“三气”即气从何来、气壮山河和气定神闲；
南阳独山玉
南阳独山玉是中国四大名玉之一，是南阳独有的一种玉石，属于石英质玉石。独山玉形成于约2.3亿年前的石炭纪时期，因产于河南南阳独山而得名。据考证，独山玉距今已有3.5亿年左右的历史。独山玉主要产地有河南南阳和河南济源。
独山地处豫西山区，北靠伏牛山、南临桐柏山，海拔约800米，年均气温14.7℃，全年日照时数为1643.6小时，年降水量为600毫米左右，无霜期长达240天。由于气候温和，雨量适中，使其形成了特有的地质地貌和生态环境。独山玉是南阳最具代表性的玉石之一，也是中国四大名玉之一。
独山玉色泽鲜艳、质地细腻、硬度高、韧性好、密度大、耐磨损，在玉雕工艺中被广泛应用。主要产品有玉佩、手镯、摆件和各种雕件等。其中，独山玉雕在全国享有很高的声誉，独山玉也被誉为“国之瑰宝”和“南阳三宝”之一。
镇平县老界岭景区
老界岭是国家级森林公园，也是省级风景名胜区、国家地质公园、国家 AAAA级景区，位于南阳盆地东北部，北接桐柏山脉，南连伏牛山脉，东西长30公里，南北宽约25公里，总面积465平方公里。老界岭由西向东分别与桐柏山、伏牛山相接，主峰老界岭海拔1916.6米。老界岭具有独特的地理环境和自然条件，是我国南北气候过渡带的典型地区，具有春暖夏热、秋季凉爽、冬季寒冷的特点。老界岭以其独特的自然景观和丰富的人文景观享誉中外。老界岭上有全国重点文物保护单位白龟寺、云龙寺、唐王洞，有世界最大的天坑和天沟、中原第一天坑——黄龙洞和老界岭石林等奇观；有“东方金字塔”之称的“中国最美七大峰林”之一的玉女峰；有“天然地质博物馆”之称的银龙洞；有被称为“空中花园”的鸡冠洞和天仙桥；还有豫西罕见的自然奇观——白龟寺瀑布；有中国最大最集中的红叶观赏地——云龙谷等。老界岭还有丰富多彩的民俗文化和历史文化资源。
内乡县衙
内乡县衙位于河南省南阳市内乡县城西北角，又名“内乡县衙”，是全国仅有的保存较为完整的清代县级衙署建筑，被誉为“中国县衙之祖”。始建于明朝嘉靖年间，是南阳地区最早的县级衙署建筑。2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
内乡县衙内有一座著名的古戏台——“楚风堂”。楚风堂始建于明嘉靖年间，是为纪念春秋时期楚国大夫屈原而建，与北京故宫太和殿、南京总统府中山陵和山东曲阜孔庙大成殿并称为中国古代四大名楼。楚风堂高3米多，呈歇山式屋顶，朱檐丹梁，飞檐挑角，雕梁画栋，金碧辉煌。整个建筑富丽堂皇、气势恢宏，是我国传统建筑艺术中的一朵奇葩。它以其古朴的风貌、严谨的规制、精湛的技艺和瑰丽的色彩著称于世。
桐柏淮源景区
桐柏淮源景区位于桐柏县城西部，以古淮源为中心，以中原水都——淮水文化为灵魂，集历史文化、山水文化于一体，是河南历史最悠久的千年古县。
景区内有桐柏山主峰大茅顶，海拔1196米，是河南省第一高峰，也是中原地区第一高峰。有“中原第一峰”之称。山上森林茂密，沟壑纵横，风景秀丽，气候宜人。
桐柏淮源景区由古淮源景区和新淮源景区组成，占地面积600多平方公里。古淮源景区包括古淮源风景区和淮源古镇两部分。新淮源景区位于桐柏县高村镇境内的淮源大峡谷内，面积达170平方公里，是南水北调中线工程的核心水源区。这里气候宜人，景点众多、自然景观奇特、人文景观丰富，是一个集休闲、娱乐、观光为一体的旅游胜地。
西峡老界岭景区
老界岭风景区位于河南省南阳市西峡县东北部，主峰老界岭海拔1729米，面积达130平方公里。景区以自然风光为主体，集瀑布、峡谷、奇峰、云海、原始森林为一体，是一处以雄、奇、险、秀著称的山岳型风景名胜区。
老界岭集雄、险、秀于一体，有大小景点100多处，尤以三折瀑为最。
三折瀑海拔1904米，瀑布宽6米，落差75米，有“中原第一瀑”之称。
